II. AA'. BB'. IT'. AA

Ainsi les Stasima d'Eschyle, dans les tragédies anciennes, comme les Suppliantes et les Sept, ont jusqu'à cinq couples de strophes. Cette majestueuse amplitude fut bien vite réduite à des proportions plus modestes. Dans VOrestie, on ne va jamais au delà de quatre unités binaires. Le Prométhêe n'atteint même pas à ce chiffre. Les Stasima de ce drame ne sont guère plus longs que ceux de Sophocle ou même

d'Euripide.

^ Les deux forces opposées qui animaient la tragédie, celles de For- %iestre et celles de la scène, étaient dans un équiUbre instable. Cette lutte perpétuelle, dans laquelle le chœur devait succomber, causa toutes les modifications extérieures qui furent apportées par les poètes dans la construction de leurs pièces.

Or, dans les Suppliantes en particulier, les personnages scéniques ne sont pas assez nombreux pour lutter avec avantage contre les choreutes. Ceux-ci, maîtres incontestés, donnent à leurs chants une longueur presque abusive. Dans le Prométhêe, les rôles sont intervertis: les forces de la scène sont presque doublées, et le Titan, cloué au fond du théâtre, est devenu l'acteur principal, dont les regards du pubUc ne peuvent plus s'arracher. L'attention s'est détournée de Torcheslre. Aussi a-t-il soin d'être court pour ne pas lasser. Il sent qu'on ne l'écoute plus dans un silence aussi religieux: il prend ses précautions. Eschyle lui-même, fidèle aux traditions anciennes, aimait les chants cho-

1. AA' : 321-32 = 333-45 : rythme péonique, mélange de trochées; cf. Zambaldi, p. 541 sq.; Gleditsch, p. 729. Schmidt n'y a rien compris: Eurhythmie, p. 254 sqq.— BB': 346-59 = 360-7: str. dactyliques, mélangées de qq. trochées; l'éphymnion est en grande partie péonique. — FF' : 368-76 = 377-80 : str. dactyliques, l'épodicon est toujours trochaïque, et l'éphymnion péonique; cf. R. et W., p^ 109. — AA': 38i-8 = 389-96 : str. iambiques; cf. R. et W., p. 274 sq. Les dactyles se retrouvent dans 38? = 395 (Weil), et les trochées dans l'élément final.

2. AA' : 490-7 = 498-506 ; BB' : 5o7-5i5 =^ 5i6-24 ; TV' : 525-37 = 538-49 ' str. trochaïques; cf. R. et W., p. 2i4 sq.; Zambaldi, p. 52i. Quelques dactyles dans iT. — AA'î 55o-7 = 558-65 : str. iambiques, la fin est logaédique; cf. R. et W., p. 276 sq*

Prométhée.