ACTE IV, SCÈNE III

De ne poser le fer entre nos mains remis, i375

Qu'après l'avoir vengé de tous ses ennemis.

Si quelque transgresseur enfreint cette promesse.

Qu'il éprouve, grand Dieu, ta fureur vengeresse :

Qu'avec lui ses enfants, de ton partage exclus.

Soient au rang de ces morts que tu ne connois plus^

JOAD

Et vous, à cette loi, votre règle éternelle. Roi, ne jurez-vous pas d'être toujours fidèle?

JOAS

Pourrois-je à cette loi ne me pas conformer?

JOAD

0 mon fils, de ce nom j'ose encor vous nommer.

Souffrez cette tendresse, et pardonnez aux larmes i385

Que m'arrachent pour vous de trop justes alarmes.

Loin du trône nourri, de ce fatal honneur

Hélas! vous ignorez le charme empoisonneur.

De l'absolu pouvoir vous ignorez Fivresse,

Et des lâches flatteurs la voix enchanteresse. iSgo

Bientôt ils vous diront que les plus saintes lois 2,

Maîtresses du vil peuple, obéissent aux rois;

Qu'un roi n'a d'autre frein que sa volonté même;

Qu'il doit immoler tout à sa grandeur suprême ;

Qu'aux larmes, au travail, le peuple est condamne, iSgS

Et d'un sceptre de fer veut être gouverné 3;

Que s'il n'est opprimé, tôt ou tard il opprime.

1. Sicut vulnerati dormientes in sepulchris quorum non es memof amplius. {Ps.^Sl, 6.) « Comme ceux qui sont tués, couchés dans les tom-' beaux, et dont tu n'as plus souvenir. »

2. Ces vers méritent réflexion, si l'on veut se rendre compte des idées politiques de Racine et de ses contemporains.

5. Reges eos in virga ferrea. [Ps., 2, 9.) « Tu les gouverneras d'un sceptre de fer. »

-^^8 ATHaLIE.

Vinsi de piège en piège, et d'abîme en abîme, ..orrompant de vos mœurs» l'aimal.le pureté, Ils vous feront endn haïr la vérité, i4c vous peindront la vertu sous une affreuse image, lelasî ils ont des rois égaré le plus sage^.

Promettez sur ce livre, et devant ces témoins, Que Dieu fera toujours le premier de vos soins; Hue sévère aux méchants, et des bons le refuse, 14. Entre le pauvre et vous, vous prendrez Dieu pour juae^ Nous souvenant, mon fds, que caché sous ce hn. Comme eux vous fûtes pauvre, et comme eux orphehn.

JOAS

Je promets d'observer ce que la loi m'ordonne.

Mon Dieu, punissez-moi si je vous abandonne. 141

JOAD

Venez : de l'huile sainte il faut vous consacrer. Paroissez, Josabet : vous pouvez vous montrer.