ACTE PREMIER

CURI8T1AT9E.

Oui... Il a échappé à ses gardiens I il a quitté la Sibérie I il est libre!

UENfil.

Mais c'est un rêve I

GH&ISTIÀNE.

Oh 1 non, non... ce neâl pas un rêve; et cet hoaime, je Tai bien entendu I

HBNftI.

De quel homme parlez- vous donc?

CURlSTIANfi.

Ah! c'est vrai, je ne vous ai pas dit... Venez là, près de moi... donnez-moi votre main, Henri! Oh! que je suis heureuse I

HENRI

Expliquez-moi...

GHRISTIÀNC.

Oui... Attendez.*, mon cœur bat si fort! rétoufle!.*.

HENRI

Remettez-vous...

GHBI8TIANB, soorJant.

C*est passé... Ëcoutez-donc... Je ne sais par où commencer... Il faut que je vous dise d'abord que je m'étais enfoncée dans le parc, pour fuir les bruits joyeux de cette fôte. Je marchais! et toujours le vent apportait à mon oreille quelque lambeau d'harmonie... Alors, je marchais plus vite! Peu à peu, je finis par n'avoir plus conscience du chemin que je suivais * ma pensée traversait l'espace et volait vers mon père, que je savais prisonnier là-bas, dans le pays des neiges! puis elle revenait à tire-d'aile vers ce séjour si brillant jadis, etqu'habiteift seuls aujourd'hui te désabusement et la misère! (£u« |ett«

un regard di cùié de la MAlniaUon, irais contione.) Alon âme SO déchirait, des larmes inondaient mon visagel et ce furent mes propres snnglots qui m*cvoillèrenl enûn de cette lélliargie douloureuse... Je regardai alors autour de moi : fêlais sortie du parc, et jo me trouvais au bas de la colline, au milieu d'un fourré précédant le pnlnis. En ce moment, un bruit de voix vint frapper mon oreille ; jo tournai la tôle, et je vis sur la lisière du bois un groupe d'officiers qui causaient près de leurs chevaux tout sellés et prêts h partir! Mon premier mouvement fut de m^éloigner; un pressentiment me retint, et j'écoutai cachée dans l'ombre : « Est -il toujours là -bas? demandait Tun des caviiliers^ — ToujouFs, répondait un autre; et pendant les deux années qui viennent do s'écouler, une fois seulement il a pu donner de ses nouvelles h sa Clleî » Quelle est donc cellc-ln, me disais-je, qui, comme moi, depuis deux ans, 80 trouve séparés de son père ? Une troisième voix s'éleva alors; ce qu'elle disait, pardonnez-moi, Henri, de vous le répéter : ff Pauvre enfant, disait cette voix, son sort ST bien changé depuis le jour heureux où l'empereur la fiançait luimême; et il est bien temps que son père revienne; car, lorsque la main puissante qui avait marqué sa place au foyer du baron de Feuilles se sera tout à fait retirée d'elle, Christiane deviendra un remords vivant pour les mattres de cette demeure. » Je ne pouvais plus douter : c'était bien de mon père et de moi qu'ils parlaient, a Pauvre général, dit la voix que j'avais entendue d'abord, il ne se consolera jamais de n'avoir pas reçu le dernier adieu de celui qui va partir! — De qui donc parlez-vous? demanda alors un autre officier qui venait de pénétrer dans le groupe. — Du général Forestier, lui fut-il répondu... —Du général Forestier? Mais je viens de le voir à la Malmaison! » A ces mots, le coup que je reçus au cœur fut si violent, que je crus que je mourais.

HENRI

Christiane !

CHRISTIANE

ie n'étais qu'évanouie. Quand je revins à moi, tous avaien