ACTE I, SCÈNE Yl 31 i

Au palais, d'où je viens, je n'ai pas attendu : Vous étiez chez la reine, et je m'y suis rendu.

GLOGESTER.

Gloire à toi, Buckingham î tu me combles de joie ; Cousin, pour réussir, il suffit qu'on t'emploie. On t'a bien accueilli?

BUCKINGHAM

Mieux que je ne pensais.

Tout ce qui n'est pas nous me dégoûte à l'excès. Mon horreur pour le peuple est chose assez notoire, Et vous voyez d'ici mon illustre auditoire . Le lord-maire d'abord, enflé d'un tel orgueil Qu'à peine s'il tenait dans son large fauteuil ; Des graves aldermans la majesté robuste, Et ce que la Cité contient de plus auguste En figure de banque, avec leur front plissé, Où l'on voit que la veille un total a passée- Leur bouche, où vient errer, dans sa béatitude. Ce sourire engageant dont ils ont l'habitude. Aussi, j'ai laissé là l'urbanité des cours. • Une odeur de comptoir parfumait mon discours. Le sentiment banal qui boursoufflait mes phrases Jetait ces braves gens dans de telles extases. Qu'en douleur de boutique on n'a jamais vu mieux Que les gros pleurs bourgeois qui tombaient de leurs yeux. Enfin je me suis fait plus marchand, plus vulgaire Que tous les aldermans, la Ciié, le lord-maire. Et j'ai tant descendu dans le cours des débats. Qu'il fallait bien, milord, nous rencontrer en bas; Tout le monde était peuple. Ils ont signé ce titre Qui vous rend de TÉtat le souverain arbitre ; Yous êtes protecteur du royaume et du roi. Ils ont crié pour vous, ils ont crié pour moi ; Je ne sais plus pour qui leur poitrine s'exerce ; Mais je suis confondu des poumons du commerce.

:H!2 les enfants d'édouard.

glogester.

Ce pas peut mener loin.

BUCKINGHAM

De ce que j*entrepris Le comté d*Hereford devait être le prix. Milord s'en souvient-il?

GLOGESTER.

D'accord ; si ma puissance Est quelque jour égale à ma reconnaissance, ^ Je ferai plus pour toi. Que dit-on de Rivers?

BUCKINGHAM

Cet acte est le sujet de mille bruits divers : Mais vous ne craignez pas du moins qu^on le délivre, GLOCESTBB, lui montrant Vappartement de la reine. Sois prudent. Cette nuit il a cessé de vivre?

Ainsi le commandaient vos ordres absolus.

GLOGESTER.

Dors en paix, bon Rivers ; nous ne t'en voulons plus : N'est-ce pas, Buckingham?

BUCKINGHAM

Pour lui j'étais sans haine.

Gentillâtre adoré sur son petit domaine, Que ne se livrait-il au bonheur campagnard D'essouffler ses limiers^de traquer un renard, De trancher du seigneur dans sa fauconnerie. Sans faire avec son nom tache sur la pairie? Je respecte sa sœur; elle est mère du roi, Et ce titre toujours sera sacré pour moi : Mais ces Gray, ces Rivers, son étemel cortège De parents, de cousins, petits-cousins... que sais-je? Je ne suis pas forcé d'honorer tout cela ; La cour est une auberge où passent ces gens-là : Fussent-ils de l'hermine affublés au passage, Ils viennent, on s'en moque; ils partent, bon voyage ! L'infortune d'Hastings doit seule m'affliger;

xc'tr. r, SCÈNE vr.

C'était, quoi qu'il eût fait, du sang à ménager, Du sang comme le nôtre.

GLOCESTER

Il avait des scrupules Dont sa fin guérira quelques esprits crédules. Le jour où, quand je marche, on me laisse en chemin, Ce jour pour mon ami n'a pas de lendemain. Quant à l'autre, en tout temps il fut mon adversaire; L'ordre de l'arrêter devenant nécessaire, Je l'ai rendu public, on l'a crié partout : Le peuple doit savoir, cousin, que j'ose tout. Mais sa mort, cachons-la; lady Gray, que j'emmène, Ferait en l'apprenant de la vertu romaine, Youdrait garder ses fils, et, pour répondre d'eux, .11 est bon qu'à la Tour je les tienne tous deux. Alors...

BUCKINGHAM

Que ferez-vous?

GLOCESTER

Ami, l'homme propose...

" Tu sais le vieil adage?

BUCKINGHAM

Enfin?

GLOCESTER

Et Dieu dispose.

Mais dans ce long discours, où tu t'es surpassé, Du bruit qui se répand tu n'as donc rien lîlissé?

BITCKINGHAM.

Quel bruit?

GLOCESTER

Sur les enfants, sur leurs droits, leur naissance.

BUCKINGHAII.

A quoi tton dértientir un bruit sans consistance?

On le répète au moins, puisqu'elle a tout appris.