ACTE V, SCÈNE 11. iOi

Un aveu peut encor changer ton châtiment. Que cherches-tu?

ISRAËL

Ces mots ont droit de me confondre; Je cherchais si Bertram était là pour répondre.

LIONI

Fidèle à son devoir, il a su le remplir.

ISRAËL

Oui : comme délateur quand doit-on Tanoblir?

RENETINDE.

Ainsi tu ne veux pas nommer d'autres coupables?

ISRAËL

Et, si je dénonçais les traîtres véritables, Périraient-ils?

RENETINDE.

Ce soir.

ISRAËL

Je vous dénonce tous.

Finissons : vos bourreaux m'ont lassé moins que vous.

{Il retombe assis,) RENETINDE, à FalUro. Le doge en sa faveur n'a-t-il plus rien à dire?

FALIERO

Chef des Dix, quel que soit Tarrêt que tu vas lire, J'en appelle.

RENETINDE.

A qui donc?

FALIERO

A mon peuple ici-bas.

Et dans le ciel à Dieu.

RENETINDE.

Que Dieu t'ouvre ses bras, C'est ton juge : après nous, tu n'en auras pas d'autre.

FALIERO

Son tribunal un jour me vengera du vôtre;

MARINO FALIERO

(Montrant Sténo.) D le doit. Parmi vous, je vois lin assassin.

BENETIPTOE.

En vertu de sa charge admis dans notre sein, A siéger malgré lui Sténo dut se résoudre,

STÇNO.

Dogé, unseul vœu dans Turneest tombé pour t'absoudre,

FALIERO

lisez, j'attends.

BENETiNDE, d*une VOIX émue, Puissé-je étouffer la pitié Que réveille en mon cœur une ancienne amitié! (A Faliero.)

« Toi, noble, ambassadeur, général de Venise, « Et gouverneur de Rhode à tes armes soumise, a Duc de Vald-Marino, prince, chef du sénat, « Toi doge, convaincu d'avoir trahi TEtat...

(Passant la sentence à Lioni,) Achevez, je ne puis.

LIONI

« Tu mourras comme traître.

« Maudit sera le jour oii tu fus notre maître. « Tes palais et tes fiefs grossiront le trésor; (( Ton nom disparaîtra, rayé du livre d'or. « Tu mourras où ton front ceignit le diadème , « L'escalier des Géants, à ton heure suprême, « Verra le criminel, par ses pairs condamné, « Périr où le héros fui par eux couronné.

(Montrant 1rs portraits des doges.) « Entre nos souverains, contre l'antique usage, « Tu ne revivras pas dans ta royale image. « A la place où ton peuple aurait dù te revoir, « Le tableau sera vide, et sur le voile noir, « Dont la main des bourreaux recouvre leurs victimes, On y lira ces mots : Mis à mort pour ses crimes ! »

ACTS SCÈHE II. iOS

Bords sacrés, ciel natal, palais que j'élevai, " Flots rougis de mon sang, où mon bras a sauvé Ces fiers patriciens qui, sans moi, dans les chaînes, Rameraient aujourd'hui sur les flottes de Gènes, De ma voix qui s'éteint recueillez les accents. Si je fus criminel, sont-ils donc innocents? Je ne les maudis pas : Dieu lui seul peut maudire. Mais voici les destins que je dois leur prédire : Faites pour quelques-uns, les lois sont des fléaux; Point d 'appuis dans un peuple où l'on n'a pointd'égaux. Seuls héritiers par vous des Hbertés publiques, Vos fils succomberont sous vos lois despotiques. Esclaves éternels de tous les conquérants, Ces tyrans détrônés flatteront des tyrans. Leurs trésors passeront, et les vices du père Aux vices des enfants légueront la misère. Nobles déshonorés, un jour on les verra. Pour quelques pièces d'or qu'un juif leur jettera, Prostituer leur titre, et vendre les décombres De ces palais déserts où dormiront vos ombres. D'un peuple sans vigueur mère sans dignité. Stérile en citoyens dans sa fécx)ndité, Lorsque Venise enfin, de débauche affaiblie, Ivre de sang royal, opprimée, avilie, Morte, n'otfrira plus que deuil, que désespoir, Qu'opprobre aux étrangers, étonnés de la voir; En sondant ses cachots, en comptant ses victimes. Ils diront : a Elle aussi , mise à mort pour ses crimes ! »

BENETINDE.

Par respect pour Ion rang nous t'avons écouté, Et tant que tu vivras lu seras respecté. Tu nous braves encor : le peuple te rassure; Mais autour du palais vainement il murmure. N'attends rien que de nous : d'un^ part de tes biens Tu pourras disposer pour ta veuve et les tiens

HARINO FALIERO.

Dis-nous quels sont tes vœux, caf ton heure est prochaine Parle.

FALIERO

Laissez-moi seul.

BENETLNDE, montrant Israël,

Qu'au supplice on l'entraîne 1 ISRAËL. Il s'avance et tombe à genoux devant le doge.

Soldat, je veux mourir béni par cette main . . Qui de rhonneur jadis m'a montré le chemin.

FALIERO

A revoir dans le ciel, mon vieux compagnon d'armes I Jusqu'à ton dernier jour, toi, qui fus sans alarmes, Sois sans remords!

(Il se lève,)

Avant de subir ton arrêt, , Embrasse ton ami...

ISRAËL

Mon prince daignerait...

FALIERO

Titre vain! entre nous il n'est plus de distance: Quand la mort est si près l'égalité commence.

(Israël se jette dans les bras du doge,) BENETiNDE, oux soldats qut entourent Israël, Allez!

(Aux memJbres de la junte,) Retirons-nous.