DIGNITÉ DES LIGNES

PAR GÀRUS.

La formation névrosquelettique de rhomme présente des particnlarités fort remarquables, lorsqu'^on envisage d^une manière générale les lignes et les surfaces, qui en déterminent les différentes pièces.

Quiconque, en effet, sait apprécier les différents degrés de dignité des lignes, reconnaîtra qu^il y a des lignes dont la construction est plus simple (inférieure), et d*autres où elle est plus complexe (sapérieure).

La première classe comprend les lignes droites et leurs inflexions sous les angles déterminés, ainsi que les lignes purement circulaires.

La seconde embrasse les spirales engendrées par les sections du cône, et les autres lignes qui ne peuvent pas être rangées parmi les courbes calculables, mais surtout les lignes bi-courbes ou celles qui se recourbent dans deux directions à la fois.

On reconnaîtra également qu*nne surface est déterminée par plusieurs lignes qui sont censées la circonscrire. Tantôt ces lignes sont purement droites ou circulaires; tantôt elles sont courbes dans un sens et droites dans Fautre. Tantôt enfin elles appartiennent à diverses courbes d'un ordre supérieur.

Ce qui pourrait s'exprimer ainsi :

LIGirUL SORFACBS.

1 Droites. .^» 1 Planes.

2 Circulaires. ' 2 Sphériqaes. #

3 Spirales. 3 Surfaces terminées par des lignes

droites et circulaires.

(Cylindre).

4 Courbes paraboliques etsupé- 4 Id, Par lignes droites et cooi^

rieures. bes supérieures.

(Cylindre à diamètre ovale).

5 Lignes bf-courbes, produites par 5 Id. Par lignes circulaires etcour-

des cercles de dimensions éga* bes supérieures*

les ou inégales. (surface de l'ceuf).

6 Lignes bi-courbes, produites par 6 Id, Uniquement par des courbes

la combinaison de courbes su- supérieures.

périeures. (Forme ovalaire aplatie dans le lens 6mtm f

largeur). .\. '

Dès qu'on a bien dans la tête cette gradation de la dignité^des lignes, Texamen de la formation sqaelettique chez Thomme fait apercevoir :

Qtie tous les os humains normalement développés sont termù nés par des lignes et des surfaces d'ordre supérieur, comme l'exige la symétrie essentielle nécessitée par des causes élevées; tandis que chez les animaux ces limites sont visiblement formées par des lignes inférieures en dignité.

Mon Dieu! pardonnes-Ienr, car Ui ne sarent ee «ju'iU font. (Jbios.)

^.. Le plu* grand tourment qu*oo puisse éprouver est <!•

.«.,"* ne pas être compris, lorsqu'après de grands efforts, on

jè ,\ %\1 eroit être enfin arrive à se comprendre soi'mftme et à

* ^ c A bien eoncevoir son sujet. Ou perd presque la tête d*en-

' . ' ^m tendre toujours répéter Terreur dont on est parvenu jk

• > , se garantir ; et rien n'affecte plus pënihiement que de

voir, ce qui devrait nous unir aux hommes instruits et A grandes id^s , devenir la source d'une séparation A la- ^ quelle rien ne peut plas porter remède. (Goitbk.)

Je commence par le dire, la vie de Fourier n^oCfre rien de remarquable. Il p'a pas pris une ville, gagné de bataille; il n'a pas été applaudi au théâtre, élevé sur le pavois de Tlnstitut; il n*a été décoré d'aucun ordre mérité d'une manière ou d'une autre; il n'a pas fait fortune ; il n'a pas été célèbre par un acte tant soit peu digne de l'attention du public ou de MM. les journalistes.

C'est une vie pâle et décolorée à la surface que la sienne, c'est la vie d'un penseur oublié et méconnu, quand il n'a pas été outragé ; c'est la vie d'un beau et noble génie, tellement amoureux de la vérité, tellement éprb de l'ordre et de l'harmonie souveraine des choses, que ce seul amour lui a suffi pour le soutenir et le faire vivre.

La vift de Fourier, c'est une vie comme celle de Keppler, aujourd'hui iMfprtalisé, de son temps ayant peine à vivre, et s'écriant nsûvéMDt dans son livre de 200 pages : « mon Dieu ! vous avez bien attendu 6,000 ans un homme qui comprit et admir&t votre œuvre ; je puis bien attendre quelque cent ans un homme qui comprenne le mien. »

La vie de Fourier, c'est une vie tout intérieure, tout entière aux

apfbudigss. 369

grandes choses, au travail d*nne haute et profonde pensée; une vie de recueillement intime, de méditation religieuse, et parfois d^intuition divine et de ravissement ineffable. Voilà toute la vie de Fourier; ce n*est que cela, et ses gigantesques travaux le révèlent. Sa vie était si bien celle que j'ai dite, d'un grand génie possédé d'une grande pensée, qu'on ne sait presque rien de son existence réelle et pratique. Pour lui, c'était la moindre chose; il ne s'en est pas occupé et n'en a jamais occupé les autres. '

Toutefois, voici quelques détails et quelques dates.

Charles Fourier est né le 7 avril 1772, à Besançon, d'une famille de négociants des plus aisés de la ville. ^

Son enfance ne fut remarquable qu'en ce qu'il montrait beaucoup > ^' de facilité pour toutes ses études. Cependant, voici un trait qui r^^. .;.«'•. vêle toute la bonté et la générosité de son cœur d'enfant. Le leiMi^'sN * main de son premier départ de Besançon, un pauvre infirme vuit^*'^ demander si le petit monsieur était malade. On lui dit qu'il était parti : et le pauvre bonhomme de fondre en larmes sur le départ de Fourier et de son déjeûner ; car le petit Charles partageait religieusement avec lui tous les matins en se rendant à l'école. Quelque inconnue que soit l'existence de Fourier, on sait cependant plusieurs actions de lui, semblables à celles que nous venons de citer.

