ACTE TROISIÈME

FORESTIER, derant les yeux de qui passe toujours rimag« de Christlane.

Baron, permettez! Vous avez exagéré peut-être la portée de certaines paroles un peu vives.

LE BARON

Un peu vives!... Vous le reconnaissez?

FORESTIER, aTee effort.

Je le reconnais!

LE BARON

Vous ne voyiez alors, dans ma conduite, qu'un mobile tout d'intérêt et d'ambition I Vous avez compris depuis, je pense, que vous m'aviez mal jugé?... Vous le reconnaîtrez aussi sans doute ?

FORBSTIBR.

^ Je... je reconnaîtrai tout ce qu'il vous plaira, monsieur. *

LE BARON, s'animant.

Pardon! ce n'est pas une parole de complaisance que je sollicite de voire bonté, remarquez-le bien ; c'est une parole de justice que je réclame de votre raison.

FORESTIER

Je croyais... vous avoir fait mes excuses tout à l'heure.

LE BARON

Nous ne nous entendons pas du tout, ce ne sont pas des excuses que je vous demande... Je tiens seulement à vous convaincre que les hommes d'aujourd'hui travaillent au bonheur du pays avec autant de foi qu'en avaient ceux d'hier en travaillant pour sa gloire.

FORESTIER

Les uns ou les autres, d'ailleurs, s'ils se sont trompés, attirent leur foi pour excuse.

LE BARON

01) ! VOUS tournez la position, mais je tiens à vous mettre aa pied du mur. Vous étiez des cœurs chauds, mais dps téu^s Toiles ! La France était ahurie du tapage de vos canons, fatiguée de gloire inféconde !

FORESTIER, i part.

Christiane I Ghristiane 1

LE BARON, s*animant.

Entre nous, général, vos diables de boulets ont assez labouré le soi ; c'est bien le tour de la charrue 1 II nous fallait la paix, n'est-ce pas ?

FORESTIER

Peut-être!

LB BARON

' La, vous voyez bien que nous nous entendons I

FORESTIER, amèrament.

C'est sur le prix que nous ne nous entendons pas.

LE BARON, allant tonjours.

Ses bienfaits se font déjà sentir. Ainsi, quel est le thermomètre de la prospérité publique? le luxe, n'est-ce pas? Eh bien, jamais il n'y eut tant de bals, de fêtes de toute sorte! jamais on ne vendit tant de drap, de sole ou de velours! Tailleurs et couturières sont sur les dents... et les brodeuses font fortune en un mois avec les manteaux de cour.

FORESTIER, ft lal-m«ma.

Rien qu'en en ôlant les abeilles.

LE BARON, continuant.

La France n'a donc jamais été dans un état plus florissant ! Lisez les Débats f Je vous convertirai, vous dis-je î