Quintus de Smyrne, Posthomerica, i

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Elle est si belle qu'Achille ne peut retenir ses larmes ; mais, pour nous peindre sa douleur, le poète va-t-il nous dire :

Aussi les douleurs cruelles lui déchiraient le cœur, comme jadis, à la mort de son ami Patrocle ? '

Le souvenir de Patrocle est bien inattendu, le rappel est sec et abstrait, l'expression morte. Ici encore, Banville a traité en peintre la maigre indication du modèle :

Ses larmes de ses yeux brûlants en larges flots Ruisselèrent, et, comme un lys pur qui frissonne, Il baignait de ses pleurs le front de l'amazone.

Autour du héros il a groupé tous ses compagnons, gagnés à leur tour par la douleur de leur chef :

Tous ceux qui sur leurs nefs, jeunes et pleins de jours, Pour abattre Ilios environné de tours.

L'avaient accompagné, fendant la mer stérile. Frémissaient dans leurs cœurs, à voir pleurer Achille.

Chez Quintus de Smyrne, ils étaient occupés à des soins tout différents :

Les fils belliqueux des courageux Argiens détachaient en hâte les armes ensanglantées des morts et parcouraient la plaine en tout sens...^

Le détail est sans doute plus vrai, mais il introduit une idée de pillage, de sauvagerie, qui nuirait à la pureté rythmique du tableau ; sans compter que les paroles de Thersite seront bien plus insultantes si elles sont prononcées devant tous les Grecs. Mais comment présenter ce nouveau personnage ?0n comprend à la rigueur qu'un Grec se soit contenté de le nommer'; la figure de l'homme n'était