CHAPITRE XII

Des phénomènes chimiques.

i68. J E serre la matière autant que Je le puis, car J’ai moins pour but de faire un livre que d’établir la vérité de ma théorie, d’en rendre les principes palpables à quiconque connaît les élémens des sciences natureUes et physiques; enfin, de rendre ces principes incontestables. J’aurais pu sans doute m’étendre davantage , et chacun de mes chapitres aurait pu fournir un ou plusieurs volumes. Je me suis cru dans l’obligation de ne présenter que des masses , en choisissant pour exemples de mes démonstrations, les faits les plus généraux, et qui renferment textuellement tous les cas particuliers. Les phénomènes chimiques seront traités de même , encore qu’ils soient susceptibles de plus de développement par le grand nombre de cas particuliers qu’ils présentent. Déjà J’ai eu occasion de parler de plusieurs de

ces phénomènes , ou de dift’érens effets qui en dérivent, ou (jui les produisent, comme la combustion, la gazéification , la fermentation, la végétation , l’animalisation, la minéralisation, etc.; d’où résiütent la formation et la décomposition de tous les corps de la nature, et par conséquent tous les phénomènes chimiques. J’aurais donc pu, et peut-être dû m’en tenir là; mais ayant encore à prouver les deux propositions avancées dansles articles 2 1 et 1 3 o, savoir : i®. que tous les gaz étaient hydrogénés, 2*. que la base acidifiahle de tous les acides était l’hydrogène; c’est pour étahhv la vérité de ces propositions que j’ai composé ce chapitre.

169. Nous disons d’abord que l’Iiyih-ogène est la base de tous les acides. Cette vérité est recomme et avouée par les clmnistes, i“. pour tous les acides végétaux , tels que les acides acétique , oxalique , citri(|ue , galliquc , etc. ; 2°. cpioique l’analyse des acides animaux , tels (pie les acides lacticpie, urique, prussicpie, etc., n’ait point encore été faite, que nous sachions, cependant les cliimistes conviennent que ces sortes d’acides sont toutes formées de carbone, d’oxigène et d’hydrogène; et cela doit être

( aSo )

nécessairement , puisrjue ces acides existent ou se forment dans des substances animales qui ne contiennent que ces éléniens (5 et 9 ). 11 nous reste donc seulement à prouver que les acides minéraux et métallitjues contiennent aussi de l’hydrogène ; cette preuve pourrait SC déduire, par analogie, de la comjwsition des acides végétaux et animaux qui , comme nous venons de le voir, contiennent tous de l’hydrogène J mais on peut la donner plus immédiatement.

A cet effet , nous observerons , en premier lieu , qu’il, existe sept espèces d’acides minéraux ; ce sont les acides carbonique , sulfui'ique, borique, phosphorique , nitrique, muriatique et fluorique. Quelques-uns de ces acides peuvent recevoir plus ou moins d’bxigène ; d’où résultent les acides sulfureux, phosphoreux, nitreux, miuâatiqueoxigéné et muriatique suroxigéné. Quatre de ces douze espèces d’acides, savoir : les acides phosphorique et phosphoreux , nitrique et nitreux , sont réellement des acides animaux , puisrpi’ils s’obtiennent par la combinaison de substances animales avec l’oxigène; car le phosphore et l’azote, dont la combinaison avec l’oxigènc fomie ces acides ,

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sont, comme on sait, des substances animales. Ces quatre acides contiennent donc aussi de l’ijydrogène.

Des huit autres acides , quatre s’obtiennent en brûlant, c’est-à-db‘e en combinant l’oxigène avec les substances qui les produisent; ces substances sont le charbon , le soufre , et le bore : d’où résultent les acides carbonique , sulfurique, sulfureux et borique. Mais ces substances brûlent toutes avec flamme; elles con* tiennent donc de l’hydrogène ( 1 7) : le produit de la combustion, qui est l’acide, en contient donc aus.si, comme en contient l’eau, qui est le produit de la combustion du gaz hydrogène (17).

