SCÈNE PREMIÈRE
CÉLINE*, la BVRONNE, M™e DE LORMOY,
BERNARDET
(Au levei\du rideau, tout le monde est assis autour d'une table ronde placée à gauche, et sur laquelle on est en train de déjeuner. Un domestique debout derrière Mme de Lormoy.)
BERNAPtDET , présentant une tasse.
Très-peu, pour ma belle-mère.
CÉLINE
Soyez tranquille.... je sais ce qu'il lui faut.
BERNARDET
Vous vous rappelez ce que dit le docteur : plus on est faible, moins il faut manger; et, avec ce régime là, peu à peu Ton reprend des forces.
Mme DE LORMOY.
Moi, qui commence à me trouver mieux, je crois que je pourrais m'écarter un peu du régime qu'on m'a prescrit.
* Le premier acteur inscrit tient toujours, en scène, la gauche du spectateur.
CÉLINE
Ma mère , attendons le docteur.
Mme DE LORMOY.
Mais viendra -t-il aujourd'hui?
BERNÀRDFT.
Je sors de chez lui..,, c'est le médecin de Bordeaux le plus occupé.... il était sorti; mais à son retour, on nous l'enverra.... ainsi, jusque-là, rien de plus que l'ordonnance. (Ils se lèvent , le laquais enlève la fable, et range les fauteuils. * ) Oui, belle-mère, en ma qualité de substitut, je suis pour qu'on exécute les ordonnances à la rigueur.
LA BARONNE
Oh ! vous , messieurs les magistrats , vous êtes d'une sévérité....
BERNA RDET.
C'est possible , sous la toge.... c'est notre état qui veut ça.... moi, par exemple, je requiers tous les jours des condamnations ; je suis la terreur des coupables : j'ai l'air très-méchant.... (A Céline.) Oui, mademoiselle, je me fâche tous les jours ; mais jamais pour mon compte , c'est toujours pour celui de la société et de la morale.... Dès que j'ai déposé les foudres du minisl ère public, je suis l'homme le plus doux , le plus facile.... je ferai un époux excellent... quand la belle- mère voudra bien le permettre.... car il y a assez long -tems que je suis.... en instance.
Mme DE LORMOY, à Céline.
J'en conviens ? celte union était le plus cher désir de ta mère; et je ne demanderais pas mieux, si son frère, si mon petit-fils était ici.
BERNARDET
Oui ; mais comme il n'y est pas.... comme il y a force majeure....
Mme DE LORMOY.
Oh ! il reviendra, j'en suis sûre.... ne me dites pas le contraire.
Céline, Mme de Lormoy, Bernardet, la Baronne.
BERNARDET
M'en préserve le ciel !... Mais il me semble que sa sœur pourrait toujours se marier en attendant.
CÉLINE
Non.... ma bonne maman.
AlR : J'en guette un petit de mon âge.
Faul-il que mon hymen s'apprête , Quand de nous mon frère est si loin ? Pour que ce soit, un jour de fête , Il faut qu'il en soit le témoin.
Autrement, dans la foule immense Que d'un hymen attire la splendeur,
Loin , he'las ! de voir mon bonheur , Yous ne verriez que son absence.
BERNARDET , a part.
Je n'ai jamais vu de jeune personne aussi peu pressée de se marier.
M"e DE LORMOYo
Songez donc qu'à chaque instant nous pouvons le voir paraître. Tous les jours , il arrive des prisonniers du fond de la Russie.... N'est-ce pas, ma chère Baronne?
LA BARONNE
Oui , ma tante.
Mme DE LORMOY.
Tu y es intéressée autant que nous; toi, qui aimais ce cher Léon, qui étais sur le point de l'épouser.... Ne nous disait-on pas hier, que le fils de Mme de Yalbelle , dont tous les journaux avaient annoncé la mort, était tout-àcoup revenu, au moment où l'on s'y attendait le moins?... ( Voyant Céline et la Baronne qui détournent la tête. ) Eh bien! qu'est-ce que cela veut dire?... je vois des larmes dans tes yeux.
LA BARONNE
Non , ma tanle.
Mrae DE LORMOY.
Tu sais quelque chose.
LA BARONNE
Non, rien.... absolument rien,... et voilà ce qui me désole,
Mmc DE LORMOY.
Et moi , c'est ce qui me rassure sur le sort de mon petit-fils, de ton prétendu,... Tant qu'il n'y a pas de nouvelles, elles peuvent être bonnes.... et pourvu qu'on ne m'empêche pas d'espérer.... Il y a si long-tems que j'en suis là !
BERNARDET
Et voilà ce que je ne comprends pas.... que vous, qui aimez tant votre petit-fils , vous ayez pu vivre aussi longtems séparés ; et que vous n'ayez pas trouvé quelque moyen de vous réunir.
Mme DE LORMOY.
Et comment le vouliez-vous ?...
CÉLINE
Ma mère , vous allez vous fatiguer.
Mme DE LORMOY.
Non , non ; cela ne me fatigue jamais de parler de mes enfans.... Songez donc qu'à une fatale époque, toute notre famille a été obligée de se réfugier aux colonies : et quand il fut permis à mon gendre de voir la France, il ramena avec lui son fils Léon , qui avait alors huit ans , confiant à mes soins sa femme trop souffrante pour le suivre , et ma petite Céline qui venait de naître.
CÉLINE, à la Baronne.
Ah ! mon Dieu , oui ; je suis créole.
BERNARDET
Je sais bien tout ça.... Mais plus tard , ne pouviez'-vous vous rejoindre?
Mrat DE LORMOY.
Plus tard , la guerre éclata.
CÉLINE
La roule des mers nous fut fermée.
BERNARDET, à la Baronne Je n'y pensais pas.
COMÉDIE-VAUDEVILLE . g
Mme DE LORMOY.
Et lorsqu'après seize ans d'exil , nous sommes rentrées toutes deux en France.... toutes deux ( car depuis longtems nous avions perdu sa mère), mon gendre n'existait plus, et mon petit - fils Léon venait de partir pour la Russie.
BERNARDET
C'est vrai.... cette année-là nous partions tous.... Tel que vous me voyez , j'ai fourni un remplaçant.... Mais au moins, belle-mère, vous avez ici une consolation.... celle de la correspondance.
CELINE.
Les lettres qu'il m'écrit sont si tendres , que nous nous sommes aimés tout de suite , comme si nous y avions été élevés.... Et il me semble que, quand je le verrai, je le reconnaîtrai sur-le-champ.
Mme DE LORiMOY.
C'est comme moi,... Je l'ai là, devant mes yeux.... Je le crois, du moins; et ce vague , cette incertitude se prêtent aux plus douces illusions de l'amour maternel.... Si je rencontre un jeune homme beau, bien fait, je me dis : « Mon petit-fils doit être comme cela. » Si j'entends parler d'une belle action, d'un trait de courage, je me dis : « Voilà ce qu'aurait fait mon petit-fils. » Je me plais ainsi à le parer de tout ce qui peut le faire aimer; et il me semble que je l'en aime davantage.
BERNARDET
Eh bien! que l'on dise encore que les absens ont toujours tort.... ( A la Baronne. ) 11 faudra que j'en essaie. ( On entend la ritournelle de Vair suivant. )
CÉLINE
Maman... voilà M1 Raymond.
i0 THÉOBALD ,
