ACTE V, SCÈNE IV

PHILIPPE II

Vous ea êtes sûr?

DON QUEXADA.

Aussi sûr que je le suis peu de vivre demain. PHILIPPE II , avec violence, en saisissant la liste. Don Quexada !...

DON QUEXADA.

Sire, le seul bruit de ce papier dans vos mains suffirait pour troubler une meilleure tète que la mienne. Cette torture vaut l'autre; mais ce que j'affirme est la vérité.

PHILIPPE II, se levant.

Il s'intéresse donc moins à ce fils que je ne le pensais?

DON QUEXADA, vivemcnt.

Ce n'est pas ce que j'ai voulu dire.

PHILIPPE II

f,i cet intérêt, fût-il de la tendresse, il tomberait de soi-même devant un crime de lèse-majesté, crime que don Juan a commis, et pour lequel il doit périr. DON QUEXADA, s'animant malgré lui.

Non, vous ne prononcerez pas cet arrêt; votre auguste père ne le souffrirait pas.

PHILIPPE II

Y a-t-il deux rois dans le royaume? Celui qui règne est-il le^ sujet de celui qui ne règne plus? Charles-Quint est mort pour l'Espagne, mort pour le monde ; vous en aurez la preuve : car ce jeune homme périra, en dépit de toutes les volontés ou de toutes les faiblesses d'un moine de Saint-Just.

DON QUEXADA, s'ouhUant tout à fait.

Eh bien! non; je n'aurai pas entendu parler ainsi de mon royal maître ; on n'aura pas condamné son fils en ma présence, sans que moi, leur vieux serviteur, j'aie au moins protesté pour tous deux.

DON JUAN d'AUTRICHE.

PHILIPPE II

Est-ce bien vous qui parlez?

DON QUEXADA, tombant à ses pieds.

Je ne vous le dirai qu*à genoux, mais je vous le dirai : au nom de la prudence, au nom de la nature et de votre gloire, ne brisez pas la grande âme de Charles-Quint;; ne vous heurtez pas contre celui dont la renommée est encore dans toutes les bouches, dont les bienfaits vivent dans tous les cœurs. Ne fût-il plus qu'une ombre, il sortirait du tombeau pour défendre contre vous son sang et le vôtre.

PHILIPPE n , s'élançant vers la table, où il prend

une plume et la liste.

Ah ! c'en est trop.

DON QUEXADA.

Écrivez, sire, écrivez, tuez le vieillard : il ne vous est plus bon à rien; mais épargnez le jeune homme, qui a une existence entière à vous sacrifier; un cœur de vingt ans à dévouer au service de son roi et de son pays; qu'il vive, ou, s'il doit mourir, que ce soit pour vous et non par vous. C'est votre frère! (Se traînant à genoux jmqu* au fauteuil du roi,) Oui, c'est votre frère ! ... Ah ! sire, un roi a si peu d'amis fidèles ! peut-il volontairement se priver du dévoùment d'un frère?

PHILIPPE II

Relevez-vous, vieillard ; vous êtes encore tout pâle de votre courage. (Après une pause,) Je ne m'engage à rien envers don Juan , mais si je lui laisse la vie, et j'en doute, ce sera pour qu'elle s'éteigne dans les austérités. Je vous permets de l'en instruire. Je sais que vous aurez peu de pouvoir sur son esprit; n'rmporte, essayez de le convaincre. Allez le trouver, et qu'il vous accompagne ici. (A don Gomès, qui est entré