ACTE DELXIEiMli. G

PERSERELLE.

Vous allez me comprendre, (cootînaont.) La fortuné pntornclk', monsieur, je l'ai dissipée rapidement sur les tapis verts des. académies ou...

FORESTIER

Mais, monsieur, quelle importance y a-t-ii...?

PERSERELLE, sans se déranger..

Oh ! une très-graride, comme vous allez voir. (Reprenant.) Une fois sans ressources aucunes, j'ai contracté dos dettes considérables pour satisfaire à tous les appétits de moa ardente nature; mais, à cette, heure, mon crédit est mort, et cependant j*aime plus que jamais le vin, le jeu, les chevaux et...

FORESTIER, qai marchait de Ion; en large, s'arrétonU

Âhl... à la fin...

PBRSERELLB, avec résignation.

Monsieur, je me connais, oh I je ne me fais pas illusion sur mon avenir : ma paresse doit me conduire à Thôpîtal, ou mes passions... ailleurs, si une main ferme et généreuse ne s'étend pas sur moi pour protéger et guider ma vie!... (Se lerant.) Eh bien, monsieur, si vous le voulez, cette main-là sera la vôtre.

FORESTIER

La mienne? [

PERSERELLE, grarement*

Général, j'ai l'honneur de vous demander la main de mademoiselle Ghristiane, votre fille! (Forestier est tout d'abord tombé à la renrerse sur an faateuil, pais il se relève, Ta pour parler, et éclate tout à coup

on an rire homérique.) Général, je ne Comprends pas cet accès d'hilarité.

62 AlALilECR AUX VAINCUS.

FOAESTIEB, aa miliM te •«• étMto 4e rire qai Tont croissent.

Vous ne comprenez pas?... Ah! ahl ah! mon cher monl^ieu^, ahl ah! ah!... Il y a quatre ans qae je n'avais ri.

PBRSBEBLLB.

Alors, monsieur, vous refusez? (Amèrement.) Ohl je m'y attendais.

FORBSTIBB, rieat tonjonn.

Vraiment?

PBR8BRBLLB, mime jêa.

Oui, monsieur, je m'y attendaisi Mon Dieu! je ne vous en veux pas, vous suivez la loi commune. La régénération d'une âme dégradée n'a rien qui vous tente, c'est tout naturel,

FOnBSTIKA.

Vous en convenez ?

PERSE BELLE, avec aae ironie doaloureate.

Je gagerais même que vous me prérérerez un homme riche, noble et beau ! M. !e comte de Malnoë, par exemple I

PORBSTIBR.

Peut-être bien.

PERSERELLE, même je«.

Oh ! ça nQ m'étonne paS) je connais la vie.

FORESTIER, suffoqué.

Vr'aiment?... vous?... (n éclate de nouveau.) PERSERELLE, arec colère

Général 1... lu «énérai Ht encore piu« fort.} Général, le lendemain jo votre arrivée à Parit», mes ténsoins seront che^ vous. (Le e^-

uéral se p&inc po;ir le coup dans son fauteail. — Perserellc enfonce son (^-