ACTE 11, SCENE i

GLOCESTER

Sans doute.

ELISABETH

C'est celui

Qui ne veut pas, milord, me laisser un appui. Hastings qu'il a frappé, Rivers qu'il assassine, N'ont point lassé son bras, armé pour ma ruine : Un noble ami, comme eux, s'est déclaré pour nous; J'apprends que, par miracle échappant à ses coups, Cet ami, Buckingham...

GLOCESTER

Eh bien?

ÉLISABETH

D'un nouveau crime Faillit, en me quittant, devenir la victime.

ÉDOUARD

Quel est son assassin?

GLOCESTER

Quel est-il? répondez :

Encore un coup, son nom?

ELISABETH

Vous me le demandez!

GLOCESTER

Je ne demande plus ce que je dois prescrire. Parlez, je le veux.

ÉLISABETH

C'est... Je n'ose pas le dire :

Non, je ne l'ose pas.

GLOCESTER

Qui vous retient? Pourquoi Ne ne pas couronner l'œuvre en disant que c'est moi? J'aurai sacrifié Rivers à ma vengeance, Moi, dont il tient son rang, son titre, sa puissance; Rivers, qui, sans penser qu'on l'immole en chemin, Arrive, et dans ses bras va me presser demain. Plus coupable, j'ai pris Buckingham pour victime,

dSlè LES ENFàlITS D*£dOUABD.

Moi qui Fadmis quinze ans dans mon commerce intime; Moi, qui, ce soir encor, par mon cœur entraîné, Ici, dans le lieu même où je suis soupçonné, A Sa Grâce, à vous tous, l'offrais comme un modèle, Et par les mains du roi récompensais son zèle. De qui vient cet écrit où je suis désigné?

ÉLISABETH

Ahl d'un ami sans doute.

6L0CESTER, SB couvrant.

11 n'est donc pas signél Mensonge et trahison! Le régent du royaume, Bravé, calomnié, n*esl-il plus qu'un fantôme? Qu'une ombre? mon pouvoir, immense, illimité, Pour borne cependant n'a que ma volonté.

ÉLISABETH, avcc temur.

11 est trop vrai.

GLOCESTER, promenant ses regards sur V assemblée.

Celui qui, dans le fond de l'âme, Tiendrait pour vérité cette imposture infâme, Sentirait mon courroux l'écraser de son poids. Si des yeux seulement il me disait : J'y crois. ELISABETH, à part.

Ils se taisent.

GLOCESTER

Veut-on ramener la noblesse Aux jours où, de l'État souveraine maltresse. Une femme régnait, qui nous opprimait tous. Qui semait à plaisir la discorde entre nous. Et faisant condamner le frère par le frère, SurCiarence...

ÉLISABETH, indignée.

Ah! mi lord!

ÉDOUARD, s*élançant vers Glocester,

Vous insultez ma mère!

GLOCESTER

La veuve de lord Gray ne nous gouverne pas.