LES EXEMPLES DES APÔTRES

du Saint-Esprit, ambassadeurs de Jésus-Christ ; laissons-les , pour le moment, comme s'ils étaient trop enveloppés encore dans leurs traditions juives et dans leurs préjugés rustiques : allons au Maître. Demandons-lui ce qu'ontétépour lui les Écritures. C'est ici la grande question. Les témoignages que nous venons de citer sont péremptoires , sans doute ; et le dogme d'une pleine et entière théopneustie est aussi clairement enseigné dans l'Écriture que peut l'être la résurrection des morts ; cela seul devrait nous suffire ; mais, nous l'avouerons encore cependant, voici un argument qui, pour nous, rend tous les autres superflus : — Comment Jésus-Christ citait-il la sainte Bible ?qu'a-t-il pensé de la lettre des Écritures ? quel usage en a-t-il fait , lui qui en est l'objet et l'inspirateur, le commencement et la fin, le premier et le dernier? lui, dont l'Esprit saint animait, dit saint Pierre, tous les Prophètes de FAncien-Testament (1 Pierre, ii, 11) ? lui, qui était au ciel dans ïe sein du Père, en même temps qu'on le voyait ici-bas , conversant parmi nous, et prêchant l'Évangile aux pauvres ? — On me demande , Que pensez-vous des Saintes Lettres? je réponds, Qu'en a pensé mon Maître? comment les a-t-il citées? quel usage en a-t-il fait ? qu'en étaient pour lui les moindres parties? Oh! parle-leur toi-même, Sagesse éternelle, Yerbe incréé, Juge des juges! et pendant que nous

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allons leur redire ici les déclarations de ta bouche, montre-leur cette majesté dans laquelle t'apparaissaient les Ecritures, cette perfection que tu leur reconnaissais, cette pérennité , surtout , que tu as assignée à leur moindre iota, et qui les fera survivre encore à l'univers , après que les cieux même et la terre auront passé !

Nous ne craindrons pas de le dire : quand nous entendons le Fils de Dieu citer les Écritures, tout est dit pour nous sur leur théopneustie ; nous n'avons plus besoin d'autre témoignage. Toutes les déclarations de la Bible sont également divines sans doute; mais cet exemple du Sauveur du monde nous a tout dit en un instant. Cette preuve ne demande ni longues ni savantes recherches : la main d'un petit enfant la saisit aussi puissamment que celle d'un docteur. Si quelque doute venait donc assaillir votre âme, qu'elle se retourne vers le Seigneur des seigneurs ; qu'elle le voie à genoux devant les Écritures!

Suivez Jésus, dans les jours de sa chair. Avec quel respect grave et tendre il tient constamment dans ses mains le «volume du livre, » pour en citer toutes les parties, et pour en signaler les moindres versets. Voyez comment un mot, un seul mot, ou d'un cantique, ou d'un livre historique, a pour lui l'autorité d'une loi. Observez avec quelle confiante soumission il reçoit toutes les Ecritures^ sans en

contester jamais le canon sacré; parcequ'il sait que « le salut vient des Juifs , » et que, sous la providence infaillible de Dieu , « les oracles de Dieu leur ont été confiés. » Que dis-je, qu'il les reçoit? Depuis son enfance jusqu'à son tombeau, et depuis SOU' relèvement du tombeau jusqu'à sa disparition dans les nuées, que porte-t-il partout avec lui, dans le désert, dans le temple, dans la synagogue? Que cite-t-il encore de sa voix ressuscitée, au moment où déjà les cieux vont s'écrier : « Portes éternelles.

élevez vos linteaux, et le roi de gloire entrera? » — C'est la Bible; c'est toujours la Bible; c'est Moïse, les Psaumes et les Prophètes : il les cite, il les explique ; mais comment ? c'est verset par verset ; c'est mot après mot !