Fourier, destiné par sa famille au commerce, fut d'abord employé à Lyon, puis à Marseille, à Bordeaux, et fit plusieurs voyages en Allemagne, grâce à ces circonstances. Vers 1795, ses parents étant morts, il réalisa son patrimoine, et se rendit à Lyon, avec une valeur d'à peu près 100,000 fr., qu'il jeta dans le commerce des denrées coloniales. Survint la terrible et sanglante tragédie du siège de Lyon. Sa fortune fut perdue, et lui-même, obligé de guerroyer comme les autres, puis emprisonné comme suspect, etc., n'échappa qu'à grand'peine à ce désastre. Après ces événements, il fut incorporé, en vertu de la réquisition, dans un régiment de chasseqjrtMlpfDel il parvint à sortir au bout de deux ans. Il se replaça dans l0 ^^^p^iperce, à Marseille, et depuis, jusqu'à ses dernières années, il y a constamment trouvé le moyen de subvenir à son existence.

Fourier est demeuré commis-négociant, sergent de boutique^ comme il le disait, presque toute sa vie. Jamais il ne s'en est plaint,

non plus que de la perte de sa fèrtnne, que ses disciples les plus anciens n'ont connue que depuis sa mort!...

Et cependant, il s'agit ici de Thomme qui a démontré les lois de Tunité humaine et de la vie universelle. Âvais-je tort de dire que cet homme vivait avec sa pensée , et qu elle seule Ta nourri et Soutenu?

Fourier a toujours marqué un goût prononcé pour la géographie, et il avait, à cet égard, des connaissances très étendues. Il était bon musicien, en ce sens qu'il jouait de plusieurs instruments, composait, chantait et possédait parfaitement Fart musical, autant qu'il jouissait de son harmonie. Il a toujours aussi manifesté un goût particulier pour les fleurs. Sa chambre en était remplie ; mais il lui fal- « lait toutes les variétés de Tespèce qu'il cultivait. Son esprit, émi- ^ipHient juste, et ordonnateur, se manifestait en tout. On retrouve Unomme qui a découvert la loi sèriaire^ jusque dans ses passe-temps et récréations.

Fourier, qui avait publié son premier ouvrage en 1808, ne sut qu^en 1816 qu'il avait eu un lecteur. Ce lecteur était M. Just Muiron, aujourd'hui secrétaire-général de la préfecture de Besançon. Son école continua depuis cette époque à se former très lentement, si lentement que ce n'est guère qu'après sa mort que les journaux de Paris ont parlé de la science sociale d*une manière sérieuse. Il lui a fallu , comme à beaucoup d'autres, mourir pour obtenir quelque justice.

De toute son existence, Fourier n'a guère entretenu les amis qui ont entouré sa vieillesse, que de deux faits, qui firent sur lui une impression très vive et contribuèrent à le pousser à sa découverte. Le premier : c'est qu'étant dans la boutique de son père, il fut puni pour avoir dit la yÉvari à une pratique. Fourier n'avait alors que cinq ans ; mais cet enfant se sentait si bien né pour le vrai, sa droiture naturelle fut si outrageusement heurtée de cette contradictiolii que dès-lors , comme un autre Annibal, il fit serment , en son CMr nlcéré, d'anéantir le mensonge commercial et de réintégrer l'homme dans les conditions normales de sa vie, dans la vérité

Le second de ces faits se rapporte à son séjour à Marseille, en 99. Il fut chargé par sa maison de commerce de jeter clandestinement

ik

AFPEVDIGBS. 371

à la mer âO,000 quintaux de riz avarié. Ce riz avait été conservé en magasin pendant une disette , parce que , possédant beaucoup de grains, le négociant gagnait davantage en maintenant la hausse que g^ s'était défait de ses denrées à des prix moyens. Fourier avait, à cette époque, â6 ans. Cette horrible extrémité, calculer sur la faim, à laquelle il voyait le commerce réduit, renouvela au vif la profonde blessure de son enfance, et le fit réfléchir plus sérieusement que jamais à ce premier vœu de son cœur, réintégrer l'homme en voie de vérité et de justice. Ce fut en poursuivant ce but de faire disparaître le mensonge (particulièrement du commerce dont il connaissait par lui-même les vols et les fraudas), quMl fut amené à ridée de Tassociation domestique et agricole ; puis, que par Tinduction et Tanalogie, soutenu de sa foi grande en Dieu, de son sentiment profond du vrai et du juste, s'appuyant sur Vunité de systèmcy qui est le cadbf t de la toute-puissance, il s'est élevé à la formule transcendante et complète des lois de Tunité universelle.

Que je cite encore un trait de la vie de Fourier, qui me semble éminemment propre à le faire apprécier. Il donne la clé de ce caractère si ferme et la preuve de la foi invincible qui ne l'abandonna jamais. Fourier avait, dans ses publications, assigné une heure de rendez-vous pour rhomme riche (le candidat], qui voudrait fournir les moyens d'une expérience de sa théorie. Pendant dix ans il est rentré tous les jours à midi, à l'heure indiquée !...

Après tous les dédains, tous les mépris, toutes les années de mor* tel silence qui avaient accueilli Tappel inspiré et ardent du fondateur de l'unité universelle, après ces amères déceptions, qui seules depuis trente années, répondaient dans la solitude aux battements de son cœur, aux inspirations de son âme, sa foi n'était pas morte, sa croyance n'était pas tuée, tant la science lui prétait un appui inébranlable ! Toujours il a cru, toujours il a espéré, toujours U est revenu chez lui à midi, pendant dix ans! parce que la science le douait d'une foi invincible. Cela rappelle Galilée , en prison, Galilée après avoir juré à genoux devant le Saint-Office qu'il avait fût erreur, et répétant dans son cachot avec une foi nouvelle : epur si muove, et pourtant elle tourne/

En présence de ce que je viens de dire, je suis frappé de ce fait, que l'on peut tuer l'homme de génie, qu^on peut même le noyw

dans son idée, le rendre fou ; mais jamais on ne peut lui faire lâcher prise. Le Saint-Office aurait pu tuer Galilée; Richelieu a fait enfermer Salomon de Caus à Bicétre, et Ninon de Lenclos Vj ^ trouvé fou et toujours parlant de la force d'expansion de la vapeur, qu^ll avait découverte ; mais il n^était au pouvoir ni du Saint-Office ni de Richelieu d'anéantir Tétincelle lumineuse que Dieu avait placée au sein de Galilée et de Caus. Ils en devaient compte à Thumanité, et ils en sont morts les fidèles gardiens. Telle est la mission du génie.

