Euripide

''H (xpf.v) M£vé>vs(i)v Tîpô îJi-iriTpôc 'Ep{J-t6vTiv xTavstv, ouirep TÔ 'jrpay[j-' t,v. Nûv 8' èyù> (xèv t6 (jôv (jto^O'jja );éxTpov TratSôç sjTspTjîJOfxai,

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« Ou bien Ménélas devait sacrifier Hermione pour sa mère, c'est lu» que ratVaire regarde. Mais non, c'est moi, la femme fidèle, à qui l'on enlèvera son enfant, tandis qiie la femme coupable conservera son enfant dans sa maison, à Sparte, et vivra heureuse* ^

IPHIGÉNIE

Cette Hélène, qui trouble et l'Europe et l'Asie, Vous semble-t-elle un prix digne de vos exploits? Combien nos fronts pour elle ont-ils rougi de fois! 1280 Avant qu'un nœud fatal l'unît à votre frère, Thésée avoit osé l'enlever à son père.

Vous savez, et Calchas mille fois vous l'a dit, Qu'un hymen clandestin mit ce prince en son lit, Et qu'il en eut pour gage une jeune princesse, 1285 Que sa mère a cachée au reste de la Grèce*. Mais non : l'amour d'un frère et son honneur blessé Sont les moindres des soins dont vous êtes pressé. Cette soif de régner, que rien ne peut éteindre, L'orgueil de voir vingt rois vous servir et vous craindre, Tous les droits de l'empire en vos mains confiés, Cruel, c'est à ces dieux que vous sacrifiez; Et loin de repousser le coup qu'on vous prépare, Vous voulez vous en faire un mérite barbare. Trop jaloux d'un pouvoir qu'on peut vous envier, 1295 De votre propre sang vous courez le payer, Et voulez par ce prix épouvanter l'audace De quiconque vous peut disputer votre place. Est-ce donc être père ? Ah ! toute ma raison Cède à la cruauté de cette trahison. i3oo Un prêtre S environné d'une foule cruelle, Portera sur ma fdle une main criminelle. Déchirera son sein et d'un œil curieux • Dans son cœur palpitant consultera les Dieux ^ ! Et moi, qui l'amenai triomphante, adorée, i3o5

1. Racine amène très adroitement la mention de ce fait, et nous prépare ainsi une fois de plus au dénouement.

2. Il n'y a pas de prêtres dans VIliade. Les rois accomplissent euxmêmes les sacrifices. Mais il ne faut pas demander d'exactitude archéolog^ique à Racine, non plus au reste qu'à Euripide, qui fait tenir à un prêtre le couteau mortel.

3. L'imagination de Clytemnestre lui dramatise les choses: il n'est pas question de lire l'avenir dans le cœur d'Iphigénie. On sait l'avenir: