CHAPITRE XII

MACHINES A SIMPLE ACTION, A HAUTE PRESSION , A DÉTENTE ET A CONDENSATION.

ARTICLE I

DESCRIPTION DE LA MACHINE

Les machines de Comwall à simple action sont des machines à simple action, à haute pression, à détente et à condensation. Elles diffèrent de celles de Watt à simple action dont nous venons de nous occuper : i° en ce que les machines de Cornwall sont à haute pression, c’est-à-dire que la vapeur est élevée dans la chaudière à une pression absolue qui varie de 3oà 60 et même à Ro livres par pouce carré, ou de 2 à 4 ou 5 atmosphères ; u" en ce que la détente de la vapeur y est portée beaucoup plus loin que dans les machines de Watt, puisqu'on y arrête quelquefois l'admission de la vapeur <lans le cylindre, après que le piston a parcouru un dixième seulement de sa . course, ce rpii n’est praticable qu’à cause de la haute pression initiale de la vapeur; et 3° en ce que l’effet utile, ou l’élévation de l’eau dans les pompes d’épuisement, y est produit, non pendant l’action immédiate de la vapeur dans le cylindre, mais pendant la descente du contrepoids.

Dans ces machines, la vapeur est d’abord introduite au-dessus du piston, tandis que le vide est opéré au-dessous, c’est-à-dire tandis que la partie inférieure du cylindre communique avec le condenseur. L'ef-

MACHINES DE CORNWaLI. A SIMPLE ACTION. 447

fort de la vapeur commence donc à faire descendre le piston, en enlevant en même temps un contre-poids considérable, qui n’est autre chose que la partie non équilibrée de la maîtresse tige des pompes d’épuisement, suspendue à l’extrémité opposée du grand balancier. Après que la vapeur a été admise [jendant un certain temps dans le cylindre, la soupape «l'admission se ferme, et le piston ne continue plus son mouvement que par l'effet de l'impulsion qui lui a été communiquée à l’origine de sa course, et par la détente de la vapeur qui a été interceptée dans le cylindre. La force motrice du mouvement décroissant donc dès lors de plus en plus, tandis que la résistance reste la même, le piston diminue rapidement de vitesse, et finit par s’arrêter; mais si l'on a d’abord admis dans le cylindre une quantité suffisante de vapeur, il est poussé juste au bout de sa course, sans s'arrêter auparavant.

Alors la soupape d’éduction se ferme, et celle d’équilibre s’ouvre. Cette soupape ouvre la communication entre le iiaut et le bas du cylindre; de sorte que la vapeur se répand aussitôt des deux côtés du piston, et que celui-ci se trouve pressé également sur ses deux faces, ou en équilibre dans la vapeur. Dès ce moment, il n'existe plus aucune force motrice en dessus du piston, et comme le contre-poids enlevé pendant l’action de la vapeur presse toujours de tout son poids pour redescendre, il fait remonter le piston et le ramène au sommet du cylindre, en produisant en même temps l’effet utile, c’est-à-dire en produisant l’action des pompes d’épuisement. Quand le piston est parvenu près de la fin de sa course montante, la soupape d’équilibre se referme, et la vapeur interceptée au-dessus du piston se comprime de plus en plus et finit [>ar le ramener au repos : alors les soupapes d’admission et d’éduction s’ouvrent de nouveau par l’action de la cataracte, lu machine fournit une nouvelle course descendante, et ainsi de suite.

Ija PL XX représente une machine de ce système, exécutée sur les dessins de M. W. West, de Saint-Blarey (Cormvall), l’un des ingénieurs les plus renommés pour la construction de ces belles machines. Le cylindre a 80 pouces de diamètre sur une course de piston de