Fourier eût été amené devant un tribunal d'ignorance et de sang, et là, sommé en présence de la torture et des supplices les plus cruels, de renier sa découverte, qu'il se fût laissé hacher en morceaux, brûler à petit feu et écarteler ; mais que dis-je, il a éprouvé et senti bien au-delà de ce supplice de quelques heures, pendant TRENTE ANNÉES de déuégatious, de rires et de dédains, et il n'a pas «renié, il n'a pas perdu sa foi, il est revenu tous les jours chez lui à midi pendant dix ans! Epur H muovef

Oui, la terre tourne, et aujourd'hui la foi de Galilée est devenue la foi du monde ! Oui, les hommes sont faits pour la justice et l'harmonie , et la foi de Fourier sera un jour la foi de l'humanité entière !

Dieu m'entend et sait que nous sommes des milliers qui vivons et mourrons dans cette croyance consolante , qui le fait bénir et adorer.

Avant de parler de Fourier comme penseur et écrivain, je ne puis résister au plaisir de placer encore sous les yeux du lecteur deux faits rapportés dans une lettre, adressée au journal la Phalange^ par madame Louise Courvoisier. Ces détails de la vie journalière de Fourier, si cachée d'ailleurs, redits par une personne qui l'a connu particulièrement, nous semblent très propres à montrer combien le grand homme est toujours le meilleur et le plus compatissant. Si de hautes spéculations scientifiques occupent son intelligence et la tiennent asservie sous leur charme tout-puissant, c'est que son cœur généreux et magnanime a ressenti la misère et la souffrance de ses semblables , c'est qu'il est profondément pressé du besoin de leur venir en aide. Il ne saurait y avoir de penseur véritablement grand sans amour, ni humanité.

APPSlfDIGES. 373

<( Un jour, rentrant chez moi , j'y tpoovai Fourier et lui racontai que j'étais allée faire une visite, que je n'avais pas rencontré la maîtresse de la maison, et que j*avais, en l'attendant, causé avec la servante, bonne paysanne qui était occupée à raccommoder des bas. Comme elle avait les yeux rouges et fort malades , je lui avais demandé pourquoi elle augmentait son mal en travaillant ainsi. — Ilfcut bien, me répondit-elle. Et, prenant occasion de dégonfler son pauvre cœur gros de chagrins, elle s'était mise, en pleurant, à me faire le détail de travaux qui dépassaient ses forces, depuis cinq heures du matin jusqu'après minuit. — Ce ne serait rien ajoutât-elle , si au moins je pouvais contenter ma mal tresse , n'être pas toujours grondée , injuriée, maltraitée. Si la tâche qu'elle m'a donnée à ces bas n'est pas faite quand elle rentrera , elle est dans le cas dé me battre, et depuis trois mois que i'ai quitté mon pays et que ma tante, fruitière au faubourg Saint-Martin, m'a placée ici, je n'ai pu sortir ime seule fois pour aller lui dire comme je suis mal en maison. Et disant ainsi, elle fondait en larmes et séchait ses yeux malades du revers de sa main toute enflée et crevassée.

« — Donnez-moi l'adresse de cette tante, que j'y aille sur-le-champ, interrompit Fourier dont la physionomie s'était animée de cette indignation si expressive qui lui était propre. — Je ne la connais pas, luirépondisje, car madame de B*"" étant rentrée, la conversation avec la bonne s'est trouvée interrompue.

« — C'est égal, j'irai, reprit-il. Et changeant sa petite canne accoutumée contre un parapluie , car il pleuvait, le voilà en route du faubourg Saint-Honoré au faubourg Saint-Martin. Ce vieillard sexagénaire , le plus grand homme du siècle et de tous les siècles, celui quia révélé à l'humanité ses éléments et sa puissance , s^en allant de boutique en boutique , tout au long de ce faubourg si étendu et si populeux, s'enquiert, questionne, interroge, demande à chaque fruitière si elle n'est pas la tante de la pauvre fille, en trouve une enfin qui lui répond oui, l'informe de la soufifrance de sa nièce, et revient , ayant rempli de tout point sa mission de charité.

« Toutefois il n'était pas satisfait. —Cette femme, dit-il, essuyant sa tête chauve mouillée de sueur avec le petit mouchoir de coton de cinq sous qu'il tira de sa poche « cette femme ne parait pas avoir grand souci de sa nièce ; j'irai iÊÈt^ ^ Sablonville , il y a là quel-

qu'un de ma connaissance qui a besoin d*ane domestique, et, de façon ou d'autre^ on la tirera de là.

« Et en effet il pourvut au sort de cette créature misérable avec la même activité que nos savants , moralistes ou philosophes en pourraient mettre à briguer le fauteuil académique ou quelque sinécure.

«Une autre fois, ne prévoyant pas la conséquence qu'en pourrait tirer la générosité de Fourier, je lui dis que j'avais une voisine, veuve d'un ofûcier de mérite et mère de trois enfants qui, réduite à une extrême nécessité , s*était vue contrainte de se défaire de divers objets de valeur. Le tour était venu d'une petite statue en bronze de Napoléon , laquelle lui tenait tant au cœur que, dans sa détresse, elle délibérait , disait-elle , si elle ne se laisserait pas mourir plutôt que de vendre sa statue. — Combien en veut-elle, demanda Fourier, je l'achèterai. Et le lendemain il apporta les soixante-dix francs qui en étaient le prix , disant qu'il ferait prendre la statue.

