CHAPITRE PREMIER

Du Calorique,

ï. JN^ous appelons calorique cette substance qui produit en nous la sensation de la chaleur : elle est matérielle , car elle affecte nos sens, et nous appelons matière tout ce qui les affecte. Sa propriété générale et la plus apparente est de pénétrer tous les corps de la nature et de se combiner avec eux en toute proportion.

Quelle qu^ soit l’intensité du calorique , et quel que soit le temps qu’on soumette xm corps à son action , ce corps continue toujours d’en recevoir, et de même on ne peut parvenir à l’en priver totalement.

Une seconde propriété du calorique est de se mettre toujours en équilibre avec lui-méme, et de passer d’un corps qui en contient plus, dans ùn corps qui en contient moins, aussitôt que ces deux corps sont mis à portée l’un de l’autre. Lorsque, par suite de cette propriété, le calorique passe d’un corps en contenant plus , dans le corps humain en contenant moins, il y produit cette sensation particulière que nous appelons chaleur. Nous appelons corps chaud, le corps qui contient plus de calorique J si, au contraire , le calorique passe du corps humain dans un coips qui en contient moins que lui, nous éprouvons une sensation contraire à celle de la chaleur, et nous disons ^e*ce corps est froid. Le chaud et le froid ne sont donc que des sensations relatives aû plps du moins de calorique : le chaud est là” seh^tiôn produite par le calorique qui pénètre dans le corps hmnain -, le froid est celle produite par le calorique rpii le tpiilte.

2, Én pénétrant les diüévens co^s et en se combinant avec eux, le ctdorique ne produit pas avec tous le meme eflel : il rend les uns gazeux, tels sont l’air atmospbéricpie , l’acide jcai’bonique , les vapeurs de l’eau : U rend les

autres fluides, tels sont l’eau, l’acide sulfurique , les huiles ; et enfin d’autres restent .solides, tels sont presque tous les métaux, les terres, etc.

A ces trois états gazeux, liquide et solide, les corps peuvent contenir le caloi ique en telle proportion qu’il ne passe point des uns dans les autres ; on dit alors qu’ils sont à la même • température. Mais céla n’a jamais lieu natureUeraent , parce que la position du soleil , relativement à la terre, changeant continuellement, et les corps s’échauffent et se refrbidissant continuellement avec plus ou moins’ de vitesse, il en résulte une variation conti-' nuelle de température à la surfece de la terre,* d’où il résulte que deux corps qui y sont placés ne peuvent avoir et conserver la même température. Elle est difiereute, non-seulement dans deux corps différens placés au même lieu , comme seraient , par exemple , l’air atmosphérique et l’eau j mais encore dans le même corps, soit en des temps, soit en des lieux différens. C’est ainsi que l’air atmosphérique est plus cliaud à midi que le soir ou le matin, ou plus froid vers les pôles qü’entre les tropiques.

Mais on peut par l’art soumettre plusieurs corps à une même température, en les livrant pendant (juelque temps à ime seule et même action du calorique, comme il arrive dans un fomrneau à réverbère , dans un fourneau de porcelaine ou de verrerie.

3. A la température de l’atmosphère quelque froide fpi’elle soit, il y a des corps qui sont toujours gazeux j tels sont ceux qui composent l’atmosphère : il y en a d’autres (pii y sont toujours litpddes, (ximme l’alcohol, plusieurs acides; d’autres encore y sont toujours solides, et d’autres enfin , tantôt gazeux, tantôt licpiides et tantôt solides , selon les variations de la température.

La température augmentant , soit naturellement , soit par l’art , les corps gazeux deviennent plus chauds , augmentent de volume en tout sens ; on dit alors cpi’ils se düatent , et la dilatation est d’autant plus grande , (pi’ils sont plus chauds , ou qu’ils contiennent plus de calorique. Dans le même cas d’augmentation de température, les corps liquides, comme l’eau; et même un grand nombre de sohdes, comme le soufi-e, l’arsenic, les scibstances végétales et animales , se convertissent en vapeurs

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gazeuses : on dit qu’ils se vaporisent , qu’ils se gazéifient , et leur vaporisation , leur gazéification est d’autant plus grande , leurs vapeurs sont d’autant plus dilatées, qu’eUes contiennent plus de calorique : dans le même cas encore d’une plus forte températiu e, un grand nombre de corps solides deviennent Hquides sans se gazéifier , et d’autres enfin restent toujours solides 3 de la première espèce sont en général les métaux , et un grand nombre de leurs oxides , et de la seconde sont seulement quelques oxides, comme ceux d’aluminium , de sUicium , etc. , lorsqu’ils sont purs.

4- Mais ces corps qui , par une plus grande <^ntité de calorique, deviennent plus dilatés s ils sont gazeux , qui deviennent gazeux s’ils sont liquides, qui devie.nnent liquides s’ils sont solides, reprennent leur premier état dès qu’ils ont perdu cette plus grande quantité de calorique, et ils la perdent toujours dès que la cause qui la produit cesse d’agir , et qu’ils sont . abandonnés au contact de l’atmosphère. C’est sur-tout à la température de l’atmosplière et par ses variations que les corps subissent les diflërcns changemens dont nous parlons,, et

qui leur sont naturels à celte température.

C’est sous le rapport de l’influence de cette température sur les corps, que nous devons ici les considérer.