CHAPITRE V

Du sujet du sacrifice de la messe.

837. Premièrement^ le sacrifice de la messe peut être offert pour tous les vivants. « Je vous conjure avant tontes choses, « écrivait saint Paul à Timothée, que Ton fasse des supplications,

• des prières, des demandes, des actions de grâces pour tous les « iiommes, pour les rois et pour tous ceux qui sont élevés en di-

• gnité, afin que nous menions une vie paisible et tranquille, en « toute piété et honnêteté. Car cela e^t bon et agréable à Dieu » notre Sauveur, qui veut aue tous lès hommes soient sauvés, et « viennent à la connaissance de la vérité (t). » L'Apôtre, comme on le voit, voulait qu*on priât même pour les rois et les magistrats qui, de son temps, n'étaient pas chrétiens, et pour les infidèles qui n'avaient pas encore connaissance de la vérité. Aussi Tertuiiicu, auteur du deuxième et du troisième siècle, s*exprimait en ces termes : « Nous invoquons pour le salut des empereurs le Dieu " étemel, le vrai Dieu, le Dieu vivant, que les empereurs souhai- *• tcnt se rendre favorable, plutôt que tous les dieux ensemble

• Nous demandons pour eux une longue vie, un règne tranquille, « la sûreté* dans leurs palais, la valeur dans les armées, la fidélité « dans le sénat, la vertu dans le peuple, la paix dans Tempire, «<nfin tout ce qu'un homme, un empereur peut désirer (2). • ^int Cyrille de Jérusalem : « Quand le sacrifice spirituel est fini, « et que le culte non sanglant qu'on reod à Dieu par le moyen de « rhostie d* expiation est achevé, alors nous le prions pour la paix « universelle des Églises, pour la tranquillité du monde, pour les

• rois, pour leurs armées, pour leurs alliés,* pour les malades, « pour les affligés; en un mot, pour tous ceux qui ont le besoin de « son assistance (8). »Telle est et tellea toujours été la pratique de

(1) Obsecro igitur primam onmiurn fieri obsecrationes , orationes , postobr tioneSy giatiaramactiooes, pro omuibiis hominibus, pro regibus, etomnlbos qn* m aublimitate sont, ut qoietara et tranqaillam vitam agmmm, in ornai pielatc et casUtate. Hoc eaioi boottin tii et acoepUini coram Salfitore nostro DM, qui omoes liomioes vult salves fieri, et ad agnitionein veritatis venire. P* épUre à Timoihée, c. n, v. i, etc. — (2) ApdogéUque, c. xix. — (3) CatécbèM nui. — Voyez le texte, ci-deMos, page 629, note 3

64S DB t'BI}CaAS15Tl£.

l'Église : « Nous yoqs of!h>n8. Seigneur, le ealice du salut, cb « priant votre démence de le faire monter eomme on parfom « d*one agréable odeur jusqu'au trône de votre divine majesté, « pour notre salut et pour le salut du monde entier (1). » Mais rÉglise offre le sacrifice de la messe plus spécialemoit pour ceux qui sont dans sa communion : « Nous vous supplions donc, Père « très-dément, et nous vous prions par notre Seigneur Jésus- « Christ, d'avoir pour agréables et de bénir ces dons, ces présonts, « ces sacrifices purs et sans tache, que nous vous offrons pour « votre sainte Église catholique ; afin qu'il vous plaise de lui don- « ner la paix, de l'assister, de la maintenir dans l'aulon, et de la « gouverner par toute la terre, ensemble avec votre serviteur « notre pape N., et notre évéque N., et tous ceux qui sont ortiM>- « doxes, et qui font profession de foi catholique et apostolique. « Souvenez-vous, Seigceur, de vos serviteurs et de vos servantes « N. et N., et de tous ceux qui sont ici présents, dont vous con- « naissez la foi et la piété, pour qui nous vous ofiRrons ce sacrifice « de louange, ou qui vous Toffrent tant pour eux-mêmes que pour > ceux qui vous appartiennent, pour la rédemption de leurs Ames, « pour l'espérance de leur salut et de leur conservation ; et qui, pour « l'accomplissement de leurs vœux, vous rendent leurs hommages « comme au Dieu éternel , vivant et véritable (2), » On peut bien dire la messe pour la conversion des excommunia, des hérétiques, des inûdèles, comme on peut la dire pour la propagation de la foi; mais on ne peut les nommer dans la célébration des saints mystères, si ce n'est à l'office du vendredi saint, où Ton prie d'une manière particulière pour les catéchumènes, pour les hérétiques, les Juii^ et les païens.

