Exemple particulier, qui fait comprendre tout le reste

32. L'émotion se traduisant par l'invocation... La sincérité mise en action.

veux moi-même aller trouver ce voisin, dès que l'occasion s'en présentera, pour lui exprimer ma joie sincère de la bénédiction que Dieu accorde a ses biens et à sa famille.

Mais, si vous n'agissez pas franchement avec le bon Dieu, vous direz : « Je n'ai point de haine (33) ; seulement je suis peiné de voir que mes champs de blé ne sont pas aussi verts que les siens; mais cela n'est pas de la haine. Mon voisin est fier d'avoir des enfants, et beaucoup d'argent dans son armoire. Cet orgueil-la me fait mal ; mais de la haine, je n'en ai point. » Que ferez-vous alors? Vous penserez de suite à autre chose, et vous étoufferez la voix de votre conscience (34) ; c'est-à-dire, vous ne laisserpas parler votre conscience, et vous mettrez en quelque sorte la main sur la bouche de ce véritable ami.

Ainsi en est-il de toutes vos duplicités secrètes. L'homme est si habile à se tromper luimême ! Il a tant de faux principes à son service (35) ! « Cela n'est pas péché ; cela n'est pas un si grand mal ; Dieu n'exige pas cela de moi ; il est impossible de résister à cette tentation ; en de telles circonstances il est impossible d'agir autrement; ceci est un cas tout particulier : c'est trop difficile. » — Autant d'excuses que le cœur humain invente, afin d'être moins blâmé (36) par la conscience en faisant ce qui est mal.

Nous n'aimons pas à recevoir les reproches de la conscience ; nous nous en débarrasserions volontiers. Nous désirerions qu'elle fît comme ces mères faibles a la vue des défauts de leurs enfants ; nous voudrions qu'elle fermât un œil, et qu'elle nous dît qu'il nous est permis de faire ce que nous souhaitons.

Eh bien, toutes ces faussetés secrètes, toutes ces tromperies cachées, Dieu les voit. Toutes ces fourberies de notre cœur, il les mettra dans la balance (31) quand il pèsera le péché. Il sait exactement « que vous aviez reçu tant de talents (38), tant d'excitations au bien, tant de penchants et de tentations ; que vous avez menti tant de fois à votre conscience ; que vous avez résisté tant de fois au péché; que vous y avez succombé tant de fois. — Voilà