Restent donc maintenant à examiner les trois espèces d’acide muriatique, et l’acide fluorique; ces acides ne peuvent s’obtenir en combinant l’oxigène avec leur base. On les retire des sels qui les contiennent, et plus ordinairement des muriales de soude et de potasse, et de fluate de chaux. On ne peut également les décomposer, c’est-à-dire séparer l’oxigène de la base de ces acides. Ceci provient de ce que ces acides ne contiennent que ^es gaz oxigène et hydrogène. L’analogie ne permet pas

de douter que ces acides doivent leur acidité â la présence de l’hydrogène, et celle présence est encore établie par les motifs suivans.

On sait, I®. que le gaz acide hydro-muriatifpie est composé de gaz acide muriatique ^ oxigéné et de gaz hydrogène. Cet acide contient donc de l’hydrogène, et il cti contient autant qu’il le peut. Aussi ce gaz acide est hlanc- 2 *. lorsque le gaz acide hydro-muriatique est décomposé , ou qu’il ne contient plus autant d’hydrogène, on a alors le gaz acide muriatique oxigéné, qui est jaime; ce qui provient évidemment de ce qu’il contient plus d’oxigène ou moins d’hydrogène ; enfin , le gaz acide muriatique sur-oxigéné, qui contient encore plus d’oxigène, ou encore moins d’hydrogène, est d’un jaune vert très foncé; phénomènes qui s’accordent avec les principes de notre tliéorie , rapportés au chapitre 11 , et la fortifieraient , si elle en avait besoin. Les mêmes phénomènes des gaz acides mmiatiques donnent aussi ime nouvelle preuve de l’identité de la lumière et de l’hydrogène , que nous avons étahhe aux chapitres 11 et IV. Car on sait qu’en exposant du gaz acide muriatique oxigéné, mélangé avec du gaz hydrogène, à l’actiou de

la lumière solaire , cette lumière se combine avec ces gaz , et convertit le mélange en gaz acide hydro-muriatique; et n’est-il pas évident <jue cette lumière qui se combine, et l’hydrogène qui en résulte dans le gaz acide , sont une seule et même substance ? Ce seul lait prouve évidemment que la lumière et l’hydrogène sont une substance identique.

Il n’eSt pas difficile de concevoir, d’après notre théorie , que les acides métallicpies , que l’on extrait des oxides qui les contiennent, et qui proviennent de la combustion de substances métalliques, contiennent aussi de l’hydrogène , par la même raison que nous avons déjà dit dans cet article que les acides carboni(jue , sulffirique , etc. , en contenaient.

La présence de l’hydrogène dans les acides de pliosphore et d’azote , doit aussi se déduire du même principe ; car le phosphore et l’azote sont aussi des sulîstances combustibles.

Disons donc que l’hydrogène ou la lumière est la base de tous les acides ; et comme nous avons prouvé (162) que le gaz oxigène était composé de carbone et d’hydrogène , il en faut conclure que les acides contiennent tous du carbone et de l’hydrogène , et que c’est à la

différence des proportions de ces deux élémens, et au plus ou moins de calorique, que les acides doivent leur différons degrés d’acidité, et leur distinction en acides gazeux, liquides et solides. Us sont gazeux , s’ils contiennent peu de carbone et plus de calorique j ils sont solides, s’ils contiennent plus de carbone et moins de calorique : les proportions moyennes constituent les acides liquides.

170. Nous disons, en second lieu, que tous les gaz sont hydrogénés. Cette vérité est déjà reconnue pour le plus grand nombre de gaz, sur-tout pour les gaz composés , tels que les gaz aqueux, ammoniacaux, et autres gaz oii l’hydrogène entre comme partie constituante.

Nous l’avons en outre prouvé (169) pour les gaz carbonupie, sulfureux, nitreux, muriatique , fluorique , et par conséquent pour tous ceux où ils sont contenus. Nous l’avons prouvé (162) pour le gaz oxigène. Nous l’avons encore prouvé (169) pour le gaz azote. A l’égard de celui-ci , nous ajouterons de novbveaux motifs.

