SCENE YII

JOAS, JOSABET, ATHALIE, ZAGHARIE, ABNER, SALOMITH, DEUX lévites, le Chœur, etc.

JOSABET, aux deux lévites..

0 VOUS, sur ces enfants si chers, si précieux, Ministres du Seigneur, ayez toujours les yeux.

ABism, à Josabet.

Princesse, assurez-vous, je les prends sous ma garde.

ATHALIE

0 ciel ! plus j'examine, et plus je le regarde, 620 C'est lui. D'horreur encor tous mes sens sont saisis. Épouse de Joad, est-là votre fils ?

JOSABET.

Qui? Lui, Madame?

ATHALIEt

Lui.

JOSABET.

Je ne suis point sa mère.

Voilà mon tils.

ATHALIE

Et VOUS, quel est donc votre père?

le une enfant, répondez.

JOSABET.

Le ciel jusqu'aujourd'hui.... 6a5

ATHAIIE.

ATHALIE

Pourquoi vous pressez-vous de répondre pour lui? C'est à lui de parler.

JOSABET.

Dans un âge si tendre Quel éclaircissement en pouvez-vous attendre ?

ATHALIE

Cet âge est innocent. Son ingénuité

N'altère point encor la simple vérité. 63o Laissez-le s'expliquer sur tout ce qui le touche.

JOSABET, tout bas.

Daigne mettre, grand Dieu, ta sagesse en sa bouche.

AIH.ILIE.

Comment vous nommez-vous?

JOAS

J'ai nom Éliacin.

ATHALIE

\ otre père ?

JOAS

Je SUIS, dit-on, un orphehn Entre les bras de Dieu jeté dès ma naissance, 635 Et qui de mes parents n'eus jamais connoissance *.

i. Pour dessiner le petit Joas, Racine s'est certaix^ement souvenu du jeune Ion.

'0 -rat? Te Toù:; Tî-z-ovra; oCx sTriTTa-ra:. (.451.) « L'enfant ne connaît pas ses parents. »