NERF SENSITIF, DE TRANSMETTRE CES VIBRATIONS AU CERVEAU

SOUS LA FORME DE SONS, CD Ics commuuiquaut , d'une part, à ceux de ces nerfs répandus sur la membrane qui double le vestibule; d'autre part, à ceux distribués sur la membrane intérieure des canaux semi-circulaires , et surtout aux nombreux rameaux formant la série graduée en longueur, appliqués sur la cloison des rampes du limaçon.

Voici tout ce que les Anatomistes et les Physiologistes savent de positif sur la structure et la fonction de Tappareil auditif, dont la grande complication semble indiquer un but

TRÈS-SAVANT DANS LA SCIENCE DE L* ACOUSTIQUE , mais qUC

les connaissances des Physiciens n'ont pas encore pu apprécier : car pourquoi cette complication?

Si , ainsi que doivent le penser les Matérialistes , cet étonnant appareil s'est formé lui-même de toutes pièces , par je ne sais quelle combinaison de propriétés physiques de la matière brute , agissant fortuitement les unes sur les autres , comment se fait-il que cet appareil soit partout le même chez toutes les espèces de Mammifères , dont les individus primitifs ont été formés séparément par le hasard j et bien nécessairement dans des conditions perturbatrices fort nombreuses , et plus ou moins différentes ; et comment se fait-il que nous retrouvions même cet appareil chez les autres Vertébrés, formé exactement d'après les mêmes principes, quoique fort varié quant aui détails? Mais ce qui déroute id

S80 THioLodiE oe La rature.

même lés plus Mtàh penseurs, e*eët que , malgré que Tappâreil àaditirinlëriettr soit si eôtnpliqué chez les MAMHiFÈAfiS, ces ânirriatil, bien qu1ls aient i*oreille très-flne, ne sont toutefois pas eu état de faire entendre des sons musicaot ; tandis que les Oiseaux , les seuls animaux réellement musiciens, et de Ik capables d'apprécier les sôtis harmonieux, ont cet organe bien ihoitts compliqué, surtout pour ce qui eonëernéle Limaçon.

Si Ton ne connaissait que l'appareil auditif de Thomme et des autres Mammifères , on serait trèé-disposé à croire que la série si admirablement décroissante des derniers ramoscules du nerf acoustique appliqués sur la lame spirale do linlaçon , a reçu cette disposition si régulière par la raison que chacun est en harmonie de ton atec le son qoll doit plus spécialekuent transmettre au cerreau ; disposîtioti qu'on donne dans M même but aux cordes des harpes et des pianos, suivant les sons plus on moins élevés qu*elles doivent rendre; et cette explication parait même d'autant plus plausible, qu'on Sait par expérience que; lorsque l'air est en vibration , la corde de ces instruments i]ui se trouve eu harmonie de ton avec cette vibration de l'air se met par l\k même en vibration et rend ce son ; eflet qui a également lieu sur toutes les cordes rendant des sons harmoniques avec celle-ci. Or cette explicatiou , toute rationnelle quVlle semble être ; ne répond malheureusement pas aux faits aoalomiques qu'bn trouve chez les Oiseaux dont j*ai déjii parlé.

En effet , ces animaux ; qui possèdent seule le sentiment inné de la vraie musique, que certaines espèces portent jusqu'au talent le plus extraordinaire, en chantant avec la pins rigoureuse justesse, ont cependant un appareil auditif dans toutes ses parties plus simple que celui des Mammifères.

La conque de l'oreille est beaucoup plus petite , et même recouverte de plumés, quoique conformée d'une façon particulière pour fakiliter l'accès des vibrations èonor^s de Tajr. La chaîne 4es osselets de hi caisse du tympan n'est pins