ACTE I, SCÈNC V

Et ces meubles si beaux que je crains d'y toucher*? Est-ce utile? parlez.

C'est plus; c'est nécessaire.

Cet appareil pour vous n'a rien que d'ordinaire. Vous voulez devenir receveur général ; Logez-vous donc au ciel, et logez-vous très-mal . Qui parlera de vous? qui vous rendra visite? L'opulence à Paris sert d'enseigne au mérite. Étalez des trésors si vous voulez percer ; Une place est de droit à qui peut s'en passer. Ma mère me répète : Éblouis le vulgaire ; Qu'on dise : il est très-riche, il est millionnaire ; Demandons tout alors, et nous aurons beau jeu. J'ai voulu par le luxe en imposer un peu. Je dis un peu ; beaucoup, je me croirais coupable; Un peu, c'est nécessaire et môme indispensable.

DANVILLE

Voilà quelques motifs qui sont d'assez bon sens : Mais au moins ces dîners d'eux-mêmes renaissants, Ces éternels dîners, qu'une fois par semaine Un bienheureux lundi pour trente élus ramène Je les crois superflus.

HORTENSE

Erreur ! Quoi ! vouà traitez Mes dîners du lundi de superfluités!

Mais rien n'est plus utile, et sur cette matière Vous êtes, mon ami, de cent ans en arrière. Il faut avoir un jour fixé pour recevoir Ses prôneurs à dîner, et ses amis le soir; De nefs auteurs en vogue il faut avoir l'élite ; On en fait les honneurs aux grands que l'on invite. Aussi je vois souvent plusieurs des beaux esprits Dont je vous ai là-bas adressé les écrite : Ils parlent, on s'anime, on rit, la gaîté gagne, Et l'on a ces messieurs comme on a du Champagne.

280 l'école de» vieillards.

Noire siècle est gourmand , on peut blâmer son goût : On fronde les dîners, et Ton dîne partout. Mais n'en donner jamais, pas même un par semaine, C'est en solliciteur vouloir qu'on vous promène. Qui, vous solliciteur? vous êtes candidat; Vous ne demandez rien, vous acceptez. L'État N'a pas dans ses bureaux de puissance intraitable Pour l'heureux candidat qui la courtise à table: Protégés, protecteurs, au dessert ne font qu'un : Mais ne me parlez pas d'un protecteur à jeun. Recevoir me fatigue, et, pour être sincère, C'est un mal, j'en conviens, mais un mal nécessaire.

DAN VILLE

Donnez donc vos dîners, madame, et donnez-les Sans nourrir à l'office un peuple de valets, Sans payer un cocher, et sans faire étalage D'un grand chasseur perché derrière un équipage. Ce carrosse, à quoi bon? que n'a-t-il pas coûté? Qui vous force à l'avoir?

HORTENSE

Qui? la nécessité; Vous-même : oui, pour vous j'en ai fait la dépense. Quand on est candidat on court plus qu'on ne pense. Visitez donc les grands durement cahoté Sur les nobles coussins d'un char numéroté : Vous jouerez à leur porte un brillant personnage ! Y viendrez-vous à pied? ce n'est plus de votre âge. De fatigue accablé, que ferez-vous le soir? Qu'il se présente alors quelque spectacle à voir, Eh bien! j'irai donc seule, et j'irai sans m'y plaire; Car vous m'y forcerez. Quel plaisir au contraire, L'un près de l'autre assis, tète à tète, en causant, D'aller chercher sans peine un spectacle amusant! D'en jouir tous les deux!... Peut-être c'est faiblesse, Mais, heureuse avec vous, j'y veux être sans cesse. Je ûs tout dans ce but, j'ai tort; mais un tel soin,