CHAPITRE I

Idée de la Théologie pastorale en général, et de celle-ci en particulier.

J . Dieu est, et il est l'éternel Amour.

2. L'humanité, dans sa dignité originelle, était donc unie à Dieu; elle était bonne et vertueuse en Dieu.

3. L'humanité, dans son état actuel, est, dans une foule de ses membres, séparée de Dieu, éloignée de Dieu; elle est corrompue et misérable.

4. Cet éloignement et cette séparation de Dieu supposent donc qu'une scission s'est jadis opérée entre Dieu et l'humanité.

5. Cette scission entre Dieu et l'homme a eu pour conséquence nécessaire la division entre l'homme et son semblable ; car le même égoïsme qui a séparé l'homme d'avec Dieu, l'a aussi séparé d'avec son semblable.

6. Cette division ne saurait subsister éternellement ; il faut que l'union se rétablisse entre Dieu et l'homme, entre l'homme et son semblable. Car Dieu est Amour, et l'Amour ne saurait

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mourir ; l'Amour éternel veut l'union, et cette volonté éternelle ne saurait demeurer sans effet.

7. L'union qui doit renaître ne saurait se réaliser sans l'esprit de Dieu, qui est essentiellement un esprit de paix; voilà pourquoi le Saint-Esprit est appelé Esprit de Charité.

8. L'Esprit de Dieu s'est répandu dans toute sa plénitude en Jésus-Christ et par Jésus-Christ, afin de faire cesser toute division, et de rétablir l'union primitive.

9. L'union de l'homme avec son semblable suppose l'union de l'homme avec Dieu ; l'union de l'homme avec Dieu suppose que l'homme s'approche de Dieu.

\ 0. Réconcilier l'homme avec Dieu, le réunir à lui, est donc le but de l'existence de l'homme, et de toute existence humaine. Cette réconciliation commence notre retour vers Dieu, et cette union y met le sceau.

\ 1 . L'accomplissement de cette tâche sacrée constitue la première et suprême mission de l'humanité ; par conséquent elle est un devoir pour tout homme qui peut comprendre le sens de cette mission.

12. Cette noble tâche ne saurait être accomplie sans que l'union soit rétablie parmi les hommes.

13. La réunion des hommes en vue de la réalisation de ce I but se nomme Église.

U. L'Église que Jésus-Christ a fondée se nomme chrétienne, du nom de son fondateur.

\ 5. L'Église, considérée dans l'esprit de Jésus-Christ, est un vaste corps composé de membres innombrables, qui, recevant la vie de leur Chef, qui est Jésus-Christ, et étant tous un entre eux et avec Dieu, travaillent, chacun dans sa condition, à maintenir, dilater, transmettre et éterniser cette union. L'union de tous les membres entre eux et avec Jésus-Christ, et avec Dieu par Jésus-Christ, est l'âme de l'Église; la forme de cette union est le corps proprement dit de l'Église; le maintien, l'extension et la transmission de cette union est la mission, la tâche journalière de l'Église.

f 6. Ce que Jésus-Christ a fait en personne sur la terre pendant sa vie. il le fait encore par son Esprit. Il était venu pour abattre le double mur de séparation qui existait entre l'homme et l'homme, entre Dieu et l'homme, et pour réunir entre eux et avec Dieu les membres séparés. Le ministère de Jésus- Christ était donc un ministère de réconciliation entre l'homme et son semblable , entre Dieu et l'homme. Or, si tel était le ministère de Jésus-Christ, tel est encore celui de son Esprit. Il unifie et maintient l'union.

17. Cette union, vivante à l'intérieur visible à l'extérieur, (elle est l'essence de l'Église de Jésus-Christ.

48. Cette union a besoin d'organes puissants, qui la fassent connaître, la dilatent, la propagent, l'éternisent.

\ 9. L'Église de Jésus-Christ, considérée en tant qu'elle a pour mission première d'embrasser dans son sein tous les hommes de tous les temps et de tous les lieux, et comme possédant les qualités nécessaires pour opérer ce résultat, se nomme catholique. Considérée en tant que reconnaissant le pontife de Rome pour centre de son unité, l'Église catholique s'appelle Église catholique romaine.

20. Cette Église catholique a besoin d'une multitude d'organes visibles pour rétablir, conserver, propager et éterniser l'union des hommes entre eux et l'union des hommes avec Dieu.

2 1 . Ces organes, en tant qu'autorisés et envoyés par l'Église pour remplir la mission assignée à cette Église, mission qui est celle de toute créature humaine, se nomment Ecclésiastiques, ou ministres du Seigneur.