SCÈNE IV

DAN VILLE, HORTENSE, assise auprès de la table; elle a saisi un livre qu'elle semble lire.

danville , à part.

Valentin m'a dit vrai : ce trouble... il est ici. Vous êtes seùie, Hortense?

hortense. Elle se lève.

Ah ! c'estvous. Je respire...

J'attendais... j'étais là... je... j'essayais de lire.

344 l'école des vieillards.

dan ville.

Ce livre vous émeut, et beaucoup, je le vois.

HORTENSE

Mais... beaucoup, oui.

DANVILLE

Donnez : Molière.., ah ! jeconçois:

Au fait, c'est très-touchant. *

nORTENSE.

Non, j'avais pris ce livre, Je ne le lisais pas, je parcourais... sans suivre.

DANVILLE

J'entends, et pour vous voir personne n'est venu ?

hortense, vivement.

Le ministre avec vous s'est-il entretenu?

DANVILLE

Il ne m'a point parlé... Mais ce trouble m'étonne. •

HORTENSE

Ah! ce n'est rien, non, c'est...

DANVILLE

Il n'est venu personne?

HORTENSE

C'est que, l'esprit frappé de vous savoir absent... Je m'en inquiétais.

DANVILLE

J'en suis reconnaissant; Oui , c'est moi qui vous trouble.

HORTENSE

Hélas ! je dois vous craindre :

De moi, je le sens bien, vous avez à vous plaindre.

DANVILLE

Pas du tout : en esclave à vous suivre réduit, Captif dans un carrosse un bon quart de la nuit, Coudoyé dans un bal, épuisé, hors d'haleine, Je rentre au désespoir d'une recherche vaine : Mon Dieu! c'est moins que rien. 1