ACTE I, SCÈNE III

Ma sœur les partageait; sans doute en mon absence Son amour attentif ne se ralentit pas, Malgré le poids des ans qui retiennent ses pas. Si vous fûtes toujours digne de ma tendresse, Renouvelez ici cette sainte promesse.

AMÉLIE

Quel langage, seigneur! doutez-vous de ma foi?

LORÉDAN

Pardonnez, Amélie, à mon injuste effroi,

Aux transports insensés dont mon âme est saisie :

Qui peut avec excès aimer sans jalousie?

Rendez, rendez la paix à ce cœur égaré ; Si j'ordonne un hymen trop longtemps différé, Jurez de l'accomplir sans regret, sans murmure. Hé bien?

LOREDAN. .

Hésitez-vous?

Amélie, à Procida.

Seigneur, je vous le jure.

LORÉDAN

0 vous que j'offensais, je jure à- vos genoux

De vivre et, s'il le faut, de m'immoler pour vous. •

PROCIDA

Ma fille, mes enfants, que ce jour m'est prospère! Réunis sur mon sein, embrassez votre père. Et toi, du haut des cieux descendant parmi nous, Héros infortuné, bénis ces deux époux ; Consacre leur hymen et fais qu'il s'accomplisse; Viens, qu'un pieux courroux à ta voix les remplisse; "Viens réveiller en eux l'horreur de l'étranger, L'amour de leur pays, la soif de le venger. Triste et dernier débris d'une race abattue, Amélie, écartez la douleur qui vous tue : Souvent dans sa grandeur quand le coupable en paix Semble de crime en crime affermi pour jamais,

14 LES VÊPRE8 SICILIENNES

' Le bras de l'Éternel à le punir s'apprête, Et se lève sur lui pour foudroyer sa tête! Adieu.

AMÉLIE

Qui vous ^contraint, seigneur, à nous quitter?

PROCIDA

Un soin impérieux dont je veux m'acquitter.

LORÉDAN

Quoi,déjà? quoi, mon père, après trois ans d'absence!...

PROCIDA

De nos maîtres, mon fils, je dois fuir la présence. Demeurez tous les deux, cachez-leur mon retour.

{A Lorédan.) Adieu ; nous nous verrons avant la fin du jour.