ACTE III, SCÈNE IX

Mais que peut un vieillard qui pour vos droits proteste ? Il est vrai qu'à sa voix nos pontifes divins... Sans doute ils Foseront... mais leurs projets sont vains, Si Buckingham... mais lui... Quel chaos dans ma tête! Pour chercher ma pensée il faut que je m'arrête. LE DUC d'york , après une pause.

Achevez.

ÉLISABETH

Je disais... quoi?... Qu'ai-je dit, Richard? (Vivement,) Qu'ils forceront la Tour.

LE DUC DTORK.

Vous l'espérez?

ÉLISABETH

Trop tard;

Me comprends-tu? trop tard . Attendre, encore attendre! Tout un jour, chez Tyrrel , languir sans rien apprendre! Vous-mêmes, n'avez-vous aucun avis secret

éoOUARD.

Aucun.

ÉLISABETH

Que font-ils donc? quoi, rien ! pas un billet ! Visitez avez soin tout ce qu'on vous adresse. Grand Dieu ! si jusqu'à vous, par force ou par adresse, Au moment où je parle ils s'ouvraient des chemins; Si... que dis-je? à toute heure, à chaque instant, ses mains, Ses deux mains pour frapper sur vous peuvent s'étendre!

(Les saisissant avec transport dans ses bras,) Écoutez

LE DUC d'yORK.

Qu'avez-vous?

^ ÉLISABETH

Hélas! j'ai cru l'entendre; J'ai cru vous embrasser pour la dernière fois; Et j'en bénissais Dieu : nous serions morts tous trois.

388 LES ENFANTS d'ÉDOUARD.

Non pas vous!

ELISABETH

Il faudra que je vous abandonne; Mon devoir m'y contraint. Votre danger m'ordonne De revoir vos amis, d'attendrir, de pousser, D'enflammer ces cœurs froids que la peur vient glacer. Oui, je le dois. D'ailleurs, pour peu que je balance, Tyrrel aura recours même à la violence. Et que deviendrez- vous si j'ose l'irriter?

(Prenant le duc d'York à part.) Richard, que je te parle avant de te quitter!

[A voix basse,) Tu ne veux pas, mon fils, que ton frère périsse; Dis-lui donc, toi qu'il aime, oh ! dis-lui qu'il fléchisse...

LE DLC d'yOBK.

Quoi! devant Glocester?

ÉDOUARD , qui a prêté l'oreille»

Moi, fléchir l moi, céder!

ELISABETH

Mais, malheureux enfant, s'il veut te poignarder, Il le peut.

EDOUARD

Je l'attends.

LE DUC d'YORK.

Qu'il ose l'entreprendre :

J'ai du cœur, de la force, et j'irai te défendre. Te couvrir de mon corps...

Richard!

LE DUC d'yORK*

Mourir pour toi.

ELISABETH

Mais vous mourrez tous deux !