XIII

PLURALITE DES MONDES.

Nous ne voulons, ni ne pouvons, dans l'état actuel de la science, terminer ce long chapitre sans dire un mot sur un sujet fort à la mode, la pluralité des mondes. On a cru donner de Dieu une très-haute idée en supposant qu'il a rattaché à chaque étoile Ç\y.^ un système de planètes plus

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OU moins conforme au noire, et installé sur ces ^'lobes, jusqu'aux limites de l'univers, des êtres organisés vivants et même pensants.

Esprits téméraires et légers qui mesurez les pensées de Dieu sur vos propres pensées d'un jour, qui êles-vous pour tracer des règles do conduite à la Sagesse éternelle? Qui êtes -vous pour prononcer sur l'économie incompréhensible des œuvres du Tout-Puissant, sur leur convenance relative et sur leur coordination absolue? Vous croyez donner une haute idée de Dieu en supposant qu'il a dû créer des mondes sans nombre et sans fin. Ignorez-vous donc que la grandeur et la puissance de Dieu ne se révèlent et n'éclatent pas moins dans la création d'un ciron que dans celle d'un million de mondes. Oui, Dieu est toujours également grand et infini, dans les petites choses comme dans les grandes, ou plutôt, dans l'ordre physique, il n'y a aux yeux de Dieu rien de grand et rien de petit : ces qualités relatives de grandeur et de petitesse sont une invention de la faiblesse de l'esprit humain, nécessaire ici-bas pour nous mettre en rapport avec le monde matériel, pour en juger et en apprécier l'ordre et l'harmonie.

On peut opposer à l'hypothèse que nous combattons quelques données astronomiques, entre autres celle-ci : Sirius, l'étoile lîxe la plus rapprochée de nous, est éloignée de notre planète

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de trois milliards de lieues. Cette étoile étant 12 fois plus grande que le soleil , il faudrait , en supposant qu'elle fût le centre d'un système planétaire, que les globes subordonnés à sa sphère d'action s'étendissent 12 fois plus loin , ou qu'ils fussent 12 fois plus gros que les planètes qui dépendent de notre soleil, puisque les planètes doivent équilibrer les forces de leur centre ou de leur soleil, soit par leurs masses, soit par leur nombre. Or, le système héliaque occupe un espace de près d'un milliard de lieues; il ne resterait donc pour les planètes de Sirius que 2 milliards de lieues, et alors nécessairement les planètes de Sirius pénétreraient dans notre système et seraient visibles à toutes les distances possibles, ou bien elles seraient très-volumineuses, et alors elles seraient encore également visibles : cependant on n'en voit, on n'en connaît aucune. Mais d'ailleurs, elle doit tombera jamais la supposition qui faisait, des soleils ou des étoiles, des corps lumineux par eux-mêmes, et qui attachait une grande importance à la distinction des corps célestes en étoiles fixes et en planètes. La simple vue de Vénus ou de Jupiter, bien connus comme les autres planètes pour être des corps semblables à la lune et à la terre, aurait dû depuis long-temps faire justice de cette hypothèse. H faut être astronome pour distinguer dans le ciel les planètes des étoiles : tout le monde ne

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discerne pas même Vénus. D'où vient donc que tout brille, et que tous les corps célestes sont lumineux? On l'a vu dans le cours de ce chapitre : tous les corps sont opaques, ils ne sont lumineux que dans leur atmosphère, où les courants sidéraux produisent leur échange d'action positive Cl négative, et où les réactions moléculaires entre les atomes élémentaires absolument invisibles et inappréciables donnent lieu à la lumière diftuse qui nous éclaire; et la variété de couleur dans l'éclat des astres dépend uniquement de leur densité et surtout de leur état positif ou négatif. Ainsi tombe encore la supposition d'un corps invisible par son opacité qui, placé au voisinage deSirius, en contrebalancerait l'action , comme si un corps céleste pouvait paraître opaque, enfin comme si les autres astres, même ceux que nous ne pouvons apercevoir à cause de leur exiguïté , ne suffisaient pas à la pondération et à l'équilibre de l'univers. Voici quelques paroles de M. Arago , qui viennent corroborer notre opinion. « Il arrive, toute

vérification faite , que les étoiles de diverses

grandeurs, lorsqu'elles paraissent concentrées sur un espace excessivement resserré, sont dans une dépendance mutuelle; qu'elles forment des systèmes; qu'en ce cas, leur différence d'intensité dépend d'une dissemblance de grandeur, de constitution physique. » {Ann. bar. des longit. i.S',2, p. 58^.)