« Huit jours s'étant écoulés , et ne !a retirant pas , on la lui envoya; mais le même commissionnaire , dont il eut soin de payer la course, la rapporta , et Fourier le suivant de près gronda bien fort de ce qu'on avait contrarié sa volonté , disant qu'il prendrait cette statue plus tard; qu'en attendant il désirait qu'elle restât où elle était; et, quelques instances qu'on lui ait faites depuis , elle y est si bien restée qu'elle s'y trouve encore. »

Je le répète, la vie de Fourier est peu connue, mais des traits de cette nature prouvent suffisamment qu'elle doit en receler encore sous son enveloppe si simple et si unie. Vie si simple, en effet, qu'elle ne saurait différer, pour le vulgaire, delà vie du bourgeois le plus insignifiant. Mais sous cette enveloppe grossière vivait une âme magnanime, brûlée des feux du génie.

Maintenant que je rappelle ces paroles de Gœthe, qui me servent d'épigraphe.

« Le plus grand tourment qu'on puisse éprouver, est de ne pas « être compris, lorsqu'après de grands efforts, on croit être enfin c( arrivé à se comprendre soi-même et à bien concevoir son sujet. " On perd presqtie la tête d'entendre toujours répéter l'erreur « dont on est parvenu à se garantir; et rien n'affecte plus pénible- « ment que de voir, ce qui devrÉMhgns unir aux hommes instruits et

AFpmmcBS. 375

ft à grandes idées, devenir la source d'une séparation à laquelle rien « ne peut plus porter remède. »

Que ces paroles ont de justesse et qu*elles s'appliquent merveiU leusement à Fourier. Elles sembleraient avoir été écrites pour lui. £n effet, dans ces deux phrases sont renfeimées Texplicatidii et la. justification de ses accusations contre les philosophes ainsi que la brusquerie sauvage du moderne Colomb.

Pourquoi Fourier, presque à chaque page de ses livres, surtout de ses derniers, pourquoi s*élève-t-il contre la gent philosophique ? Pourquoi proteste-t41 si vivement et si plaisamment à la fois contre les moralistes ? Pourquoi accuse-t-il l'humanité d'un retard de deux mille ans ? Pourquoi vient-il nous promettre un phalanstère en deux ans, et la conversion du globe à l'harmonie en six? Pourquoi des paroles hostiles en contradiction avec ses lois? Pourquoi des accusations fausses, pourquoi des affirmations téméraires?

Parce que c'est un tourment horrible, selon la pensée si vraie de Goethe, le tourment le plus grand qu'on puisse éprouver, de ne pas être compris; parce qu'on perd la tête d'entendre toujours répéter l'erreur dont on est parvenu à se garantir.

Pourquoi Fourier, le sergent de boutique , qui aurait pu sur la fin de sa vie communiquer avec quelques savants , et les connaître , pourquoi s'est-il tenu à l'écart, loin du monde, seul, dans sa petite chambre froide, replié sur lui-même, toujours ferme dans sa foi sans doute, mais plus las de porter sa croix, mais trop élancé dans le monde de l'avenir, qu'il fréquentait avec son esprit, pour échapper à ce présent qui l'avait méconnu et repoussé? Situation à jamais déplorable de ce grand homme, et qui lui a fait perdre quelque partie de sa haute valeur ; car à l'homme qui s'isole de ses semblables, il arrive comme à celui qui s'élève sur des monts escarpés au-dessus des précipices , des éblouissements qui lui ravissent le sens et ne le laissent pas maître de lui-même.

Pourquoi Fourier dans une heureuse occasion, où venait à lui un maître de la science, placé par son génie inventif dans une situation analogue à la sienne, pourquoi Fourier fit-il mauvais et froid accueil à Geoffroy Saint-Uilaire?

Parce qu'on perd la tête d'entendre toujours répéter Terreur, dirais-je encore avec Gœthe; pàM^ue Fourier était arrivé à ce point

376 APFBHDICaBS.

de séparation, à laquelle rien ne peut plus remédier, selon le Vol« ^ taire germanique.

Oui, songeons à ce qae c*est que de porter en son âme cettejdée géante, cette idée mère qui, liant les décou?ertes du passé, constituait enfin la science de Tunité universelle et de Tunité sociale ; son* geons à ce que c'est que d*avoir cette logique de mathématicien , qui faisait Fonrier si plein de son sujet; songeons à ce que c'est que de posséder cette foi inébranlable qui ne Tabandonna jamais, et tout cela pour n'être ni compris, ni lu, et avoir attendu huit ans entiers tin lecteur f,. Et puis, nous nous étonnerons, non pas de quelques préoccupations habituelles et maladives de ce grand homme, mais nous admirerons qu'il ne soit pas devenu fou, comme Salomon de Caus enfermé à Bicétre, comme le Tasse enterré dans les prisons de Ferrare!...

Malgré ces souCTrances continuelles, qui faisaient de Fourier un martyr, malgré ce 6el et ce vinaigre, malgré cette coupe amère dans laquelle se trempaient ses lèvres, malgré le pain dur de la calomnie et de l'oubli, le bon sens de Fourier ne l'a jamais abandonné complètement pour ses illusions.

J'en trouve la preuve dans plusieurs passages de ses livres, en tr'autres dans celui-ci. {Théorie des quatre mouvements^ page 58.)

