Arch. dép. Allier. Registre du comité central, f

2. Ibid. Pièces relatives au comUé révolutionnaire de surveillance du district de Moulins, département de l'Allier, pendant la mission de •Fouché dans ce département.

}. Ibid. Registre du comité central, f" 42.

LES' ORIGINES

IJ

sur la situation de fortune et les opinions d'un tonctionnaire qui habitait Moulins depuis dix ans.

Banville dut pourtant attendre près d'un mois que Fouché lui fît rendre la liberté : l'ordre d'élargissement signé le 9 janvier 1794 ne parvint à Moulins que le 12 et ne fut exécuté que le lendemain ; le 1} janvier, le comité écrivait à la municipalité :

Nous vous prévenons, frères et amis, qu'en exécution de l'arrêté des représentants du peuple à Commune-Affranchie en date du 20 nivôse, nous faisons sortir aujourd'hui de la maison des Carmélites : Barré, Touret père, Ripardon et Banville et nous leur rendons la liberté. Salut et fraternité K

Cette formalité ne pouvait décemment s'accomplir sans quelque apparat. Le récit de la cérémonie nous a été transmis par le registre du comité et par une lettre de Jean-Louis de Banville :

L'on s'occupe, dit le registre ^, de l'exécution de l'arrêté des représentants du peuple à Commune-Affranchie relatif aux détenus... Ceuxci amenés, le président leur fait un discours propre à leur faire aimer la République ; après quoi il leur déclare qu'étant libres ils peuvent se retirer.

Suit un extrait de la harangue présidentielle :

"Vous êtes libres, nous vous admettons parmi nous et en vous adoptant pour nos frères, nous espérons que votre conduite à venir ne nous laissera aucun doute sur l'opinion que nous avons de vous.

Mais Banville, dans une lettre du 24 ventôse an iii à la commission des travaux publics, prétend que le président du comité lui fit littéralement la déclaration suivante, plus étonnante encore à force de naïve désinvolture :

Citoyens, les motifs qui avaient provoqué votre arrestation n'avaient rien de grave ; toutes les recherches qui ont été faites sur votre conduite n'ont rien fait découvrir qui puisse vous inculper ; en conséquence la liberté vous est rendue et vous rentrez dans la classe des bons citoyens.

L'accolade fraternelle de tous les membres du comité suivit cette déclaration 3,