CHAPITRE DOUZIEME

les machines de 80 pouces dont nous avons mentionné plus haut le frottement moyen et la pression dans le condenseur, ces deux résistances ensemble s'élevaient environ à 0.85)2 livre par pouce carré. Mais, en raison de la pression dans la chaudière, la charge utile de la machine était de 1 1 livres par pouce carré, et aurait pu être beaucoup plus élevée; donc la résistance provenant des deux causes ci-dessus n’était t[ue — environ de la charge utile. Dans une machine de Watt de mêmes dimensions, au contraire, l’ensemble des deux mêmes résistances s’élèverait en général, d'après ce que nous avoirs dit il y a un instant, à 4.3 o livres par pouce carré. D'un autre côté, comme la pression dans la chaudière n’est que de 16. 5o livres, la charge utile n’excède pas 8 livres par pouce carré, ou 9 livres au plus. On voit donc que les deux mêmes résistances absorberaient ici la moitié de la charge utile , au lieu d’en absorber le douzième seulement. On doit remarquer, en passant, que cet avantage appartient à toutes les machines à haute pression comparativement à celles qui sont à liasse pression.

7“. Enfin, ce qui constitue l’avantage principal des machines de Cornwall consiste dans la détente de la vapeur, et cet avantage est d’autant plus grand que la détente est poussée plus loin. Dans les machines de Watt à double action, qui nous servent en ce moment de point de comparaison, on ne fait aucun usage de la détente de la vapeur. Dans les machines de Watt à simple action, on emploie la détente jusqu’à certaines limites, en interceptant la vapeur environ aux deux tiers de la course du piston; et, dans ce cas, on voit quelquefois l'effet utile s’élever à près de 4o millions de livres élevées à 1 pied par boisseau «le combustible, ou, en mesures françaises, on voit l'effet utile de 60 chevaux, désigné dans la pratique sous le nom de force de cheval par heure, se produire par 2.11 kilogrammes de combustible. Mais, dans les machines de Cornwall à simple action, on pousse la détente bien plus loin encore, puisque, «juand la charge le permet, on arrête l’arrivée de la vapeur dans le cylindre après i, j et même ~ seulement de la course parcourue. On conçoit donc

MACHINES DE CORNWALL A SIMPLE ACTION. 4p3

qu’il doit en résulter de bien plus grands avantages en faveur de ces machines.

On doit remarquer, en effet, que, dans les machines de Cornvvall, la pression dans la chaudière étant très-considérable, la vapeur peut pénétrer dans le cylindre, au commencement de la course du piston, avec une pression de beaucoup supérieure à la résistance du contrepoids. Or, on sait que la pression moyenne de la vapeur pendant la course n’a besoin que d’être égale à la résistance qui lui est opposée; donc, à la fin de la course du piston, la vapeur doit se trouver dans le cylindre à une pression beaucoup plus faible que la résistance qu’elle a soulevée. Ainsi, dans ces machines, il y a très-peu de force non utilisée, puisque la vapeur en sort avec une pression très-faible, ou, si l’on veut, en emportant avec elle une quantité de calorique très-peu considérable, ce qui n’aurait pas lieu si, comme dans les machines sans détente, la vapeur agissait pendant toute la course du piston . avec une pression égale à la résistance qu’elle surmonte. On voit en même temps que ce serait méconnaître les effets de la détente, ou le principe même dont on fait usage, que de s’étonner qu’à la fin de la course descendante du piston, la vapeur contenue dans le cylindre s’y trouve à une pression moindre que le contre-poids qu’elle a soulevé, ou que le piston commence de lui-même sa course rétrograde avant l'ouverture de la soupape d’équilibre. C’est donc à tort que cette circonstance, jointe à une évaluation beaucoup trop élevée des frottements, a pu conduire à la conclusion que, dans les machines de Comwall, la force élastique tle la vapeur est insuffisante pour surmonter la résistance, et qu’on doit, pour expliquer les effets produits, recourir à la supposition d’une espèce de choc qui serait, dans ces machines, imprimé sur le piston par la vapeur, au moment de son admission dans le cylindre.

I,es perfectionnements que nous venons de signaler dans les machines de Comwall ont été obtenus graduellement, et ils sont dus à l’usage établi dans les mines de ce comté de faire constater par une commission d’ingénieurs, et publier mensuellement, le résumé du tra-