Dans quel effrayant et douloureux contraste, après un tel spectacle, ne viennent pas se présenter à nous ces hommes égarés qui, de nos jours, osent juger, contredire, trier et mutiler les Écritures î On tremble, quand on a suivi des yeux le Fils de l'Homme, commandant aux éléments, arrêtant les tempêtes , et rouvrant les sépulcres, pendant que, rempli d'un si profond respect pour le volume sacré, il déclarait devoir revenir un jour , pour juger, sur ce livre, les vivants et les morts; on tremble et le cœur saigne, quand ensuite, essayant de mettre le pied sur le seuil d'une académie rationaliste, on y voit assis dans sa chaire

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professorale un pauvre mortel, savant, misérablCj pêcheur, responsable, qui manie sans révérence la parole de son Dieu ; quand on le suit remplissant cette tâche funeste devant une jeunesse avide d'instruction, guide future de tout un peuple, capable de tant de bien , si vous la conduisez dans les hauteurs de la foi j et de tant de mal , si vous la dressez au mépris des Écritures qu'elle doit prêcher un jour ! Avec quelle décision péremptoire ils étalent la fantasmagorie de leurs hypothèses ; ils retranchent, ils ajoutent, ils louent, ils blâment; ils prennent en pitié la simplicité qui, lisant la Bible, comme la lisait Jésus-Christ, s'attache, comme lui, à tous les mots, et ne sait point trouver d'erreur dans la parole de Dieu ; — ils décident quelles intercalations ou quels retranchements, dont Jésus- Christ ne se doutait pas, la sainte Écriture a dû subir 5 ils émondent les chapitres qu'ils n'ont pas compris ; ils y signalent des méprises, des raisonnements mal amenés ou mal finis, des préjugés, des imprudences, des ignorances vulgaires!

Dieu me pardonne d'être obligé d'écrire les paroles de cet affreux dilemme (mais l'alternative en est inévitable)! — Ou Jésus-Christ exagérait et déraisonnait, quand il citait ainsi les Écritures, ou ces hommes imprudents et malheureux en blasphèment, sans le savoir, la majesté divine. — Nous souffrons d'écrire ces lignes. Dieu nous est témoin que

nous eussions voulu les retenip,et ensuite les effacer; mais, nous osons le dire avec un sentiment profond,' c'est dans l'obéissance, c'est dans la charité qu'elles ont été tracées ! Hélas ! dans quelques années , les docteurs et leurs élèves seront couchés dans un même tombeau ; ils sécheront comme le foin; mais alors aucun trait de lettre de ce livre divin n'aura passé ; et aussi certainement que la Bible est la vérité , et qu'elle a changé la face du monde , aussi certainement verrons^nousleFils de l'Homme revenir sur les nuées du ciel, et « juger par cette parole éternelle les pensées secrètes des hommes^.» «Toute chair est comme l'herbe, et toute la gloire de l'homme est comme la fleur de l'herbe ; l'herbe sèche , et sa fleur tombe ; mais la parole de Dieu demeure éternellement; et c'est cette parole qui nous est annoncée ; » c'est cette parole qui nous jugera.

Maintenant donc, nous allons finir nos preuves, en repassant, sous ce point de vue, le ministère de Jésus-Christ. Suivons-le, depuis l'âge de douze ans jusqu'à sa descente au tombeau, ou plutôt jusque dans la nuée oiî il a disparu; et, dans tout le cours de cette carrière incomparable, voyons ce qu'ont été les Écritures pour Celui qui « soutient toutes choses par la parole de sa puissance. »

(1) Rom., II, 16. — Jean, xn,48. —Math., xxv, 31. .

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Yoyez-le d'abord, à l'âge de douze ans. Il a grandi, comme un enfant des hommes, en sagesse et en stature ; il est au milieu des docteurs, dans le temple de Jérusalem 5 il ravit ceux qui l'entendent, à cause de ses réponses ; car « il savait, disait-on, les Écritures sans les avoir étudiées^. »

