FALIERO, ISRAËL

98 MARINO FALIERO

Quand je voyais crouler leur pouvoir chancelant, Quand nous touchons au but... Mais j'oublie en parlant Que mon prince est debout.

FALIERO , à Israël, qui fait un effort pour se lever.

Demeure : la souffrance Vient de briser ton corps sans lasser ta constance. Je voudrais par mes soins adoucir tes douleurs ; Que puis-je?

ISRAËL

Dans vos yeux je vois rouler des pleurs.

FALIERO

Je pleure un brave.

ISRAËL

Et moi, tandis qu'on délibère, Je fais des vœux pour vou^, qui me traitez en frère.

FALIERO

Comme autrefois.

ISRAËL

Toujours le frère du soldat, Consolant le blessé qui survit au combat.

FALIERO

Ces temps-là ne sont plus.

ISRAËL

Mais alors quelle joîe Quand nous fendions les mers pour saisir notre proie!

FALIERO

En maître sur les flots du golfe ensanglanté. Que mon Lion vainqueur voguait avec fierté ! Tu t'en souviens?

ISRAËL

0 jours d'étemelle mémoire!

Que Venise était belle après une victoire !

FALIERO

Et nous ne mourrons pas sous notre pavillon !

àCTE Y, SCÈIIB I.

ISRAËL

Misérable Bertram î parler dans sa prison, Nous trahir, comme un lâche, à l'aspect des tortures! Comptez donc sur la foi de ces âmes si pures, Sur leur sainte ferveur! Et tremblant, indigné, Le tenant seul à seul, vous l'avez épargné?

FALIEHO.

Il pleurait.

ISRAËL

D'un seul coup j'aurais sécbé ses larmes.

Peut-être.

ISRAËL

Dans mes bras, si j'eusse été sans armes. J'aurais, en l'étouffant, voulu m'en délivrer : Mon général sait vaincre, et je sais conspirer.

FALIERO

Pourquoi tous tes amis n'onl-ils pas ton courage?

ISRAËL

Es viennent de partir pour leur dernier voyage. Strozâ vend nos secrets qu'on lui paie à prix d'or; Il vivra. Mais Pietro, je crois le voir encor : L'œil fier, d'une main sûre et sans reprendre haleine, Il vide, en votre honneur, sa coupe trois fois pleine. S'avance, et répétant son refrain familier : « Que saint Marc soit, dit-il, en aide au gondolier! i Il s agenouille alors, il chante, et le fer tombe.

FALIERO

Nous le suivrons tous deux.

ISRAËL

Non : pour vous sur ma tombe Le soleil de Zara doit encor se lever.

FALIERO

Qu'espères-tu? jamais.

ISRAËL

Trop lâches pour braver

MARINO FALIERO

Le peuple furieux rassemblé dans la place, De condamner leur père ils n'auront pas rau()ace. Moi, pendant tout un jour qu'ont rempli ces débats, J'ai su me résigner. Que ferai&-je ici- bas? Je n'ai point de famille et n'ai plus de patrie; Maift vous, votre Éléna, votre épouse chérie... FALIERO, avec douleur,

Israël!...

ISRAËL

Ah! pardon! ce nom doit vous troubler.

Un marin tel que moi ne sait pas consoler; Son bon cœur qui l'entraîne a besoin d'indulgence.

FALIERO, après lui avoir serré la main. 11»^ reviennent.

ISRAËL, se relevant.

Debout j'entendrai ma sentence.