888. Secondement, on peut offHr le sacriflce de la messe pour la soulagement des âmes du purgatoire, ainsi que le fait l'Église : « Sou- « venez-vous aussi, Sdgneur, de vos serviteurs et de vos servantes « N. et N. , qui, marqués du sceau de la foi, ont fini leur vie mor « telle avant nous, pour s'endormir du sommdl de la paix» Nous « vous supplions, Sdgneur, de leur accorder par votre miséricorde, « à eux et à tous ceux qui reposent en Jésus-Christ, le lieu du ra- « fraichissement, de la lumière et de la paix (8). » Les docteurs de tous les temps ont admis la prière pour les morts, et nous la trouvons dans les Uturgies les plus anciennes. Saint Cyrille de Jérusalem, «xpttqoant la litur^ du quatrième sfèda aux néepl^tes,

(1) MiMd romain. — (2) Ibidem. *. (3) Ibidem.

DB L*EUCHiJlISTiE. . 64.'^

I^ur dH : « Nom prions pour tous ceux qui sont sortis de ce « monde dans notre communion, croyant que leurs âmes re- « çoivent un grand soulagement des prières que i*on fait pour « eux dans ce saint et redoutable sacrifice qui est sur Fau- « tel (1). » Mais TÉglise n*offi*e ni sacrifices ni prières pour les réprouvés ; le sang de Jésus-Christ ne coule point en enfer. HXle ne prie point non plus pour ceux qui sont dans le séjour de ^ gloire. « Ce serait faire injure à un martyr, dit saint Augustin, « que de prier pour lui; nous devons plutôt nous recommander à « ses prières. »

889. Troisièmement, nous offrons le divin sacrifice à Thonnenr des saints, afin d'obtenir leur intercession auprès de Dieu. « Re- « cevez y Trinité sainte, cette oblation que nous vous offh>ns en « mémoire de la passion , de la résurrection et de Tascension de « Jésus-Christ Notre-Seigneur, et en honneur de la bienheureuse « Marie toujoura vierge , et du bienheureux Jean-Baptiste, et des •« saints apôtres Pierre et Paul, et des saints dont les reliques sont <! id, et de tous les saints, afin qu*ils y trouvent leur gloire, et « nous notre salut; et que ceux dont nous faisons mémoire sur la

terre daignent intercéder pour nous dans le del (2). >• C'est donc à tort que les protestants nous reprochent d*offrir le sacilfice de la messe aux saints ; il ne se trouve rien , ni dans la liturgie catholique, ni dans les condles, ni dans les écrits des docteurs de rÉglise, qui puisse justifier ce reproche. Bien au delà, void ce que dit le concile de Trente : « Quoique TÉglise ait coutume de célé-- « brer quelquefois des messes en honneur et mémoire des saints , « elle n'enseigne pourtant pas que le sacrifice leur soit offert; on • l'offre à Dieu seul^ qui les a couronnés. Aussi le prêtre ne dit pas : « Pierre ou Paul, je vous offre ce sacrifice ; mais, rendant grâces à « Dieu de leurs victoh*es , il implore leur protection , afin qu'ils « daignent intercéder pour nous dans le dd , pendant que nous « faisons mémoire d'eux sur la terre (8). » Anathème donc à celui qui dit « que c'est une imposture de célébrer la messe à l'honneur « des saints, afin d'obtenir leur intercession auprès de Dieu, selon « l'intention de l'Église (4). »

(1) Seraioa eus. — (s) Missel romain. — (3) Sess. \xii, cb. m. ^ (4) Si quit diierit^imposturam esse miKas cdebrare in bonorem sanctorum et pro illonmi biterceMiooe ap«d Deooi obUnenda , aient Ecclesia Intendit ; anatiie&ia lit. Ibidem, can. t. — Voyez, ci-de86U8,le n« 432.

J>1 L£UCHAAI8TII.

840. Nous ne parlons ici ni de l'obligation de dire la messe, ni des règles à suivre pour la célébration des saints mystères ; nott» en avons parlé dans la Théologie morale, oii l*on trouve tous les détails qu'on peut désirer.

TRAITÉ