Ibid.., p

Montrer la Beauté ne consiste pas à décrire la réalité, mais à la transfigurer, à l'idéaliser :

Les paysages qui ne sont « situés » ni dans le temps, ni dans l'espace, sont vrais d'une vérité plus générale que les descriptions à jamais immobilisées par un pittoresque trop précis et, tôt ou tard, trouvées en défaut par la science ou l'érudition '.

et ailleurs :

Le poète symboliste, affranchi de l'objet, recrée le monde à sa fantaisie, mais lui-même n'existe que dans les traits généraux communs à toute l'humanité. Le reste, accident, contingence, ne vaut pas d'être connu 2.

Il n'est pas, je crois, nécessaire d'ajouter un seul mot pour montrer combien l'art des symbolistes doit à celui de Banville.

Où donc est le désaccord ? Sur la question de la rime, uniquement. Les symbolistes professent la même haine que Verlaine pour « ce joujou d'un sou » et parlent volontiers des « excès funambulesques de Banville et de son groupe» > ; seulement ils font honneur au poète de Sagesse d'innovations comme les successions de rimes masculines ou de rimes féminines, oubliant qu'Erinna est de 1861 et que les Stalactites furent composées lorsque Verlaine était au maillot. C'est grâce à Verlaine, paraît-il, que « la poésie devient musicale après avoir été plastique » ^. — Il se peut, mais, en relisant les Cariatides et les Odelettes, il me vient des doutes.

Tout compte fait, je crois comprendre en quoi la poésie symboliste s'oppose au romantisme, à la poésie marmoréenne de Leconte de Lisle, aux émaux flamboyants, mais parfois un peu durs, de Heredia ; je vois moins bien en quoi elle s'oppose à Banville. M. Vigié-Lecoq a voulu prouver

... que les réformes des poètes d'aujourd'hui... sont moins des nouveautés dangereuses que le terme de l'évolution poétique qui commence avec le romantisme î ;

cette opinion renferme certainement une grande part de vérité,