J9i l'homme que fai cité, Christophe Colomb, fût ridiculisé, honni, excommunié pendant sept ans, pour avoir annoncé un nouveau monde continental, ne dois-je pas m'attendra aux mêmes disgrâces, en annonçant un nouveau monde social ? On ne heurte pas impunément toutes les opinions, et la philosophie qui régne sur le dix-neuvième siècle élèvera contre moi plus de préjugés que la superstition n'en éleva au quatorzième siècle contre Colomb. Cependant s'il trouva dans Ferdinand et Isabelle des souverains moins prévenus et plus judicieux que tous les beaux esprits de leur siècle, ne puis-]e pas comme lui compter sur l'appui de quelque souverain plus clairvoyant que ses contemporains? Et tandis que les sophistes du dix-neuvième siècle répéteront avec ceux du quatorzième, qu'il n'ta ribic db noutbau ▲ découtrib, ne se peut-il pas qu'un potentat veuille tenter l'essai que firent les monarques de Castille? lis exposaient peu de chose, en hasardant un vaisseau pour courir la chance de découvrir un nouveau monde et d'en acquérir l'empire. Un souverain du dix-neuvième siècle pourra dire de même : « Hasardons sur une lieue carrée l'essai de l'association agrl- «cole, c'est bien peu risquer pour courir les chances de tirer le genre « humain du chaos social, de monter an trêne de l'unité universelle, et « de transmettre à perpétuité le soMin da monde à nos descendants. »

APPBHBICES. 377

J'en vois encore nne preuve non moins intéressante et qui montre combien il appréciait justement parfois le peu de fonds quUl y avait à faire sur les espérances auxquelles il se livrait, et qui Font aidé à supporter ses tortures morales si longues, si vives et si noblement soutenues. C'est au tome II du Traité d'cusociationy pag. 6lr

Les lecteurs impartiaux et faibles approuveront le fond et non la forme; les lecteurs judicieux approuveront l'un et l'autre, et%oncevront que l'inventeur, n'ayant besoin que de persuader un candidat sur 4000, n'a que faire d'en convertir 3999 plus ou moins imbus de préjugés, ni de recourir à la flatterie qu'exigent les gens opulents.

On doit peu compter sur les personnages heureux ; la prospérité les enivre, les aveugle sur le mal-étre général, et leur persuade que l'état civilisé est, selon l'avis de Pangloss, le meilleur état du meiUeur des mondes. Il est mieux de jeter les yeux sur les hommes qui ont essuyé quelques revers, et qui, atteints par le malheur, sont forcés de croire à son existence et de suspecter la civilisation.

Mais voici , avec un passage qui témoigne au plus haut point de Téblouissement et de Tillumination de Charles Fourier, trans porté lui-mémè par la grandeur de sa découverte qu'il craint de montrer tout entière ; voici un autre endroit , où par un apologue aussi ingénieux que simple il apprécie nettement sa position.

Voyons d'abord Thomme etnthousiaste, le poète, le vates inspiré, dont la joie déborde devant les résultats prochains de sa découverte.

Nous allons être témoins d'un spectacle qui ne peut se voir qu'une fois dans chaque globe : le passage subit de l'ino^hérence à la combinaison sociale; c'est le plus brillant elTet de mouvement qui puisse s'exécuter dans l'univers , son attente doit consoler la génération actuelle de tous ses malheurs. Chaque année, pendant celte métamorphose, vaudra des siècles d'existence, et offrira une foule d'événements si surprenants, qu'il ne convient pas de les faire entrevoir sans préparation ; c'est ce qui me détermine à renvoyer au troisième mémoire la théorie de l'ordre combiné ou des sectes progressives, et à n'annoncer pour le moment que des résultats généraux; tels seront l'accession spontanée des sauvages à l'industrie, et l'adhésion des Barbares à l'affranchissement des femmes et des esclaves, dont la liberté est nécessaire pour la formation des sectes progressives; l'établissement des unités par toute la terre, comme unité de langage, de mesurr.s, de signes typographiques, et autres relations* (Théorie des quatre mouvements,)

Maintenant voyons le revers de la médaille où , toujours avec le sentiment profond de la grandeur de sa découverte , il juge sainement de sa situation vis à vis du monde. {Traité 1, vol. page 79.)

Possesseur de cette théorie, je me trouve dans la situation d'un

homme qai» au liècle d'Auguste, aurait inventé la poudre à canon et la bouisolc, et qui, «u lieu de se hAter de les communiquer, aurait pa8s6 vingt ans à en calculer lei emplois tels que l'artillerie et la mine : on l'aurait Jugé fieffé charlatan, si, après ces Tingt années de recherches, il se fût présenté aux ministres d'Auguste, tenant à sa main une cartouche otnne boussole, et qu'il leur eût tenu ce discours :

« Je Tais, avtc la matière contenue dans ce brimborion (la poudre), « changer fà tactique des Alexandre et des César ; Je puis avec cette « matière faire sauter en Tair le Capitole (par une mine); foudroyer les « Tilles d'une lieue de loin ( par la bombe et la couleuTrlne); réduire à « minute nommée la ville de Rome en un monceau de décombres (par « l'explosion d'une masse de poudre); détruire à 500 toises de distance « toutes vos légions (par l'artillerie); égaler le plus faible soldat au plus « fort (par la mousqueterie); porter la foudre dans mes goussets (par le «pistolet de pochée; enfin je puis, avec cette autre gimblette (laboussole^ « braver dans l'obscurité les orages et les écueils, diriger le vaisseau «aussi sûrement qu'en plein jour, et l'orienter partout où on ne verra « ni ciel ni terre. » A ce discours, les graTCS personnages de Rome, Ips Mécène et les Agrippe^ auraient pris l'inTenteur pour un visionnaire; et pourtant 11 n'aurait promis que des effets très possibles, et connus au-' jourd'hui des enfants mêmes; il n'aurait pas exagéré d'une syllabe sur les emplois de ses deux découvertes.

Il en est ainsi des deux théories que j'annonce, l'Association agricole et l'Attraction passionnée : ces deux inventions me mettent dans le cas de promettre une foule de merveilles^ dont la moindre fait crier au visionnaire, et qui, sous peu, ne sembleront que des effets très naturels et intelligibles an moindre enfant.

