SCÈNE II

AMÉLIE, MONTFORT, ELFRIDE.

MONTFORT

De mes fureurs, madame, accusez un perfide.

J'ai pu blesser les lois de ce respect timide

Qu'un chevalier, trompé dans ses vœux les plus chers,

Garde encore à l'objet dont il porta les fers.

Je le sais; j'aurais dû, plus grand, plus magnanime,

Commander aux transports d'un courroux légitime,

Épargner un rival indigne de mes coups

Et forcer votre estime en l'unissant à vous.

Je l'ai banni, madame; il triomphe, à ma honte,

De ce coupable abus d'un pouvoir qu'il affronte...

Loin de moi le plaisir qu'un tyran peut chercher

Dans les tourments d'un cœur qu'il n'a pas su toucher.

Je révoque un arrêt dont ma gloire murmure :

J'avilirais le sceptre à venger mon injure.

Sans crainte Lorédan peut revoir ce séjour;

Qu'il reprenne son rang, qu'il-se montre à la cour,

Que l'ingrat, sur ma foi, goûte un bonheur tranquille.

Avant la fin du jour je quitte cet asile,

Où le premier des droits de l'hospitalité

Par un ami trompeur ne fut pas respecté.

AMÉLIE

Quoi ! vous parlez, seigneur?

LES VÊPRES SICILIENNES

MONTFORT

Je le dois ; je m'empresse D'affranchir vos regards d'un aspect qui les blesse. Je n'éclaterai point en regrets superflus. Vos vœux seront reirîplis, vous ne me verrez plus.

Amélie , à part.

Hélas ! il dit trop vrai !

MONTFORT

Sur les discours d'un traître, Vous me jugez, madame, et pensez me connaître. Ces prêtres ombrageux, de qui ma fermeté Ne sait point encenser la fière humilité, M'ont dépeint devant vous comme un monstre, un impie. Il n'est point de forfaits que mon trépas n'expie, Et, perdant un superbe en son crime obstiné, Au tribunal de Dieu leur voix m'a condamné.

AMÉLIE

Elle est des saints décrets l'interprète fidèle ; Le coupable périt par son mépris pour elle : Il ne voit point l'abîme entr'ouvert sous ses pas... Quelque pressentiment ne vous glace- t-il pas?

MONTFORT

Moi ! que voulez-vous dire?

AMÉLIE

Un effroi salutaire Sur des périls cachés quelquefois nous éclaire,

MONTFORT

Quel sentiment vous porte à trembler pour des jours Dont vos mortels refus empoisonnent le cours? Serait-ce la pitié?... J'étais loin de m'attendre Qu'à l'inspirer jamais l'amour me fît descendre, Et qu'on dût m'abaisser jusqu'à plaindre mon sort ! * Madame, c'en est fait...

amélie, à part.

S'il me quitte, il est mort!