Voyez-le, dès qu'il a commencé son ministère. Le voilà rempli de l'Esprit saint ; il est conduit au désert , pour y soutenir, comme le premier Adam en Eden, un combat mystérieux avec les puissances des ténèbres. L'esprit impur ose s'approcher de lui pour le renverser ; mais comment le Fils de Dieu le repoussera- t-il , lui qui est venu pour détruire les œuvres de Satan! uniquement par la Bible. Sa seule arme, à trois reprises, l'épée de l'esprit, dans ses mains divines, ce sera la Bible. Il citera, par trois fois, le livre du Deutéronome 2. Â chaque tentation nouvelle, lui , la Parole faite chair, se défendra par une sentence des oracles de Dieu, et même par une sentence dont toute la force gît dans l'emploi d'un seul mot, ou de deux mots : d'abord , de ces mots («/jt» fiôvw), pain seulement; — ensuite, de ces mots : Tu netenteraspas le Seigneur {ovy. sv.TrîtpKffEtç Rûptov); — puis cufin , do ces deux mots : («eôv ;t/30(txuv^(7£iç) Ul adovcras Dieu.

(1) Jean, VII, 13, 15.— (2)Deulér., viii, 3; vi, 16; vi, 13 ; 3i, 20. —Math., IV, 1-11.

Quel exemple pour nous ! — Toute sa réponse, toute sa défense, c'est : « Il est écrit ; » « retire-toi, Satan, car il est écrit ; » — et dès que ce combat terrible et mystérieux s'est terminé , les anges s'approchent pour le servir.

Mais, remarquez-le bien encore, tel est, pour le. Fils de l'Homme, l'autorité de chaque mot des Écritures, que l'Esprit impur lui-même, cet être si puissant dans le mal , qui connaît ce que sont à ses yeux toutes les paroles de la Bible , n'imagine pas de plus sûr moyen d'ébranler sa volonté que de lui citer (mais en le mutilant) un verset du ps. 91 ; — et aussitôt Jésus-Christ, pour le confondre, se contente de lui répondre encore une fois par « Il est écrit. «

Voilà comment son ministère sacerdotal a commencé : par l'emploi des Écritures. Et voilà comment s'ouvre aussi , bientôt après , son ministère prophétique : par l'emploi des Écritures.

Suivons-le encore, lorsque, engagé dans son travail , il va de lieu en lieu , pour faire du bien ; déployant, dans la pauvreté, sapuissance créatrice, toujours pour le soulagement des autres, et jamais pour le sien. Il dit, et la chose a son être; il chasse des démons ; il calme des tempêtes ; il ressuscite des morts. Mais, au milieu de toutes ces grandeurSjVoyez ce que sont pour lui les Écritures. La parole est toujours avec lui. Il la porte avec

respect , non pas;-dàns :s^S^: îïpm§ ;(Jfi 1^ tout entière), mais dans sa méinoirè^tcia^s stjjÉçœ comparable. — Regardezt^iB j^ ll^qti^il-en /pa^ Quand il déroule le volume ;saeré, c -est comme s'il ouvrait la fenêtre des cieux, pour nïnis fair^^ tendre la voix de Jéhovah. Avec quelle révérence, avec quelle soumission il les expose, il les commente , il les cite parole après parole ! — Voilà toute son affaire : guérir et prêcher les Ecritures -, comme, plus tard, mourir et accomplir les ■Ecritures!- ■ ■ -^■^'^"• "-'-^^■

Le voici qui vient, « selon sa coutume, îè dans ime synagogue, en un jour de sabbat ; car « il enseigriait dans leurs cong-régations, » nous est-il dit * . [1 entre dans celle de Nazareth. Qu'y fera-^t-il, lui, «la sagesse éternelle , possédée par Jéhovah des le commencement de sa voie, engendi'ée avant qu'il y eût des abîmes , avant que les montagnes fussent posées, et avant leseoteaux ^ ?» il se lèvera pour prendre la Bible; il ouvrira EsaïC; ily lira' quelques paroles ; puis, ayant fermé le livre, il s'assiéra ; et , pendant que les yeux de toute là G0|igrégation seront arrêtés sur lui , il dira : it Aujourd'hui cette Écriture est accomplie à vos oreilles'^i »

Yoyèz^le, parcourant la Galilée. Qu'y fait-il? —

(1) Luc, IV, 15, 16. — (2).ProY., viii, 22, 25. ~ (3) Luc, ïv,2!, . , ;

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