DÉVELOPPEMENT CONTINU DES STRATES

C'est un fait certain, constant et universel, que le développement continu de toutes les strates , depuis les premiers dépôts de la grande formation dite de transition jusqu'à la dernière couche de celles dites tertiaires. Toutes se succèdent , d'après un ordre de superposition qui n'est pas seulement invariable, mais tellement continu, qu'il n'a été donné à aucun géologue de découvrir, entre deux couches, la trace la plus légère d'un sol quelconque. Rien n'y peut faire supposer, entre deux dépôts, un intervalle de temps pendant lequel des êtres organisés auraient vécu,

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ou des ail avions se seraient formées. Elj sans ce sol inlennédiairc, les auteurs des divers systèmes que nous avons exposés ne persuaderonl jamais à personne que des végétaux et des animaux ont vécu pendant des milliers d'années pour être ensuite ensere/is sur place, sans qu'on trouve jamais un seul millimètre de terreau. C'est môme une merveille qu'ils enregistrent soigneusement, que la découverte, dans les couches fossdières, d'un végétal prélrifié dans une situation verticale ou offrant encore quelques tronçons de racine.

Nous rendrons bien volontiers justice à M. C. l'révosl, qui le premier a signalé ce fait : // n'a vu nulle part une ligne de séparation nette et tranchée entre les diverses strates y et même entre les couches marines et d'eau douce.

M. Forichon, après lui, et la plupart des géologues, ont vu que les strates des diverses formations sont parfaitement unies enii-e elles , sans offrir d'autre séparation qu'une ligne souvent imperceptible. Ils ont reconnu, ce qui est bien autrement important, le passage des fossiles d'un dépôt dit marin dans un dépôt dit d'eau douce j et ce fait est assez palpable pour avoir trouvé place dans les écrits de Cuvier , comme nous l'avons fait remarquer plus haut. A ce sujet, nous citerons un géologue remarquable, et qui n'a pu parler que sous la seule impression de la vérité. M. Marcel de Serres s'exprime ainsi : « Dans le

vallon d'Aix (Bouches-du-Rhône) , le calcaire purement marin et le calcaire d'eau douce sont unis entre eux par une liaison aussi intime qu'immédiate. Il faut admettre que l'un et l'autre ont été déposés dans le même liquide. Si leur dépôt avait eu lieu dans des circonstances différentes , on devrait trouver sur le calcaire d'eau douce un dépôt quelconque , composé de produits de l'époque intermédiaire pendant laquelle ce sol aurait été habité par des animaux terrestres, et cependant aucune trace de surface continentale n'existe entre ces deux dépôts; et le calcaire marin, se trouvant mêlé et alternant avec le calcaire d'eau douce, il faut bien admettre que les uns et les autres ont été précipités dans le même liquide. Et d'autant plus que les dépôts marins renferment souvent des corps organisés fluviatiles et terrestres, comme les dépôts d'eau douce des fossiles marins. M {Bull, des scien. nat.y tom. 14.) Ainsi donc, sont fausses : 1° la distinction de dépôts marins et de dépôts lacustres ou d'eau douce; 2° la supposition d'un intervalle quelconque pendant lequel des êtres auraient vécu sur une couche de sédiment quelconque; par conséquent sont faux tous les systèmes qui n'expliquent pas leur formation par une cause puissante ayant exercé son action dans un espace de temps suffisant à ces formations , mais insuffisant à toute espèce de vie organique et d'alluvions. Par là

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même, l'hypoihèse de l'ensevelisscmenl des êlrcs organisés sur place est insoutenable, alors surtout qu'elle n'est appuyée par aucun fait direct. Il faut donc chercher une autre théorie des terrains fossilifères, et cette théorie ne peut être donnée complète que par le déluge, la seule cause géologique dont le développement continu puisse cire parfaitement démontré.