CORRESPONDANCE DE THÉOPHILE GAUTIER

A EUGÈNE DE NULLT.

Mon cher Eugène, que fais-tu là-bas dans ta boutique africaine? Les lettres que tu adresses à tes

1. Ces deux lettres de Victor Hugo m*ont été communiquées avec les billets suivants de Théophile Gautier, par M. Prosper de NuUy. Elles témoigneront glorieusement de la tendre amitié que le plus grand des poètes avait pour son disciple, et quMI lui a toujours gardée. Leur place, Je crois, était ici.

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aïeux sont pleines de détails de cuisine fort intéressants, mais cela manque un peu de liberté et dlnti-

mité. Y a-t-il des ? Chie-t-on le long des murs ou

tout en haut des minarets, comme cela se pratique à Venise où le jeune Loubens nage dans des flots de m... et de poésie? Écris-moi une petite pancarte particulière où tu m'éclairciras sur tous ces points importants que les pudiques voyageurs laissent habituellement dans l'ombre. Parmi tous ces nobles insectes dont tu parles, punaises, puces, poux, cousins, tiques, moustiques, le [sc]orpion est-il indigène ou transplanté ? Tu devrais bien puisque tu es en Afrique tâcher de c... quelque négresse; cela te ferait plaisir et à elle aussi. Je t'irai voir incessamment et pour ce, j'entasse liard sur liard. Je travaille à la^ Chronique de Paris, qui est maintenant dirigée par Balzac, qui est un bon gros porc très-plein d'esprit^ et très-agréable à vivre. Je fais le salon dans le Cabinet de lecture, et je dirige conjointement avec cet honnête Lassailly un petit journal inédit intitulé VArieL Tu vois que je suis dans l'ouvrage jusques au cou. Je gagne le plus d'argent que je peux afm de voler à ton perchoir mauresque et de faire connaissance avec ton odalisque Â'hama, dont le nom me paraît tout à fait appétissant. Tâche de ne pas te faire couper le col par les Kabyles ou les Bédouins, ou du moins ne le fais qu'après ma visite. 11 vient de paraître un sale poème de Quinet sur Napoléon ; c'est une merdiana sur la plus grande échelle, et la Confession d'un Enfant du siècle par de Musset, qui n'est

pas aussi drôle que Toq aurait pu le croire d'abord. Ma pauvre Ninelte^Ninon Cidaiis© est très-malade, trèSrmalade et j'en suis très-affligé, car j'ai eu beau^coup de plaisir avec elle, et je crains fort de ne plus en avoir, au contraire. Envoie-moi quelques pots de couleur locale, je ferai des nouvelles algériennes et turques pour la ChroniquCy et ce sera bouffon, des choses domestiques et familières, tu m'obligerais beaucoup. Si tu veux, en revanche, je t'enverrai des descriptions de la rue Saint-Honoré et de la place Maubert. As-rtu la foire,. ô grand homme*?

Tout à toi, à bientôt.

ik Cette curieuse lettre est d^enviroB 1835; elle a été envoyée à Eugène de NuUy, en Afrique, et c'est IML. Prosper de Nully qui là possède. A la vérité, je n*ai pu la donner intégralement et telle qu'elle est écrite, car la liberté de rédaction en est de celles que les pruderies françaisen ne supportent point* Au point de vue biographique, elle offre un grand intérêt, et elle fera moater en vente publique les exemplaires, s'il en reste, de ce petit journal Ariel, auquel Ttiéophile Gautier nous apprend qu'il a collaboré.. On remarquera aua^ ce cri charmant' et qui le pdnt tout entier : a Envoie-moi qv^elques^po^s 4^ coi^t ^^y lofiale ! » Quant au ton qui règne dans cette lettre, et que j'ai été contraint d'adoucir, je l'avoue, il ne faut pas oublier que monmaitre avaôt vingt^quatre ans quand il l'éa^vit, qu'il l'adressait à uo ami intime, comme lui romantique h tous crins et habitué m parler salé des ateliers de l'époque. Du reste, elle n'était point destinée à la publicité, il est inutile de le faire remarquer. Tbéophile Gantier a écrit deux ou trois lettres libre» dansas» vie, ,plut6t^ pf ur eicercer la ver^e rabelaiaienne qui éta^ en loi et s'amuser à l'emploi de mots tombés en désuétude, que pour les raisons vulgaires que l'on supposerait, n maniait la langue dès yieiuE eSnteors gaulois «rarinm an qBAM^pf nrti^ff»^^ f.*nnA

