Cf. Orientales, xviii

Il avait pour asile, il avait pour appui Une blanche aubépine, une fleur comme lui, Dans le grand ravage oubliée.

Que faut-il, pour guérir la tristesse de ce nouveau Nasica ?

Veut-il

Le chapeau de Thoré, cet homme si barbu Qu'un barbier ne pourrait, à moins d'avoir trop bu, En quatre ans lui faire la barbe ?

Pour sourire, veux-tu le casque du pompier. Plus brillant qu'un bonbon plié dans du papier

Ou que cinq pièces d'une balle ?

Que veux-tu ? Rack, gants, feutre ou casque fait au tour > Hélas, dieux ! dit Lucas, dit l'homme au nez d'autour.

Il me faudrait une autre balle ! '

On voit que les rimes de Hugo sont respectées scrupuleusement, au moins les rimes des petits vers, les plus importants selon Banville.

Pourquoi, plus tard, a-t-il corrigé? Est-ce uniquement pour supprimer deux expressions qui sentent quelque peu l'argot ? J'en doute : la nouvelle rédaction

... le casque du pompier Qui consume ses nuits à voir estropier La tragédie ou l'atellane

m.e paraît bien plutôt inspirée par le désir de lancer au passage un coup de griffe aux acteurs de l'Odéon. On saisit ici comme une transformation du comique funambulesque : il ne consiste plus à nous taire accepter une bouffonnerie, mais à nous imposer une méchanceté. Dans le Petit Traité (p. y 6-5 7), Banville reproche à Boileau d'avoir fait rimer Quinault avec défaut et l'abbé de Pure avec figure ; il aurait fallu écrire, prétend-il, Quifault et l'abbé de (Jure. C'est une boutade qu'il ne faudrait pas prendre à la lettre ; il voulait dire évidemment que ces deux épigrammes de Boileau