CHAPITRE TROISIEME

des tasseaux fixés à la tige TT de la pompe d’air et agissant sur les leviers à manches, comme dans les encliquetages déjà décrits; mais I ouverture des soupapes ne s’y opère pas de la même manière. On emploie pour cet objet un appareil particulier nommé cataracte, qui permet de régler la vitesse de la machine en fixant l'intervalle de temps qu'on veut laisser écouler entre les courses successives du piston. Cet appareil, sur lequel nous reviendrons avec plus de détails dans le § VIII de ce chapitre, consiste en un petit réservoir rempli d’eau (Jig. 63, PI. IX), qui contient un corps de pompe vertical />, dont le plongeur est relevé chaque fois par la machine, au moyen d’un taquet (pii appuie sur le long levier /, et rabaissé ensuite par un contre-poids i. Ce corps de pompe contient deux soupapes : l’une, au fond, qui s’ouvre du dehors au dedans, et laisse par conséquent pénétrer l’eau du réservoir dans le corps de pompe, pendant la levée du plongeur; l’autre sur le côté, qui s’ouvre du dedans an dehors et laisse au contraire ressortir l’eau du corps de pompe dans le réservoir pendant la descente du plongeur. En outre, le tuyau par lequel l’eau ressort du corps de pompe porte un robinet qui permet de faire varier à son gré le temps nécessaire à la sortie de l'eau.

D’après cette disposition, si l'on se reporte à la Jig. 70, PL AI, et qu’on y considère d’abord la cataracte de droite, qui est destinée à ouvrir les soupapes d'admission et d’éduction, on verra qu’à chaque coui'se descendante du piston à vapeur, le taquet I appuie sur le long levier /, relève le contre-poids de la cataracte, fait monter le plongeur et aspire l’eau du réservoir dans le corps de pompe. Puis, dès que le taquet remonte, c'est-à-dire pendant la course montante du piston à vapeur, le contre-poids i commence à redescendre par son poids, mais à mesure seulement que l'eau admise dans le corps de poni[>e peut en ressortir par le robinet latéral. En même temps que le contre-poids redescend, la tringle m se relève, et quand elle est remontée suffisamment, elle finit par soulever les cliquets et ouvrir les deux soupapes. Ainsi l’on voit qu’en diminuant de plus en plus l’ouverture du robinet de sortie de l'eau, ce qui se fait au moyen de la tringle de renvoi

DES EXCENTRIQUES ET ENCLIQUETAGES. ! 67

y, on peut faire durer la montée de la tringle m aussi longtemps qu’on veut, et par conséquent laisser écouler l'intervalle de teni|>s que l'on juge convenable avant de rouvrir les soupapes, c'est-à-dire avant de faire recommencer à la machine une nouvelle course descendante.

Cette explication se rapporte à la cataracte de droite; mais actuellement si l’on considère la cataracte de gauche, qui est destinée à ouvrir la soupape d'équilibre, enverra que ses mouvements sont inverses. En observant le sens dans lequel la chaîne s’enroule sur la poulie or', et en faisant attention cjue le taquet tu de la tige TT est en dessous du levier on reconnaîtra que le plongeur de cette cataracte se relève en même temps que le piston à vapeur remonte dans le cylindre, et redescend par la chute du contre-poids t' pendant le mouvement contraire de la machine. La tringle m' remonte donc pendant la course descendante du piston à vapeur, et c’est à la fin de cette course qu elle finit par ouvrir la soupape d’équilibre. Ainsi, en définitive, la cataiacte d’admission se charge pendant la course descendante du piston à vapeur et se vide pendant la course montante, après quoi elle ouvre la soupape d’admission, pour laisser entrer une nouvelle masse de vapeur dans le cylindre; et la cataracte d’équilibre se charge pendant la course montante et se vide pendant la course descendante, à la fin de laquelle elle ouvre la soupape d’équilibre, pour laisser passer au-dessous du piston la vapeur qui a terminé son action au-dessus.

Ces dispositions étant bien comprises, le jeu de l’encliquetage le sera également. En effet, supposons d’abord toutes les soupapes fermées, et le piston en haut du cylindre, dans la position où il se trouve toujours à la fin du travail, parce que le contre-poids suspendu à l’extrémité opposée du grand lialancier l’y ramène naturellement, dès que la vapeur a cessé son action. Le machiniste, en soulevant le cliquet de la soupape d’éduction e, fait tomlier son contre-poids, qui ouvre à l’instant la soupape, et en même temps le robinet d’injection dans le condenseur s’ouvre au moyen de la tringle rr, qui est articulée sur l’axe e'. Le vide commence donc à s’établir sous le piston. Aussitôt après, en soulevant la tringle de la cataracte, il décroche de même le

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