DU LUXE

Il faisait de la morale, il prrchait le sacrifice et h résignation après un bon dînera le:* pieds chauds ri les idccs couleur de rote ^ car aucune fâcheuse per^pcr. tive ne s'offrait k lui. Il ëtait riche. Mais il criait fot t contre cette fièvre de luxe , celle manie de bien-<^>tre dont les basses classes sont malbeureusement engoncées.

Ç/ne'dit, E. de VoKnur.)

Nous avons dit que l'homme aspirait au luxe, premier foyer d'attraction, et que le luxe était nécessaire à sa vie. Cela est bien simple , aussi simple que si nous disions , que. Thomme veut jouir d'une bonne santé et qu'elle est indispensable à l'exercice de sa vie. Toutefois, attendu les préjugés sur ce point, nous croyons utile de nous expliquer plus nettement dans ce court appendice.

Vulgairement, il. faut entendre par luxe la jouissance de choses qui ne sont pas strictement nécessaires à l'existence. Ainsi, un homme qui a du pain et des pommes de terres pour vivre , on peut dire jusqu'à un certain point qu'il a le nécessaire; un homme qui mange des viandes et des poissons choisis, des entremets habilement préparés, on peut dire jusqu'à un certain^ point quMl vit avec luxe.

On peut dire encore dans le même sens , que savoir se faire un toit qui mette à l'abri des injures du temps , être maçon et charpentier, vot7à du néce<«aire; pour l'architecture, la sculpture et la

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peinture, avec leurs merveilles, elles seraient forcément classées dans le luxe.

Comme nous le voyons, le luxe n'est en réalité qu'une affaire de plus ou de moins, car on ne peut pas proscrire les beaux-arts, sous le prétexte qu'ils ne sont pas utiles à la vie.

Aussi, a-t-il été dans la destinée de lliumanité de développer à la fois son génie pour subvenir à son nécessaire , comme à ce qui relativement pouvait être considéré comme superflu.

Mais on conçoit que, en présence d'une privation presque générale encore des objets de première nécessité pour les hommes ^ on ait été tout naturellement portée crier contre le luxe, à le proscrire par des lois somptuaires, à le mépriser par de belles sentences philosophiques.

Cependant le luxe en lui-même n'est pas un mal , c'est le but auquel l'homme aspire invinciblement. Le mal , c'est que quelquesuns seulement en puissent jouir ; le mal, c'est qu'il y ait misère et pénurie pour le très grand nombre ; le mal, c'est que la mauvaise organisation du travail ne permette pas une production suffisante à nos besoins. Le mal, c'est encore que ceux qui possèdent, impriment, au gré d'une fantaisie puérile, au gré de besoins factices et de passions viciées, impriment une direction au travail social; le mal , c'est que les riches , qui sont souvent les frivoles et les ignorants , soient , par le seul fait de leurs richesses , constitués les directeurs et les abeilles-reines de la grande ruche de l'humanité.

Pour résumer, le luxe en lui-même est une bonne et excellente chose, dont tous nous voulons jouir, dont nous avons soif. Au lieu de perdre notre temps à crier contre lut , il faudrait songer aux moyens de créer et de produire , de faire disparaître la misère , et par là d'universaliser le luxe, qui est la condition de la vie humaine. Car l'homme est assez noble et assez grand pour jouir des beaux-arts, de la musique, de la peinture, de l'architecture, ainsi que des mets les plus sains et les plus variés que produise son globe.

Toutefois nous n'oublions point que lorsque nous avons légitimé l'action du catholicisme , cette doctrine de compression et de sacrifices appliquée à notre temps et à nos mœurs , nous avons eu soin de faire remarquer que l'homme , trouvant à satisfaire ses sens ,

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svant un développement préalable de son cœur et de son intelligence, il s^y abandonnerait nécessairement, pour croupir dans cette vie simplement matérielle.

Le besoin de vivre est si intense et si puissant chez Thomme , que dès quil entrevoit la possibilité de donner carrière à son être , il se laisse aller. Aujourd'hui que voyons-nous ? Dès que la position de fortune est suffisante, on se préoccupe et Ton s^abandonne aux joies de la vie sensuelle ; on a une iMe appétissante , des meubles élégants , des appartements embellis par les arts ; on ne s^épargne point les habits, les chevaux et les voitures. Trop souvent on demeure absorbé dans ces ^oins et cette bonne vie des sens , sans se souvenir de la vie plus noble du cœur et de Tintelligence. On reste à terre , on oublie le ciel et ses semblables. On évite les retours sur soi-même, on détourne les yeux de la souffrance et de la misère, qui pourraient nous rappeler que cette vie que nous menons n^est pas une vie digne, une vie dliomme. Cela arrive souvent et vérifie la maxime de Chilon, l'or s'éprouve par le feu , l'homme par l'or.

Et , puisqu^il est vrai que les natures supérieures , les âmes d'élites, seules, sortent pures du creuset de la fortune, redisons encore quUl est nécessaire de prêcher le dévouement et le sacrifice : redisons que les cris contre le luxe ( si dépourvus de raison qu'ils soient au fond) , s'expliquent et sont mêmes nécessaires, comme protestation incessante contre notre désordre social.