ACTE I, SCÈNE VIII

ISRAËL

Eh bien donc, je me plains...

M'i'nsulter ! on l*a fait ! Par le ciel et les saints, Israël sans veqgeance, et réduit à se plaindre!... Pardon, mon général, je ne puis me contraindre: Qui souffre est excusé.

FALIERO

Je t'excuse et le dois:

Rappeler son affront, c'est le subir deux fois.

ISRAËL

Deux fois! subir deux fois Taffrontque je rappelle! Que maudit soit le jour où, pour prix de mon zèle, Votre prédécesseur, mais non pas votre égal, Me fit patron du port et chef de l'arsenal!

FALIERO

C'était juste.

ISRAËL

Et pourtant, sans cette récompense, Viendrais-je en suppliant vous conter mon offense? Chargé par le conseil de travaux importants... Je tremble malgré moi, mais de fureur.

FALIERO

J'entends.

ISRAËL

Je veillais à mon poste : un noble vient, déclare Qu'il faut quitter pour lui nos vaisseaux qu'on répare. Il maltraite à mes yeux ceux qui me sont soumis : Je cours les excuser ; ils sont tous mes amis. Tous libres, par saint Marc, gens de cœur, gens utiles. Dois-je donc, pour un noble et ses travaux futiles, Me priver d'un seul bras sur' la flotte occupé? Le dois-je? prononcez.

FALIERO

Non, certe.

ISRAËL

Il m'a frappé!...

HARINO FALIERO.

Que n'est-ce avec le fer !

FALIERO

Du moins tu vis encore.

ISRAËL

Sans honneur : le fer tue et la main déshonore. Un soufflet ! Sur mon front, ce seul moi prononcé Fait monter tout le sang que TÉtat m'a laissé. Il a coulé mon sang, dont ta source est flétrie, Mais sous la main d'un noble, et non pour la patrie; L'outrage est écrit là : sa bague, en l'imprimant, A creusé sur ma joue un sillon infamant. Montre donc maintenant, montre tes cicatrices, Israël, la dernière a payé tes services.

FALIERO

Et l'affront qu'on t'a fait...

Je ne l'ai pas rendu:

Je respecte mes chefs. A prix d'or j'aurais dù Me défaire de lui sous le stylet d'un brave; Mais j'ai dit : Je suis libre, on me traite en esclave; Pour mon vieux général tous les droits sont sacrés, Il me rendra justice; et vous me la rendrez.

FALIERO

On ne me la fait pas : comment puis-je la rendre?

ISRAËL

On ne vous la £ait pas? à vous! pourquoi l'attendre? Si j'étais doge...

FALIERO

Eh bien?

ISRAËL

Je...

FALIERO, vivement.

Tu te vengerais !

ISRAËL

Demain.