Puisque nous sommes,* entrés dans rexplication et la justification du côté faible, de la partie souffrante du grand homme, disons encore et prouvons que ces répudiations du passé et ces anathémes contre le mauvais vouloir de ses devanciers, n'ôtaient pas entièrement à Fourier le sentiment véritable du travail accompli avant lui. On lui a reproché aTOC beaucoup de raison, quand au fond, cette condamnation amère du passé. Mais il est bien Trai qu'elle était une expression de sa souffrance intérieure, une réaction en faveur de ses affirmations toujours méconnues ou calomniées , et point une prétention ambitieuse de ne relever que de lui-même et de n'être que l'unique fils de ses œuvres.

Ce passage du second volume de la fausse industrie, page 465, peut en faire foi :

Il est deux personnages dont je ne pourrais pas m'isoler sans me renier moi-même : ce sont Jésus -Cnaisr et Newton. Jésus a prédit et

APPENDICES^ 58i

Nations infortunées, vous touchez à la grande métamorphose qui semblait s*aDDoncer par une commotion universelle. C'est Traimrnt aujourd'hui que le présent est gros de l'avenir, et que Teicés des souffrances doit amener la crise du saint. A voir la continuité et Vénotmité des secousses politiques, on dirait que la nature fiiit effort pour secouer un fardeau qui l'oppresse ; les guerres, les révolutions embrasent incessamment tous les points du globe; les orages à peUie conjurés renaissent de leur cendre, de même que les tètes de Thydre se multipliaient en tombent sous les coups d'Hercule; la paix n'est plus qu'un leurre, qu'un songe de quelques Instants; l'industrie est devenue le supplice ^ peuples, depuis qu'une tle de pirates entrave les communications, oS» courage les cultures des deux continents, et transforme leurs ateliers en pépinières de mendiants. L'ambition coloniale a fait nattreun nouveau volcan ; l'implacable fureur des nègres changerait bientôt l'Amérique en un vaste ossuaire, et yengerait par le supplice des conquérants les races indigènes qu'ils ont anéanties. L'esprit mercantile a ouvert de nouvelles routes au crime; à chaque guerre il étend les déchirements sur les deux hémisphères, et porte jusqu'au sein de régions sauvages les scandales de la cupidité civilisée; nos vaisseaux n'embrassent le monde entier que pour associer les barbares et les sauvages à nos vices et à nos fureurs; oui, la civilisation devient plus odieuse aux approches de sa chute; la terre n'offlre plus qu'un affreux chaos politique, elle appelle le bras d'un autre Hercule pour la purger des monstruosités sociales qui la déshonorent.

Déjà le nouvel Hercule a paru: ses immenses travaux font retentir son nom de l'un à l'autre pôle; et l'humanité accoutumée par lui au spectacle de faits miraculeux, attend de lui quelque prodige qui changera la face du monde. Peuples, vos pressentiments vont se réaliser; la plus éclatante mission est réservée au plus grand des héros; c'est lui qui doit élever l'harmonie universelle sur les ruines de la barbarie et de la civilisation. Respirez et oubliez vos antiques malheurs; livrez-vous à l'allégresse, puisqu'une invention fortunée vous apporte enfin la Boussole sociale , que vous auriez mille fois découverte, si vous n'étiez tous pétris d'impiété, tous coupables de défiance envers la Providence; apprenez (et je ne saurais trop vous le répéter) qu'elle a dû avant tout statuer sur l'ordonnance du mécanisme social, puisque c'est la plus noble branche du mouvement universel dont la direction appartient tout entière à Dieu seul *.

Nous dirons encore , avec preuve à Tappui , que Fourier n^était point dépourvu de vis comica ; et savait très bien , lui si profond et si logique, faire rire à la façon de Molière. On comprend que, si ce rire

* Ceci s'écrivait en ii$07. Le nouvel Hercule , le héros, c'était Napoléon. Hercule et héros sans doute , mais hélais !•••

Le nouvel Hercule ! N'est-ce pas bien plutôt le glorieux et pacifique génie, mort seul et méconnu dans la mansarde de la rue Saint-Pierre, et qui a inscrit sur Foriflamme de l'humanité les lois souveraines de TAttraction et de la Série ?

380 APPSHOICE8.

Maiutenaiit j*arrive à un reproche beaucoup trop souvent articulé et venant maintes fois de personnes qui jugent sans connaissance de cause, je veux dire le reproche de mal écrire, de manquer de forme.

Je ne prétends pas défendre d'une manière absolue la forme de Fourier ; il s*est d'ailleurs lui-même défendu de trop bonne grâce et avec une humilité que Ton pourrait trouver bien grande.

Il est, Je ne saurais trop le dire, fort heareax pour les écrivains que la découverte des lois dumouvemeni social soit échue à oh homme presque illettré, à moi, profane et intrus dans le monde savant, moi qui ayant passé ma vie dans des fonctions mercantiles tout-à-fait incompatibles avec les éludes, n*ai pas pu songer à m*instruire, et ne peux que livrer tout brut le diamant dont on coup de fortune m*a valu la découverte, le calcul de l'miité universelle.

La nature, dans cette faveur, se montre judicieuse et fidèle à son système de partager ses dons Si ma découverte fût échue à quelque grand personnage de la hiérarchie savante, à un Leibnitz, un Voltaire, qui aurait su la parer du charme oratoire, c'eût été pour lui trop de lustre; il aurait tout (éclipsé. {Traité, 1, 587>)

Et encore d'une façon plus plaisante dans le tome II, page â.

C'est un tort général en France, que de confondre les Inventeurs avec les spéculateurs qui écrivent pour amuser. Lorsqu'il s'agit de Tutile, on doit envisager le fond et non la forme d'une théorie. La seule idée qui doive ici préoccuper le lecteur, c*est de vérifier si vraiment Tordre des Séries passionnelles a la propriété d'élever la richesse aux degrés indiqués (T. I, 372).

