ACTE II, SCÈNE II

L'Ëtat doit aux beaux-arts laisser ce privilège, C'est ton droit; plus hardi, tu deviens sacrilège.

BEBTRAM.

On ne Test qu'envers Dieu.

LïONl.

Mais ne comprends-tu pas Que ceux qui peuvent tout sont les dieux d*ici-bas?... On t'aime à Rialto, dans le peuple on t'écoute, Dis que je t'ai sauvé : tu le diras?

BERTBAM.

Sans doute; De raconter le bien le ciel nous fait la loi.

LIONI

Et d'oublier le mal; mais tes pareils et toi,

Les mains jointes, courbés sur vos pieux symboles.

Des pontifes divins vous croyez les paroles :

Du pouvoir qu'ils n'ont pas ils sont toujours jaloux,

Et vous ouvrant le ciel, ils le ferment pour nous.

BERTRAM

Non pour VOUS, maispour ceux que leur Dieu doitmaudire.

LIONI

Tu te crois saint, Bertram, et tu crains le martyre. La torture...

BERTRAM

Ah! pitié!

LIONI

Des grands parle à genoux.

BERTRAM

De ma haine contre eux je vous excepte, vous.

LIONI

Que leur reproche&-tu?

BERTRAM

Ma misère.

LIONI

Sois sage,

Travaille, tu vivras.

MARINO FALIERO

BERThAM.

Promettre est leur usager Car Tivoire ou l'ébène à leurs yeux est sans prix, Quand il doit de mes mains passer sous leurs lambris. Mais Font-ils, ce travail, achevé pour leur plaire? J'expire de besoin et j'attends mon salaire.

LIONI

A-t-on des monceaux d'or pour satisfaire à tout? Je les verrai. Mais parle, on célèbre ton goût; Quels marbres, quels tableaux, aux miens sont comparabl Regarde ces apprêts : que t'en semble?

BERTRAM

Admirables !

LIONI

Voyons, j'aime les arts et prends tes intérêts :

(A voix basse.) Les Dix, pour tout savoir, ont des agents secrets, Et nous payons fort cher leurs utiles services; Tu nous pourrais comme eux rendre ces bons offices. De nos patriciens plus d'un s'en fait honneur.

BERTRAM

Je préfère pourtant...

LIONI

Quoi?

BERTRAM

Mourir, monseigneur.

LIONI

Insensé!

BERTRAM

Mais comptez sur ma reconnaissance.

LIONI

Me la prouver, je crois, n'est pas en ta puissance.

BERTRAM

Le dernier peut un jour devenir le premier.