ACTE 1, SCfcNB IV
COMHINB.
Sur ce vil instrument jetez votre colère.
COITIER.
J'impute au souverain les excès qu'il tolère.
COMMINE.
La crainte est son excuse.
COITIER.
Il craint un assassin, Et la mort qu'il veut fuir, il la porte en son sein. La terreur qu'il répand ^ur son cœur se rejette; Il tourne contre lui sa justice inquiète; Lui-même est le bourreau de ses nuits, de ses jours; Lui, dont Tordre inhumain... Ahl malheureux Nemours!
GOMMINE.
Nemours était coupable. •
COITIER.
Et je le crois victime.
Je rends à sa mémoire un culte légitime. Moi, serviteur obscur, nourri dans sa maison, Je l'ai vu cultiver ma précoce raison.
Ses dons m'ont soutenu dans une étude ingrate. QuandMontpellierm'admitsurlesbancsd'Hippocrate, L'hermine des docteurs, conquise lentement, Para ma pauvreté d'un stérile ornement.
Je crus Nemours : j'osai, séduit par ses paroles. Secouer, pour la cour, la poudre des écoles. Ma rudesse étonna : ma brusque liberté ' Heurta ce vieux respect par la foule adopté. On me vit singulier et l'on me crut habile. La stupeur à mes pieds mit cette cour servile, Quand j'osai gouverner, sans prendre un front plus doux, La santé de celui qui vous gouvernait tous. Nemours fit ma fortune; et moi, moi, son ouvrage, Je n'ai pu de son roi fléchir l'aveugle rage ! Brillant de force alors, Louis, plein d'avenir, Méprisa cette voix qui devait l'en punir,
LOUIS XL
Frappa mon bienfaiteur, et jeta sa famille Dans la nuit des cachots creusés sous la Bastille. Un de ses fils, un seul, voit la clarté des cieux ; J'ai soustrait avec vous ce dépôt précieux, Je vous Tai confié; soit pitié, soit justice, De ce pieux larcin Commine fut complice, Oui, vous!
COMMINE.
Coitier î
COITIER.
Vous-même !
COMMfNE.
Au nom du ciel, plus bas !
Eh bien! plaignez Nemours et ne Taccablez pas. Mon cœur saigne, je souffre, et ne puis me contraindre Lorsque seul avec moi, je vous surprends à feindre, Et que sur un ami vos yeux n'osent verser Quelques pleurs généreux qu'on pourrait dénoncer.
COMMINE.
Peu jaloux d'étaler une douleur stérile, Je tais la vérité qui nuit sans être utile ; Notre intérêt commun exige cet effort.
COITIER.
Vous la tairez toujours, à moins qu'après la mort, Affranchi des terreurs qu'un trône vous inspire, ' Vos ïnânes du tombeau ne sortent pour la dire.
COMMINE.
Peut-être... Mais, Coitier, quand de mon dévoûment Un gage trop certain vous parle à tout moment, Qu'importe si des cours un long apprentissage Fait mentir à dessein mes yeux et mon visage? A Nemours, comme vous, uni par l'amitié, N'ai-je montré pour lui qu'une oisive pitié? Ses fils ne craignaient plus : leur père était sans vie, La vengeance du roi vous semblait assouvie :