On doit chercher Ici des calculs et non des phrases : le problème n'est pas d'orner l'esprit, mais de remplir la bourse. Manque-t-il d'écrivains qui ne s'occupent qu'à récréer le public? Il pleut du bel esprit en France, comme des lavements dans Poureeaugnac ; mais ce qui manque, en fait de livres, c'est celui qui enseignerait l'art de s'enrichir subitement. Lorsqu'enfin ce secret est livré, quelle inconséquence d'exiger que le traité prenne le ton flatteur de ces fariboles oratoires, de ces systèmes Insidieux dont les auteurs, loin de songer à enrichir le public, ne ven* lent que s'enrichir à ses dépens.

Maintenant que l'auteur s'est exécuté de si bonne grâce , nous pouvons faire nos réserves et dire que, si Fourier a employé un arrangement dont on ne saisit pas d'abord l'utilité et qu'il condamne lui-même ; que, si son style en général manque d'éclat, il est toujours clair , ferme , précis , nerveux , allant au but. De plus , nous ajouterons avec pièces à l'appui, afin qu'on en juge comme nous, que sa forme se distingue souvent par une grandeur simple, (car jamais la simplicité ne l'abandonne) pleine de dignité et de force.

APP£NDIGE8é 58i

Nations infortunées, vous touchez à la grande métamorphose qui semblait s-aDDoncer par une commotion universelle. C'est Traiment aujourd'hui que le présent est gros de l'avenir, et. que Teicés des souffrances doit amener la crise du salut. A voir la continuité et rénomité des secousses politiques, on dirait que la nature fait effort pour secouer un fardeau qui l'oppresse ; les guerres, les révolutions embrasent incessamment tous les points du globe; les orages à peme conjurés renaissent de leur cendre, de même que les têtes de Thydre se multipliaient en tombent sous les coups d'Hercule; la paix n'est plus qu'un leurre, qu'un songe de quelques instants; l'industrie est devenue le supplice ^ peuples, depuis qu'une tle de pirates entrave les communications, dS» courage les cultures des deux continents, et transforme leurs ateliers en pépinières de mendiants. L'ambition coloniale a fait naître un nouveau volcan ; l'implacable fureur des nègres changerait bientôt l'Amérique en un vaste ossuaire, et yengerait par le supplice des conquérants les races indigènes qu'ils ont anéanties. L'esprit mercantile a ouvert de nouvelles routes au crime; à chaque guerre il étend les déchirements sur les deui hémisphères, et porte jusqu'au sein de régions sauvages les scandales de la cupidité civilisée; nos vaisseaux n'embrassent le monde entier que pour associer les barbares et les sauvages à nos vices et à nos fureurs; oui, la civilisation devient plus odieuse aux approches de sa chute; la terre n'offk'e plus qu'un affreux chaos politique, elle appelle le bras d'un autre Hercule pour la purger des monstruosités sociales qui la déshonorent.

Déjà le nouvel Hercule a para : ses immenses travaux font retentir son nom de l'un à l'autre pâle; et l'humanité accoutumée par lui au spectacle de faits miraculeux, attend de lui quelque prodige qui changera la face du monde. Peuples, vos pressentiments vont se réaliser ; la plus éclatante mission est réservée au plus grand des héros; c'est lui qui doit élever l'harmonie universelle sur les ruines de la barbarie et de la civilisation. Respirez et oubliez vos antiques malheurs; livrez-vous à l'allégresse, puisqu'une invention fortunée vous apporte enfin la Boussole sociale , que vous auriez mille fois découverte, si vous n'étiez tous pétris d'impiété, tous coupables de défiance envers la Providence; apprenez (et je ne saurais trop vous le répéter) qu'elle a dû avant tout statuer sur Vordonnance du mécanisme social, puisque c'est la plus noble branche du mouvement universel dont la direction appartient tout entière à Dieu seul *.

Nous dirons encore , avec preuve à l'appui , que Fourier n*était point dépourvu de vis comica ; et savait très bien , lui si profond et si

logique, faire rire à la façon de Molière. On comprend que, si ce rire

* Ceci s'écrivait en ii$07. Le nouvel Hercule , le héros, c'était Napoléon. Hercule et héros sans doute , mais hélas .'.•.

Le nouvel Hercule ! N*est-ce pas bien plutôt le glorieux et pacifique génie, mort seul et méconnu dans la mansarde de la rue Saint-Pierre, et qui a inscrit sur Foriflamme de l'humanité les lois souveraines de l'Attraction et de la Série ?

382 AmomicBS.

grave et mélancoliqae, quoique de si bon al6i, de Fauteur du Misanthrope, ne se pose pas souvent sur les lèvres du nouveau Nev^ton , ce n*est jf^ qu'il lui soit étranger, mais que ses hautes préoccupations et sa lotte incessante Ten écartent sans cesse. C'est une réponse à une sotte critique du baron Massias.

Holà I M. le baron I étes-vous juge compétent sar le sens comman ? Quand on a farci trente-et-un rolumes de balivernes philosophiques, sans savoir prendre un rang dans la science, on n'est que divagatear sAs boussole, sans direction spéculative, sans bon sens.

L'écrivain judicieux sait, dans la carrière même du sophisme, créer un système spécieux et faire école. Ce talent vous a manqué complètement.

Bien que votre plume soit un volcan littéraire qui vomit les volumes par trentaine, vous n'avez pris rang que dans Tordre des écrivains parasites, comme Fabbé de Mably qui 9 rempli quatorze volumes de rabA* chages, et qui, aujourd'hui, n'a d'autre nom que celui de ganache politique. Ses quatorze tomes figureront avec les trente-et-un vôtres ; on peut dire des deux collections :

Venei Pradon et Bonneeorse,

Grands écrivains de même lorce,

Linière et Perrin toqs attendent* *

Si M. Massias avait quelque chose de ce sens commun qu'il veut distribuer à mes partisans, il saurait, comme eux, qu'un auteur doit spéculer sur la qualité et non sur la quantité des écrits; qu'il doit s'attacher à faire quelque ouvrage monumental, gravé sur le bronze.

