ACTE III, SCÈNE> II

FRÈRE ARSENE.

C'est que la fièvre de Télection tourne ici toutes les têtes.

PEBLO.

Jusqu'à celle du frère Timothée.

FRÈRE ARSÈNE

Un homme si modeste!

PEBLO

Un prédicateur tout en Dieu, dont la figure ressemble à un sermon sur la charité, et dont les paroles sont plus douces que les bonbons des sœurs de la Providence, qui l'ont choisi pour directeur.

FRÈRE ARSÈNE, à part.

Et avec raison.

PEBLO.

Eh bien ! il s'est glissé à pas de loup et en pérorant tout bas à la tête d'une bonne vingtaine de suffrages parmi les jeunes moines; le frère gardien, mon oncle, en commande à peu près autant parmi les vieux qu'il mène haut la main comme son ancien équipage ; et tous deux ils travaillent à se souffler des voix ; ils tirent chacun de leur côté tous les électeurs qui sont entre deux âges, et ils s'agacent, et ils se molestent , et ils se délestent : c'est une bénédiction.

FRÈRE ARSÈNE

Sais-tu pour qui votera le frère Timothée?

PEBLO.

Peut-être bien pour le père procureur, qui a des chances, parce qu'il donne à dîner au vieux Jéronimo et à ce gros réjoui de cellerier : ce qui lui fait deux voix.

FRÈRE ARSÈNE

Il est vrai que ce sont les deux estomacs les plus reconnaissants de la communauté.

DON 4fUAN 0*AUTRlCliE.

PEBLO.

Mais je connais quelqu'un pour qui le frère Timothée voterait de préférence.

FRÈRE ARSÈNE

Qui donc?

Vous.

FRÈRE ARSÈNE

Est-ce que j'ai des prétentions?

PEBLO.

Hier il m'a pris sur ses genoux, et, en me donnant des cédrats conûts, il m'a dit : {Toussant deux ou trois Jois et imitant le ton du frère Timothée,) «Notre « vénérable frère Arsène, cette lumière de la com- « munauté, que tu as le bonheur de voir tous les (c jours, il jouit d'un grand crédit auprès du roi: a rappelle-moi souvent à son souvenir; qu'il ait la « bonté infinie de m'appuyer un peu, et j'aurai l'in- « signe honneur de prêcher ce carême devant la « cour. »

FRÈRE ARSENE.

Comme si Dieu était là plutôt qu'ailleurs! [APeblo.) En réclamant ma protection, il ne t'a rien dit de Charles-Quint?

PEBLO.

Charles-Quint!... je ne le connais pas.

FRÈRE ARSENE.

{En souriant,) 0 gloire humaine! {Tombant assis.) Aye ! il n'y a de réel que la douleur.

PEBLO.

Ah! vous voulez dire cet empereur que personne ne voyait, qui est mort ici tout récemment, et dont on fera les funérailles dans trois jours?

FRÈRE ARSÈNE

Oui, dans trois jours. (.4 part.) Us ont au moins