Mais le passage suivant est encore plus positif et plus formel. Herschell, parlant des groupes d'étoiles dont le ciel fourmille, a démontré « que ces étoiles sont liées les unes aux autres , qu'elles forment de véritables systèmes j il établit que les petites étoiles circulent autour des grandes , précisément comme la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, etc. , circulent autour du soleil; et, chose remarquable, que certains de ces soleils tournant autour d'autres soleils font leur révolution en moins de temps que n'en emploie Uranus à parcourir son orbite ». (Ihid. ^ p. Sgg.)

La pluralité des mondes ne peut donc être admise, soit qu'on la considère par rapport à Dieu, ,soit qu'on l'envisage par rapport à l'homme. Dieu étant la substance, la loi, la force essentielles, comme l'a dit le grand orateur de Notre-Dame de Paris (38« co/t/.), il se doit par-dessus tout de rapporter tout à lui, puisque rien n'est que par lui et en lui ; Universa propter semetipsum operatus est Dominus (Prov. 16-4.) Sous peine de mort, l'homme doit donc tout rapporter à son créateur; l'obligation est rigoureuse et nécessaire, Dieu même ne peut pas la changer ni l'abolir. L'homme étant l'image et le représentant de Dieu sur la terre, tout est fait pour lui afin que par son intermédiaire tout se rapportât à Dieu : Sicut Tuancluni propter lioniinem inachinatus est ^ ila ipsum propter se tanquam diviiil t empli antis-

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liteni specUitorem operiim rerumque cœlestiuni. (Luctance , 1. ioo,c. i4-)

Dieu tient tant à ce système de gloire et d'amour, que, l'honiine s'ctant séparé de lui par la désobéissance, il a renoué avec lui par son Verbe éîernel. Jésus-Christ a rétabli l'harmonie , et a réhabilité l'homnie. Après un tel honneur pour l'homme , après la divinisation de l'humanité eu Jésus-Christ, après son importance incompréhensible dans le cœur de Dieu, peut-on trouver uae créature qui puisse lui être comparée? In hoc apparuit charitas Dei in nobiSj quoîiiani Filium siiiun unigenitiun inisit Deus in mundum , ut vivanius per euni. (Joan. I Epist. 4~9-) C'est donc bien à tort qu'un écrivain chétien, M. Jehan , a dit : <' Ce serait assurément se faire de l'homme et de son importance une idée bien exorbitante, que de rapporter à lui, comme cause finale unique, tout cet univers dont l'immensité nous accable». {Nouveau traité des sciences géologiques, p. 175.)

Jamais enfin aucun roman cosmogonique ne pourra prévaloir contre la vérité de la révélation; toutes les conceptions humaines viendront tôt ou tard et toujours se briser contre le Christ, qui est la pierre angulaire de l'édifice de cet univers : et tant que les regards du Très-Haut s'ar- I ètciont sur la planète-terre pour s'y contempler dans son inia'^r, dans l'homme; tant qu'il y cou-

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versera délicieusement avec lui; tant qu'il habitera dans ses temples, jamais il ne sera donne une terre plus noble, un globe qui lui soit plus cher, des créatures plus élevées dans l'ordre des temps, pour devenir des citoyens de l'éternité.

Philosophes superbes , cessez donc de calomnier l'humanité. Que prétendez-vous par là, si ce n'est de justifier des penchants qui ne vous honorent point, et de trouver des excuses dans vos péchés et dans vos honteuses et basses passions? Ad eaccusandas eaccusationes in peccatis. (Ps. 140.) Philosophes dédaigneux, baissez-vous pour relever l'homme j cessez de le pousser sur la pente du vice; aidez-le plutôt parles nobles inspirations de la foi, à vaincre ses passions et à vivre de la vie de Dieu. Elevez l'homme, et l'homme deviendra plus grand que vous ne sauriez l'imaginer : il deviendra dieu et l'enfant du Très-Haut. Ego dioci du estis, et fdii KoccelsL omnes. (Ps. 81 .)