Cette fois il s*agit des mauvais tours du commerce anarchique, si bien dévoilé par Fourier.

On ne trouve guère que des marchandises au progrès, de belle apparence et de nulle valeur ; comme des habits dont la couleur change en peu de jours, et dont il faut envoyer recoudre les boutons et les poches dés le lendemain. L'épicier vend des bonbons au progrés, bonbons sans sucre. Les enfants à qui on en donne au premier de V^in refusent de les manger.

Les souliers au progrés sont intéressants : le ligneul en est sec, il se brise ; le soulier s^enlr'ouvre, et on a le pied dans l'eau. Des pointes y surgissent au bout de quelques jours* elles font saigner le talon, et rongent les bas pour le bien du commerce.

L'an passé, un marchand de Troyes demanda à la chambre des députés que rinfanterie substituât, en été, le pantalon blanc au pantalon de drap rouge, pour l'intérêt du commerce de Troyes. D'autres auraient fait valoir la santé du soldat, mais ce Troyen n'envisageait que les intérêts de sa boutique, ceux de l'armée et de l'Etat n'étaient pas dignes d'attention.

Tels sont les marchands : chacun d'eux est persuadé que sa boutique doit être la boussole du conseil des ministres. La philosophie les con-

AFFfiHDICiBS. * "^"^ 385

firme dans cette prétention 1)ar son jargon sacramentel sar le tomvMrce immense et Vimmense eommetce des amis du commerce, pour le bien du commerce, commerce, commerce.

Bientôt Ils vous vendront, comme les Chinois, un jambon è4|Bé, rempli de terre, et entouré d'une enveloppe de chair; on yousdira: «C'est fleur de marchandise , un choix distingué, à des prix d'amis; nous y gagnons si peu, vraiment, nous n'y gagnons rien; — Bah ! vous y ga^tncz bien quelque chose; — Non, d'honneur ! à ces prix-lè nous ;y perdpns, oui nous y perdons gros, mais c'est pour vous obliger, parce que c'est vous, afin que vous reveniez nous voir pour un autre article. » Puis, quand vous vous apercevrez de la farce, et que vous irez vous en plaindre» on appellera, selon l'usage de Canton, les voisins pour en rire« et ils vous diront moralement : «Tu Vas gobé, tant mieux; ça fait aller le commerce et la charte, »

Je termine là ces citations^ suffisantes sans doute pour montrer que Fourier s'est jugé trop sévèrement lui-même dans le procès puérilement intenté à son style.

J'ai fait entrevoir faiblement, il est vrai, quel a été Fourier comme homme et comme savant. Pour que cette appréciation put être suffi- Bante, il me manque d^avoir vécu dans sa vie privée et intime, d^avoir connu rhomme ; d'un autre côté , il manque sans doute au lecteur une connaissance complète de ses travaux , dont il importe que je donne ici la nomenclature.

Fourier publia, en 1808, la Théorie des quatre mouvements^ 1 vol. in-8. C'est de tous ses ouvrages , celui qui décèle le plus de vigueur et d'élan : il était jeune alors, Tespérance l'animait, la grandeur de la découverte dont il donnait le prospectus, selon son expression, Tenflammait d'un saint enthousiasme. Le Traité d'association domestique et agricole fut mis au jour en 1822. 2 très forts vol. in-8. C'est l'ouvrage capital de Fourier, bien qu'il ne comprenne que le tiers de ce qu'il se proposait de donner. En 1827 il publia le Nouveau monde industriel^ i fort volume in 8 : puis , dans les années suivantes, une brochure ayant pour titre : Pièges des sectes d'Owen et de Saint-Simon; en 1855, un premier volume in-12, de la Fausse Industrie , enfin un second volume in-12 en 1857. De plus, Fourier a participé à la rédaction du Phalanstère^ et ce recueil contient plusieurs articles de lui.

Fourier était d'une taille un peu au-dessous de la moyenne, et paraissait d'un tempérament principalement nerveux. Son visage

■ ir «t.

était fortement accentné, sod front bien développé; ses yeux biens bien fendus et singulièrement beaux de vie et de lumière , lorsqnll s'animaiU IM physionomie était grave et sévère^ et parfois décelait une ameitDme profonde. Fourier a toujours beaucoup vécu solitaire et se montrait d*une indépendance farouche , surtout dans les dernières années de sa vie. Son caractère était ferme et résolu; ses habitudes des plus simples. Il savait se faire à tous, et, sans rien perdre de sa véritable grandeur, se montrait bon homme et agréable pour des ouvriers ou dés personnes de peu d*éducation.

Fourier est mort le 10 octobre 1857, d*une maladie inflammatoire assez longue, soutenue avec sa fermeté habituelle. II est mort ** plein de foi, sûr de sa science , attendant avec calme et persévérance jusqu'à la fin. 3Iais, comme Moïse, il ne lui a pas été permis d^entrer dans la terre promise, qu'il avait saluéeavec tant d'amour et d'espérance. 11 n'a pu entonner le cantique de Siméon , ainsi qu'il en avait manifesté la louchante confiance.

Or, la préparation du premier canton exigeant à peine deux ans, et le plof caduc des hommes, pouvant toujours espérer deux années d*existenc<*, se plaira encore à l'idée d'organiser les sectes progressives , de les voir avant sa mort, et d'entonner à cet aspect le cantique de Siméon : a Seigneur, je vais mourir en paii, puisque j'ai vu naître Tordre social a que vous aviez préparé pour le salut de tous les peuples. »

On lit sur la tombe de Fourier ce que contiennent et établissent ses ouvrages^ ces lois immortelles, qui sont le fondement de l'unité sociale et de la vie universelle :

Les ATTRAcnoiis sont proportiomellbs aux destinées.

La série distribue les HARMOiVIES.

C'est là tout Fourier, comme je Vai annoncé , mais si on le comprend, on trouvera que c'est beaucoup.