ACTE IV, SCÈNE II

Un zèle malheureux qui n'est qu'un tort de plus.

(Lui présentant un papier.) Cette démission renferme mon excuse.

AURÉLIE

Toujours celle qu'on offre est celle qu'on refuse.

(Elle déchire le papier.) Je ne l'accepte pas.

ALPHONSE

Ah! de grâce, arrêtez l Mes efforts n'ont pas su répondre a vos bontés. Pour tant d'emplois divers je sens mon impuissance : Militaire d'abord, marin par circonstance, Secrétaire au conseil, à Malte commandeur... Madame, au nom du ciel, que suis-je?

AURÉLIE

Ambassadeur.

ALPHONSE

Maintenant?

AURÉLIE

Sans délai, je vous charge de dire...

Alphonse. Il s'approche de la table.

Veuillez dicter, madame, et je m'en vais écrire : Je serai sûr alors qu'aucun mot indiscret D'un reproche nouveau ne me rendra l'objet. aurélie, l'arrêtant au moment où il prend la plume.

Non ; cette défiance est aussi trop modeste. (A part.)

Parlez : ce qu'on dit passe et ce qu'on écrit reste. ' (Haut.)

Je ne puis Yoir, votre oncle...

ALPHONSE

Eh quoi !

AURÉLIE

* Vous sentez bien Quels soupçons ferait naître un semblable entretien.

454 LA PRINCESSE AtTRÉLIE.

Dites-lui, mais tout bas, mais à lui seul au monde, Que j'ai pour ses talents une estime profonde.

ALPHONSE

Madame, expliquez-vous!

AURÉLtB.

H n'en est pas besoin; Et de tout expliquer je vous laisse le soin.

ALPHONSE

Dieu 1 mon oncle!

AtTRELIE.

Un seul mot a beaucoup d'éloquence, Pour qui sait en tirer toute la conséquence.

ALPHONSE

Il remporte! et c'est moi, moi, que vous choisisse*!

AUREL1E

Vous, son neveu, son fils, vous, qui le chérissez!

Mais...

AURELlE.

Gette mission vous va mieux qu'à personne.

ALPHONSE

Madame!

AtJRÉLIE.

Je le veux.

ALPHONSE

Permettes...

AURÉLIE

Je l'ordonne.

{Elle sert*)