A EUGÈNE DE NULLT,

Mon cher, Je ne serai pas aujourd'hui chez mof. Une affaire imprévue m'en empêche, mais voici de quoi il s'agit : Je suis à présent directeur de la Presse pour la partie littéraire, comme Desnoyers au Siècle. Je me suis engagé à fournir le journal de feuilletons ; j'espère que tu seras un de mes collaborateurs les plus assidus. Tu dois être fort comme un Turc sur la question d'Orient et tu nous conteras de belles histoires comme Scheherazade, moyennant quoi nous t'abreuverons de capitaux abondants. Trouve-toi lundi de quatre heures à cinq heures chez toi, nous causerons,

Tout à toi.

ThIûPHII.^ GAUXJflB.

de cm leUïses doat je pm^ le fait TégM de Rabe^ : de ce mer* ceau d*exécution, les artistes de notre métier qui le connaissent ne parlent qu'avec enthousiasme ; c*est le récit d'un voyage en Italie; il comprend plus de vingt pages et ftmBferait une pla« guette... s'il était imprimable. Il ne l'est pas, malheureusement ; car U démontrerait quel orfèvre des mots c'était que Théophile Gautier, et quel conteur I

fU THÉOPHILE GAUTIER.

A EUGÈNE DE NULLT.

Veux-tu donc que je donne l'argent à mes ennemis? Fais de la copie, les capitaux sont réunis.

Sont réunis les capitaux.

Les capitaux (bis) sont réunis (ter).

Je suis venu hier, être impalpable, introuvable et plus que chimérique.

A EUGÈNE DE NULLT.

Mon cher Africain, Serais-tu en Alger que Ton ne te voit jamais ? Tu sais pourtant qu'une visite de toi est une bonne fortune pour moi, et mieux qu'une bonne fortune: viens donc demain dîner à la maison, nous boirons un i^eu et nous parlerons beaucoup. Demain c'est vendredi soir.

Tout à toi de cœur.

Théophile GAuriER.

Ce Jeadi 23 janvier 1838.

A EUGÈNE DE NULLT.

Sans date.

Je suis venu à cinq heures et quelques minutes, envolé. Viens demain matin chez moi, tu pâtureras avec moi. Je n'imagine pas de meilleur moyen de coïncider avec toi.

A EUGÈNE DE NULLT.

Mon cher Eugène, Toi qui as toutes sortes de relations noires et cuivrées ne pourrais-tu pas trouver moyen de faire passer Francesco-Adolfo Fezalla Abdallah , mon ex-nègre, dans TAlgérie? Les divers jargons qu'il parle pourraient lui servir. Il ferait un guide-interprète très-suffisant. Tu me rendrais service, car il ne veut pas s'en aller de la maison et il y revient toujours, il me plairait beaucoup qu'il fût dans une autre partie du monde : si tu connais quelque officier qui ait besoin d'un domestique, recommande-lelui; il n'a guère d'autres défauts que d'être ivrogne, paresseux et sale, ce qui est peu de chose.

Enfin, contribue à ma délivrance, et je te serai

reconnaissant en ce monde et dans l'autre.

Tout à toi.

A BUOÈieE DB leUItLT.

Monoher Eugène, Me voilà revenu des pays les plus extravagçints. Je voudrais bien te voir, mais tu es introuvable; comment faire ? Si tu voulais venir dîner demain jeudi à cinq heures et demie rue de Navarin, n° 27, tu me réjouirais fort. Comment va Prosper?

Ton vieux ami.

Ce 4 novembre 1840.