CHAPITRE IL

Du serment de iidclilc'.

I. La preuve que les ecclésiastiques séculiers et réguliers , qui dépendaient tous d'un seigneur par les droits de garde et de protection , prêtaient serment de fidélité à leur seigneur, et que les seuls ecclésiastiques placés sous la dépendance immédiate de la couronne j)rétaient ce serment au roi , résulte :

1°. Des canons du concile de Clermont; ils marquent formellement que « tout prêtre tenant fief d'un laïque, doit faire (( fidélité à son seigneur ; »

2". De la charte de fondation de l'abbaye de Saint-Hubert 5 il V est statué que « chaque nouvel abbé sera tenu de (( prêter serment de fidélité au seigneur fondateur ou à ses {( successeurs;»

3^ D'un texte de Guillaume de Jumiéges; il reproche à l'évéque de Coulances de s'être laissé engager dans une conjuration contre le duc de Normandie, « et d'avoir manqué (( au service qu'il lui devait par obligation de serment; »

4°. De plusieurs autorités, qui ont montré à la première partie de celte époque que les évêques et abbés placés sous la protection immédiate du prince , lui prêtaient serment de fidélité.

H. La preuve que les citoyens du tiers-état prêtaient serment de fidélité aux seigneurs sous la protection desquels ils se trouvaient placés, et que le roi recevait ce serment, comme seigneur des non-nobles du domaine royal, s'établit par les chartes mêmes qui imposèrent celte obligation, ou par les textes qui montrent son existence dans certaines communautés dont on n'a pas les chartes.

366 PREUVES

I^ Orderîc Vital témoii^ne que « les bouri^eois de Falaise c( prêtaient serment de fidélité au duc , dans les mains de son « frère. »

2°. Les habitants de Laon , et ceux des domaines de révéché de Laon sont obligés par leurs chartes, à prêter serment de fidélité à leurs seigneurs.

3°. Un texte de Suger rapporte que les habitants de Compiègne se portèrent à la défense de l'abbaye de ce lieu, « à « cause de la fidclilé qu'ils avaient juréeà l'abbé et aux frères. »

4". Les chartes de commune de Poitiers et de La Rochelle données par la reine Éléonore, comme duchesse d'Aquitaine, sont consenties par les bourgeois, « sauf la fidélité due à la « reine Eléonore. »

5\ Philippe - Auguste , en confirmant les communes de Saint-Jean d'Angeli et de Sens , réserve pareillement la fidélité c( qui lui est due » dans ces villes qui sont de son domaine.

6\ L'évéque de Liège et l'archevêque de Reims partageant les droits de seigneurie surdix-huit villes ou bourgs , reçoivent en commun le serment de fidélité des hommes de ces villes.

7». Dans le comté de Toulouse , « les Jiommes de iMoissac «jurent fidélité au comte de Toulouse; les chevaliers, bour- « geoiset tout le reste du peuple, habitant la cité de Carcas- <( sonne et ses dépendances , font serment de fidélité au vice comte d'AIbi, leur seigneur. »

Almaric, seigneur et vicomte de Narbonne, «reçoit le « serment de fidélité de chacun des habitants de Narbonne et « de tous en général, de quelque juridiction qu'ils soient. »

Le comte de Lautrec relient sur les habitants de la commune de Laufrec et du Lautreçois , et sur chaque membre de celte commune, « le serment de fidélilé pour lui et ses suc- « cesseurs , comme les comtes de Lautrec l'ont eu jusqu'alors. »

Enfin les bourgeois et l'université d'Aurillac sont traités de rebelles, parce qu'ils ont agi contre la fidélité et le serment qu'ils avaient prêté à l'abbé de Saint.(}érault d'Aurillac.

Le roi Jean, possédant le duché de Bourgogne, reçoit le serment de fidélilé des habitants de Dijon ; le comte de Nemours reçoit le même serment de fidélité des habitants de Nevers ; et les bourgeois de Vézelai sont coupables envers l'abbé leur seigneur, parce qu'ils ont violé la fidélilé jurée.

TROISIÈME ÉPOQUE, PART. Il, LIVRE V, CHAP. II. 367

m. La preuve précise que ceux qui juraient fidélité à des seigneurs particuliers, ne faisaient point de serment au roi et que le roi ne recevait de serment que des hommes de sa dépendance directe , résulte ;

i\ Des hommages prêtés aux rois Louis-le- Jeune, Philippe- Auguste, et saint Louis; on y voit un comte de Màcon ne jurer la fidélilé féodale au roi , qu'en réservant l'engagement de fidélité qu'il avait pris envers un premier seigneur. Un comte de Saint-Paul, recevant un fief de Philippe-Auguste, ne lui prête serment qu'avec la réserve d'un premier serment lige, prêté au comte de Boulogne. Enfin, un comte de La Marche réserve la première fidélilé au comte de Poitou, en faisant serment à saint Louis comme vassal •

9.\ D'un passage de Joinville ; il marque que « saint Louis « ayant mandé tous les barons, )> avant de partir pour une croisade, « leur demanda de prêter serment de foi et loyauté « à ses enfants. » Joinville ajoute « que lui-même refusa de « prêter ce serment, parce qu'il n'était pas son homme; »

3". Des actes des traités de paix passés en différents temps , entre saint Louis , Raymond , comte de Toulouse, et d'autres seigneurs du Languedoc. Le comte de Toulouse déclare d'ahord que ses fidèles sont absous du serment de fidélilé envers lui, s'il manque lui-même à des obligations envers le roi, mais hors de celte circonstance, ses vassaux et fidèles ne doivent de fidélilé qu'à lui.

Saint Louis concédant au comte de Toulouse des domaines qu'il avait possédés dans l'évéché de Rodez, « absout tous (( les habitants des hommages et obligations de fidélilé qu'ils « lui avaient prêtés; » il perd ainsi le serment des habitants, en perdant le domaine féodal sur eux; le comte de Foix, partie en ce traité , en jure l'observation , « et absout ses hommes de « la fidélité qu'ils lui doivent , » dans le cas où il violerait sa fidélité envers le roi.

Raymond, comte de Toulouse, restitue, dans un autre temps, la ville d'AIbi cà saint Louis ; il délivre les habitants « de tout serment et de toute obligation envers lui ; » ce n'était donc qu'à titre de seigneur, que saint Louis pouvait le recevoir à sa place ; il en est de même de la seigneurie de Narbonne, et de celle de Lombez, cédées par le vicomte de Beziers.

PREUVES

IV. La preuve que le litre de fidèle du roi ne s'appliquait plus, depuis rétablissement de la puissance féodale, qu'aux L;ran(ls ou barons du royaume, justiciables immédiatement de la cour royale, et membres de celte cour, résulte :

i". Des diplômes de Hugues Capct et de Robert, qui appellent leurs fidèles ceux qui forment leur cour , et qui confirment avec eux des actes royaux ^

'2'\ D'une lettre de Suger qui invile le roi à prendre le conseil de ses fidèles, c'est-à-dire des cvéques et des grands*,

3". D'une cbarte de Pbilippe-Augusle ; elle est adressée « à « tous les fidèles , les barons ; »

4°. D'une lettre des barons de France au roi ; ils y prennent (( le titre de ses fidèles ^ )>

5". D'un testament de Louis VIII ; il appelle ses fidèles « les « prélats, les barons, et tous ceux qui doivent faire liommage « et fidélité à son fils. »