AVEUGLEMENT INHÉRENT AU PÉCHÉ

Les Israélites avaient le Messie au milieu d'eux et ils ne le connaissaient pas. Leur ruine était à leur porte et ils ne la pressentaient pas. Ils ne connurent ni le jour delà bénédiction, ni celui de la malédiction. — Tel est Taveuglement €u pécheur, qu'il ne voit ni les moyens actuels de salut qui lui "sont offerts, ni la perte future où il se précipite.

TROISIÈME EXERCICE (sur saint Jean, I, 19-28).

SAINT JEAN, l'ami DE LA VÉRITÉ.

L'ami de la vérité faisant l'aveu de ce qu'il est. — Il ne veut point passer pour ce qu'il n'est pas. « Je ne suis ni Jésus-Christ, ni Élie, ni aucun autre prophète. » Il ne profite d'aucune des occasions qui lui sont offertes pour se donner un titre qu'il n'a pas. Interrogé solennellement et juridiquement au nom du sannédrin et en face du peuple par les prêtres et les lévites, on lui

264 THÉOLOGIE PASTORAXE.

met en quelque sorte la réponse sur les lèvres et il n'a plus qu'à dire oui; mais il n'hésite pas à répondre négativement: «Non, je ne le suis pas! » Quand le devoir veut qu'il dise ce qu'il est, il donne la réponse la plus simple et la plus précise : a Je suis la voix de celui qui crie dans le désert : préparez les voies du Seigneur. » Quand son devoir veut qu'il dise quelle est sa vocation, il le déclare sans détour : « Je baptise avec de l'eau. » Les aveux que l'ami de la vérité fait sur lui-même sont donc pure vérité et pure humilité.

L'ami de la vérité rendant témoignage à Jésus-Christ. — Il proclame avec joie la supériorité de celui qui l'emporte sur lui : « Il était avant moi. « Il parle de son maître avec les nobles sentiments d'un serviteur et la conviction profonde de sa propre indignité. «Je ne suis pas digne de délier les cordons de ses souliers. » Il fait connaître clairement celui qui mérite de l'être : a II a surgi du milieu de vous; il était avant moi, il vient après moi. » Il ne craint pas d'offenser quand il s'agit de dire la vérité : « Il était au milieu de vous, et vous ne l'avez point connu, v

— Ce témoignage de saint Jean sur Jésus est encore pure vérité et pure humilité.