ACTE DEUXIÈME

GHRISTIANB, froldomeat.

Je ferai ce qae vous TOudrez, mon père,... mais plus tard. Eu attendant, parlons d'autre chose, voulez-vous?

FORBSTIBU*

Soit! (▲ part) Oh! il faudra bien qu'elle se trahisse! (ibat) Voyons, de quoi pouvons-nous parler?

GHRISTIANE, avec une Cnuse ffaifté.

En sommefr-nous là? Mais... parlons de Torage d'hier, de notre promenade de ce matin, de la visite que vous avez reçue

tout à Theure* (Après avoir bien affermi aa Toix pour dissimuler son émo*

ion.j Ce monsieur arrivait de Paris sans doute ; n'en a-t-il apporté tucune nouvelle?

FORESTIER, frappé d*ane idée et à pari,

Elle parlera ! (joaant rindifférence.) Attends donc, que mVt-il dit déjà, cet original, en dehors de...? Ah! rien de bien important... que le b^ron de Feuilles était de plus en plus en faveur.

(Christiane, qui traTaiUe à une broderie, ne bouge pas. Forestier, qui l'obsenre»

après œ temps.) U parait même que Sa Majesté daigne étendre ses bontés sur toute la famille.

CHRISTIANB.

Excepté sur M. Perserelle cependant*

FORESTIBR.

Oh 1 M. Perserelle ne compte pas ; c'est sur un autre que s'étend la sollicitude royale, c'est sur Henri de Feuilles, (a part.) Rien,- rien encore... (Après un ^pa.) L'événement a fait grand bruit, à ce qu'il parait... Les fôles ont été splendides... Les ministres ont signé au contrat.

GHRISTIANC.

Au contrat de qui ?

6» MâLKKDR A0X VAt(^CUS.

P0RB8TIBIU

Eh bien, ({e Henri de Fenill^Si

GHRI8TIANB, à m nom, ta IMra MtMê«iM pur m rMsort, elU laisse tomber m l»roderIe, «t, pâle, la b<Uicho. eomrae>é«, «lia Mbit U^nwin d« •on 'pète.

Est-ce vrai? est-ce vrai? ^

FOHBSTIBE, ^frtyé.

Ghrislianel

CHEliTtANË, «VM âne forto de folio.

Est-ce vrai ?

FORBSTIBR.

Noil, non, ce n'est pas vrai* (ChrlsUane le regarde d*an nti hagaid.)

Ce n*est pas vrai, je te le jure. Je voulais savoir le fond de ta pensée.

CRRISTIANB, ateo ane axpreasIoB prasqae MHraf e.

Ah!

FORBSTIER.

Mon enfant, ma fille, calme-toi !

CHRISTIANB, daméme.

' Et de quel droit, mon père, m'aves^vous arraebé mon secret? Ai-je ces3é un instant de me montrer la plus tendre des filles? Vous ai-je jamais rien reproché ^Avez«vous jamais surpris uno Unoe dans mes yeux? Vous ai-je laissé entendre un des battements de mon cœur? Non, n'est-ce pas? (Atac diaetpefr.) Et vous avoz tenu à pénétrer dans le sanctuaire de ma douleur et de mes regrets... et mon secret, vous avez voulu lo savoir!... (saoffiotant.) Ah! mon père! mon père! qu'avez-vous fait?

Ghrifttiane I

AGTB DEUXIÈME. 67

PORESTlBRi MypIImt.

GSRtSTIAME.

Mais qu'est-cd que je vais devenir maintenant T Où trouve* rai-je la force de souffrir, puisque je n'aurai plus à remplir le saint devoir de vous cacher ma souffrance?... Mais je n'avais plus que ce but-là au monde ! et je serais morte avec joie si f avais pu me dire r « Mon pèçe n'a rien su, il a toujours cru que j'étais heureuse. »

FOBESTIER, aree désespoir.

Et tu ne Vêtais pas!... et je ne voyais rienl... et lu songeais à mourir I...

GHRISTIANE, égarée.

Oui..., la mort) l'oubli... la délivrance!... le n'ai plus rien à vous cacher maintenant, mon pore... puisque vous avez 8ur*> pris mon secret!...

FORESTIER

Cbristiane!... ma petite fille! grâce 1... grâce !... ne me parle pas ainsi !

GHRISTIANE, avec un eri et rentoorant flévrensement de tes bras.

Mon Dieu, que t'ai-je dit? Tu pleures! Je t'ai fait pleure'r, toi! Oh! mais je n'ai dono plus ni cœur ni Ame!... (L'embrassant.) Père! père! je ne savais pas ce que je disais, vois-tu I c'est mol qui suis coupable; tout cela, c^est ma fauté! je ne devais pas me cacher de toi!.«.. je devais tout te dire !... et tu m'aurais fortiûée, consolée!... tu m'aurais guérie peut-être! Oh! Cî^mmo tu me regardes! Ëst-ce^ue tu ne vas plus m'aimer ? .

Ne plus t'aimer? quand toutes tes douleurs te viennent de moi !...oui, de moi f ... Est'-ce que je devais penser à un autre?

EsUce que je ne devais pa» immoler à ton bonheur mes conviction>, mon amour de soldat, «.. ma fidélité, mon orgueiU tout!... tout!... Eh bien, non, non,..» je ne rai-pasfait! je t'ai arrachée tout à coup à une affection qui était la moitié do ta vie! et depuis ce temps, tu souffres... depuis ce temps, tu pleures.

GHRISTI ANB, 1« cooioUnt et le eanssant.

C'est fini !... c'est fini !... je l'oublierai 1... Je serai forte avec

ton aide ! . . . (D'une voix donlooreose qui s'éteint pea à peu ions la pression d'une souiTrance contre laqueUe elle latte en Toin.) NouS... CaUSOronS

tous les deux du passé... sans amertume;... nous retournerons ensemble dans le jardin enchanté des précédentes années... et, de nos souvenirs , nous ferons des bouquets pour parfumer notre nouvelle vie ! (s'oiraibiissant peu à peu.) Je mettrai... comme cela... ma tête sur ton cœur!... Tes douces paroles endormiront mes douleurs I et tes tendres baisers effaceront mes larmes... Tu verras! tu verras!... Nous serons bien heureux!

(Elle tombe éranoule aux pieds de son père.)

FORESTIER, avec un cri.

Mon Dieu! ma fille! froide! inanimée... Elle ne respire plus! Alargueritel du secours! du secoure ! ma fille est mortel

MARGUERITE, accourant.

Qu'y a-t-il? ,

FORESTIER

Christiane! Tiens, vois! vite un médecin! (Henri par&it a«

(OBi.)