ACTE IV, SCÈNE IV

Est-ce donc vivre, ô ciel ! que trembler de mourir, Que d'obéir toujours, que de toujours souffrir, Ou, nourris des bienfaits d'une cour étrangère, D'y cacher de son sort l'opprobre et la misère? Hélas ! si vous fuyez, par vous abandonné, A quel sceptre pesant ce peuple est enchaîné! Dans ses maux à venir contemplez votre ouvrage : De ses persécuteurs vous irritez la rage. Tout deviendra suspect à leur autorité : L'effroi chez les tyrans se tourne en cruauté. Usr vont, sous les couleurs d'une feinte prudence, Par des pleurs et du sang cimenter leur puissance, Sur des débris nouveaux l'affermir, l'élever. J'ai perdu la Sicile en voulant la sauver.

LORÉDAN

Qu'ai-je fait, misérable !

SALVIATÏ.

0 trop funeste image!

Philippe d'aquila.

De nos tristes enfants voilà donc l'héritage!

PR0C1DA

Grand Dieu ! si la fortune eût servi nos efforts, L'équité renaissait pour consoler ces bords ; Les lois de nos aïeux, auprès du trône assises, Resserraient du pouvoir les bornes indécises. Don Pèdre commandait ; par vos mains couronné, Amis, c'est par vos mains qu'il aurait gouverné. Vous marchiez après lui les premiers de l'empire. Instruit du noble but où votre espoir aspire, Je n'entreprendrai point de surprendre vos cœurs A tous ces vains appâts des trésors, des faveurs, Des hautes dignités dont sa prompte justice Voulait récompenser un si rare service.

Ces honneurs séduisants ne vous ont point tentés; Je le sais, j'en suis fier, mais vous les méritei. Qu'au timon de l'État votre roi vous rappelle,

LES VÊPRES SICILIENNES

Borella, c'est un prix qu'il doit à votre zèle. Oddo, vous pouviez seul, réparant nos revers, Des flottes d'un brigand balayer nos deux mers. 0 brave d'Aquila! pleurez sur votre gloire : Vous choisissant pour guide aux champs de la victoire, Don Pèdre aurait fixé le destin des combats, Et le nom d'un tel chef eût créé des soldats. Que le nouveau monarque élu par la Sicile Aux talents, aux vertus offrait un champ fertile 1 Quel destinpour vous tous, vous, son plus ferme appui, De verser ses bienfaits ou de vaincre pour lui, De partager ces soins de la grandeur suprême, Qui font chérir un prince à des sujets qu'il aime, D'entendre un peuple entier vous nommer ses sauveurs! Voilà les titres vrais, les immortels honneurs; C'est là l'ambition qui trouble une grande âme, Celle que j'aime en vous, la seule qui m'enûamme! Ah! s'il n'est pointd'exploitplus beau pour notre orgueil Que de ressusciter la patrie au cercueil, Est-il un prix plus doux et plus digne d'envie Que de la rendre heureuse après l'avoir servie?