LES VÊPRES SICILIENNES

LORÉDAN

Je vous l'ai dit, mon cœur ne me reproche rien; Faites votre devoir, j'ai cru faire le mien.

MONTFORT

Tu le veux, j'y consens! L'État qui me contemple, Attend de ma rigueur un effrayant exemple : Ton inflexible orgueil m'excite à le donner... D'où vient que ma pitié s'obstine à pardonner? Amitié, dont la voix crie au fond de mon âme, Contre toi vainement mon équité réclame! Que mes jours, s'il le faut, soient encor menacés, Je conserve les siens; qu'il vive, c'est assez! Celui que j'ai chéri, que j'ai nommé mon frère, Ne saurait dépouiller ce sacré caractère.

(A Lorédan, qui veut V interrompre,) N'espérez plus, seigneur, rallumer mon courroux ; Écoutez-moi, je veux vous sauver malgré vous. Apprenant vos fureurs, le roi, dans sa justice, Doit sans doute au forfait égaler le supplice; Ce soir, sur un esquif abandonnant ces bords, Dérobez votre tète à ses premiers transports. (A Procida.)

Vous suivrez votre fils. Je sais qu'on vous soupçonne, Et, quel qu'en soit le but, ce prompt retour m'étonne. Gardez de murmurer quand ma sévérité Assure mon repos et votre liberté.

Par cet ordre envers vous ma faveur se déclare. Tous mes torts, Lorédan, ce moment les répare; Je suis quitte avec toi, je ne suis point clément. Ah ! quand on est heureux, qu'on pardonne aisément!

LORÉDAN

Moi, de votre pitié j'accepterais ma grâce! Ma faute m'avilit si mon sang ne l'efface...

procida , à voix basse.

Vivez pour m'obéir et pour la réparer.