ACTE I, SCÈNE 1. 3Î9 P0LICASTR

C'était un fort bon choix que vous aviez fait là. U est beau% jeune, fier, d'une maison illustre, Et dont la pauvreté ne peut ternir le lustre. Son nom touche au berceau de la principauté; Même il eut pour aïeule une aimable beauté... Et notre roi Tancrède est, selon. la chronique, Pour une branche ou deux dans son arbre héraldique. Ainsi, par alliance, il remonte aux Normands.

BÉATRIX

La belle caution pour la foi des serments 1 Qu'en dites-vous?

POLICASTRO

Bouillant, mais d'un esprit très-ferme, Il ouvrit un conseil au siège de Palerme, Qu'un jour, où j'excitais nos soldats d'assez haut, Nos preux à barbe grise ont suivi dans l'assaut. C'est un brave.

BÉATRIX

Officier dans les gardes du prince, # Il soutenait son nom d'un revenu fort mince; Car le duc d'Albano, qui depuis fut régent, Tient à ce cher neveu bien moins qu'à son argent^. Mais la cour l'estimait, d'autant que ses ancêtres Ont prodigué leurs biens pour, défendre leurs maîtres. Il m'aima ; tout dès lors l'embellit à mes yeux ; Ses soins toujours nouveaux, l'éclat de ses aïeux, Son mérite, à son âge une gloire si belle... Et puis, comme il dansait, docteur, la tarentelle ! Dame de la princesse, et voulant son aveu Pour conclure un hymen dont on jasait un peu, J'en parle : avec froideur on rêçoit ma prière, Et Ton envoie Alphonse au nord de la frontière. Le dépit nous dicta les plus tendres adieux : Nous prîmes à partie et la mer et les cieu* ;

LA PRINCESSE ÂURÉLIE.

Et devant ces témoins d'une longue tendresse, De ne jamais changer nous fîmes la promesse.

POLICASTRO

Jamais! c'est long, comtesse, et ce mot à la cour Nous trompe en politique aussi bien qu'en amour.

BÉATRIX

Je ne le sais que trop. Cependant sur ces rives, Mêlant au bruit des mers quelques chansons plaintives, Aux rochers d'Amalfi, sous ces orangers verts, Confidents de mes pleurs, de nos chiffres couverts, De tristes souvenirs j'allais nourrir ma flamme, Hormis les jours de bal où la cour me réclame; Et quand l'astre des nuits répandait ses clartés, Sassane quelquefois errait à mes côtés.

POLICASTRO

Sassane! un des régents! ce politique habile, Qui s'accommode à tout, d'un esprit si mobile! Il a donc pris alors un goûrqu'il n'avait point : Je ne le savais pas idolâtre à ce point De cet astre des nuits, providence éternelle Du poëte rêveur et de l'amant fidèle.

BÉATRIX

Il me parlait d'Alphonse, et moi, je l'écoutais; Je ne vis pas le piège, aveugle que j'étais! Plus hardi par degrés, il parlait de lui-même, Je l'écoutais encore... Enfin c'est lui que j'aime. L'hymen doit avec lui m'unir dans quelques jours, Et je sens cette fois que j'aime pour toujours.

POLICASTRO

Pour toujours! Béatrix, voilà comme on se vante!

Bien que pour l'avenir le passé m'épouvante,

Je vous crois sur parole... Et d'où naît votre ennui?

BÉATRIX

C'est qu'Alphonse à la cour reparaît aujourd'hui ; Il revient. Cher docteur, mon appui tutélaire, Bravez le premier feu de sa juste colère..,