CHAPITRE DOUZIEME

$ II. Des causes qui rendent l’effet utile des machines de Cornwall à

simple action supérieur à celui de toutes les autres machines à

vapeur.

L’effet utile des machines de Cornwall à simple action a été révoqué en doute, comme théoriquement impossible, par presque tous les auteurs qui se sont occupés de ces matières; tout récemment encore, en i838, ce sujet a été, à Londres, l’objet d’ime discussion sérieuse entre les ingénieurs qui avaient mesuré cet effet utile sur les lieux et ceux qui persistaient à chercher des causes d’erreur dans la manière de le constater; enfin, en ce moment, on ne conteste plus l’exactitude des faits observés, mais un ingénieur anglais cherche à en rendre compte au moyen d’une certaine action de la vapeur, indépendante de sa force élastique, et consistant en un choc exercé par la vapeur contre le piston au moment de sa pénétration dans le cylindre. Comme cependant on a vu que les formules présentées dans ce chapitre conduisent à des résultats conformes à l’expérience, par l’application des mêmes principes que pour toutes les autres machines à vapeur, il nous a paru nécessaire d’expliquer plus particulièrement les causes qui rendent l’effet des machines de Cornwall à simple action supérieur à celui de toutes les autres machines à vapeur des divers systèmes.

D’après les expériences que nous avons rapportées, l’effet utile de la machine de Cornwall établie à Ohl-ford, quand on y arrête l'admission de la vapeur dans le cylindre à o.3i3 de la course totale, s’élève à 3,88y,'3oo livres élevées à I pied par minute, et la consommation de houille dans le même temps est de 4-oa6 livres. Ce résultat revient, en mesures anglaises, à 90,800,000 livres élevées à 1 pied par boisseau de y4 livres de combustible, ou, en mesures françaises, à une dépense de o.y3 kilogramme de combustible par Go chevaux, ou par ce qu’on appelle force de cheval par heure; et l’expérience prouve, ainsi que le calcul, que cet efièt utile pourrait s’élever bien plus haut encore si l’on faisait travailler la machine à une plus grande

détente de la vapeur. D’autre part, dans les meilleures machines de Watt à double action, qui sont les plus connues, on ne voit guère l'eflet utile dépasser u8, 000,000 de livres élevées à 1 pied par boisseau de houille, ou, en mesures françaises, on ne voit guère l’effet d’un cheval par heure être produit à moins de 3 kilogrammes de houille. Les machines deComwall ont donc, sur celles de Watt à double action, une très-grande supériorité, et si l’on veut en rechercher les causes, on trouvera qu’elles sont de trois sortes : celles qui tiennent à la construction plus économique du foyer et de la chaudière, celles qui tiennent à un système de pompe plus avantageux, et enfin celles qui tiennent au système de la machine elle-même.

i°. Relativement à la construction du foyer et dé la chaudière, Watt a établi, d’après sa propre expérience, que, dans la chaudière-wagon en usage dans ses machines, pour vaporiser 1 pied cube, ou fia. 5 livres d’eau, il faut, en général, un poids de 8.4 livres de houille de première qualité; et, dans quelques cas seulement, on a vu cette quantité se réduire à 7.24 livres. Mais dans la chaudière à foyer intérieur, employée dans les machines de Cornwall, la même vaporisation n’exige, en général, que fi. 7 5 livres de houille, et même quelquefois 6.0 livres seulement. 11 y a donc d’abord, sous ce rapport, une différence assez considérable entre les deux espèces de machines.

20. Relativement au travail des pompes d'épuisement, il faut remarquer qu’avec les autres machines, et avec les machines de Watt à simple action en particulier, on emploie des pompes élévatoires à clapets. Dans les machines de Cornwall, au contraire, comme l’épuisement se produit pendant la chute du contre-poids, ou pendant la descente de la tige des pompes, celles-ci, hors celle du fond, sont toujours des pompes foulantes à plongeurs. Or, on sait que ces pompes ont beaucoup moins de frottement que les pompes élévatoires, j»arce que les plongeurs agissent sans clapets et sans garniture de cuir. En outre, comme les pompes à plongeurs ne peuvent éprouver aucune fuite qu’elle ne soit aussitôt visible au dehors, qu’il suffit pour l’empêcher de serrer les écrous de l’étoupage, et enfin que les plon-