Le gaz azote est incontestablement im produit de l’animalisation, car les substances qui servent à l’entretien de la vie animale ne le

contiennent point j il n’est point contenu dans les végétaux qui servent à la nourriture des animaux, ou au moins il n’est contenu que dans un petit nombre et en faible quantité j il n’est |)oint contenu dans le gaz oxigène, qui est le seul qucles animaux puissent respirer. Il se forme donc dans l’animabsation , et se compose par conséquent aux dépens des éléinens dont l’animal se noiurit . 1 1 contient donc aussi de l’hydrogène ; il contient bien certainement aussi du carbone, comme on s’en convaincra par l’examen que nous allons faire des différens gaz et • de leur pesanteur spécifique (dont nous olfrons le tableau ci-après, pag. aSg). Nous ferons, à cet effet , remarquer que les gaz suivent , dans leur j>esanteur spéciGque,im rapport constan t, selon qu’ils contiennent ou plus de carbone, ou plus d’oxigène. Le gaz hydrogène, qui ne contient point de carbone, est le plus léger de tous. Le gaz acide carbo-muria tique sur-oxigéné, qui contient, tout-a-la-fbis, du carbone et beaucoup d’oxigène, est le plus pesant. On voit encore, dans ce tableau, que la pesanteur des gaz dépend aussi du plus ou moins d’hydrogène, comme dans le gaz hydrogène carboné, ammoniacal et hydro - muriatique. On voit de

même que l’air almosphérk{ue, composé d’azote et d’oxigène, est de la même pesanteur tpiek; gaz hydrogène per-carboné ; d’où il faut conclure que l’air atmosphérique et le gaz hydrogène pei- - carboné contiennent les mêmes quantités de calorique, de carbone et d’hydrogène.On voit de même que, dans les gaz acide muriatique oxigéné et sur-oxigéné, dans les carbures de soufre , la pesanteur est plus grande que dans l’acide hydro- muriatique j ce qui a lieu parce qu’il y a plus de carbone dans les premiers et moins dans le second. Enfin, en comparant les gaz réputés simples , tels que les gaz hydrogène , azote et oxigène , avec des gaz carboniques , tels que les gaz hydrogène carboné, oxide de carbone, acide carbonique, hydrogène per-carboné , ou les gaz oxigénés , tels que les gaz nitreux, sulfureux, muriatiques , etc. , on voit un rajiport constant dans l’augmentation delà pesanteur, selon qu’ils contiennent ou plus de carbone ou plus d’oxigène ; la cause de ce pliénornène est nécessairement due à la même siibstance, qui ne peut être autre cpie le carbone. Le gaz azote contient donc aussi du carbone, puisque sa pesanteur ,

et celle de ses oxides et de ses acides suivent 1* même loi.

171. 11 n’est donc pas Aicüe , d’après ces > principes, de concevoir comment la lumière, le calorique et le carbone, combinés en difiërentes proportions , forment tous les corps de la nature , ainsi que nous l’avons avancé ( 1 29 et 1 3 o ) ; comment , disons-nous , le carbone et la lumière, avec peu ou point de calorique , forment tous les métaux ; comment le carbone, avec une autre proportion de lumière, et aussi avec peu ou point de calorique, forment les oxides solides. Comment , avec plus de caloricpie , les métaux et les oxides deviennent ou liquides ou gazeux ; comment encore le carbone , avec ime autre proportion de lumière et de calorique, forme les acides ^jüies, liquides et gazeux ; comment enfin ces Mmes élémens , combinés encore dans d’autres proportions, forment aussi toutes les substances v^étales et animales, qui ne sont elfcctive- . ment composées que d’oxides et d’acides solides ,,li(piides et gazeux. 11 sera facile d’apercevoir , en y réfléchissant , la raison pour laquelle tous les corps de la nature passent par degré, et selon des lois constantes ou inva-

riables, de la forme inorganique des minéraux les plus grossiers, à la forme organique la plus parfaite, telle qu’*e existe dans l’homme; on verra, disons-nous, que la minéralisation est un commencement de végétation , que la végétation est un commencement d’animalisation, etc.

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