ACTE lll, SCÈNE VIII

VALENTIN

Oui, monsieur.

BANVILLE

Et le duc?

VALENTIN

Oui, monsieur.

DANV1LLE.

La colère,

ta surprise... Est-il vrai? je demeure interdit! Laisse-moi. Se peut-il?

(Il tombe dans un fauteuil.)

VALENTIN

Je vous l'avais bien dit,

Qu'un jour...

danvilLe, furieux.

Va-i'en. Le sot î... A peine je la quitte, Qu'avec le duc, le duc dont le nom seul m'irrite, Elle qui tout à l'heure... Ah! que de fausseté! Et qui donc l'y forçait? quel prix de ma bonté ! Quand j'avais tout permis, céder sans résistance, * Et m'éloigner exprès... Hortense! ô ciel ! Hortense, Qui semblait s'attendrir en me voyant heureux... Je ne l'aurais pas cru, c'est bien mal, c'est affreux! Et sa mère!... ah ! morbleu ! quand une vieille femme Aime encor les plaisirs, pour eux elle est de flamme. Je dois, je dois punir tant de légèreté; Courons à cette fête où je suis invité. En galants procédés vous êtes un grand maître, Monsieur le duc; eh bien ! vou£ allez me connaître. On trouve à qui parler quand on s'adresse à moi. J'irai, je le verrai, je veux lui dire... Eh! quoi? Que je viens... moi, jaloux! non, cette frénésie N*a point part aux transports dont mon âme est saisie: Je ne suis point jaloux ; ma femme est jeune encor, Je veux l'accompagner pour qu'elle ait un mentor,

328 l'école des vieillards.

Par simple bienséance, oui. Quelqu'un ! qu'on s'empresse! Mon habit !

valentin.

Quoi, monsieur?

DAN VILLE

Obéis et me laisse.

VALENTIN

Où voulez-vous aller?

DANVILLE

Je veux... je vais... je sors.

Obéis.

VALENTIN

H est tard : que ferez-vous dehors?

DAN VILLE

(Valentin sort.) Ahl je te chasserai... C'est vrai, que vais-je faire? Un éclat! non, sans doute. Amant sexagénaire, Suivant ma femme au bal d'un pas mal affermi, J'y vais pour l'épier, j'y vais en ennemi, Et là, comme un fantôme errant avec tristesse, J'y vais troubler ses jeux et glacer son ivresse. Pauvre Hortense, elle est jeune ! est-ce un crime à mes yeux? Peut-elle se vieillir parce que je suis vieux? A sa suite aujourd'hui, si le dépit m'entraîne, J'irai demain, toujours, et toujours à la chaîne; Plus esclave cent fois, cent fois plus inquiet, Rongé de plus d'ennuis qu'au temps où l'intérêt Tenait à ses calculs ma jeunesse asservie, Je vais à soixante ans recommencer ma vie ! Allons, Dan ville,, allons, sois homme, il faut rester,

{Valentin rentre.) Au fait, sa mère est là, que puis-je redouter?

(Il met son habit.) Je reste : prouvons^lui qu'on peut se passer d'elle. Mon chapeau!... Des amis Bonnard est le modèle!